De jeugd van Walt Disney

Walt Disney, iedereen kent de beroemde tekenfilms wel van Disney. We weten allemaal wel dat Walt Disney achter Mickey Mouse en Donald Duck zat. Wie was deze man nou eigenlijk? Hoe zag zijn jeugd er bijvoorbeeld uit? Wat maakte hij allemaal mee toen hij jong was en wat heeft hem later geïnspireerd voor zijn tekeningen?

Gezin Disney

In 1902 was er een gezin in Chicago, de Verenigde Staten. Vader Elias Disney stond aan het hoofd van de familie en was getrouwd met Flora. Ze hadden al drie kinderen: Herbert (geboren in 1888), Raymon (gebouwen in 1890) en Roy (geboren in 1893). Op 5 december 1901 werd Walt geboren en later kwam er ook nog een dochter Ruth, die in 1903 werd geboren. Het gezin Disney was niet heel erg rijk en had met veel problemen te maken. De schulden liepen alleen maar hoger op, omdat vader Elias veel poker speelde.

Verhuizen

Aan het einde van 1903 ging de familie verhuizen naar Marceline. Daar wilde Elias een hele nieuwe start maken als boer. De oudste zonen moesten helpen met het boerenleven en hiermee hoopte het gezin uit de problemen te komen en met succes: een jaar later kon er veertig hectare grond extra worden gekocht en werd de boerderij flink uitgebreid. Walt hoefde niet mee te werken, omdat hij erg jong was. Hij speelde vooral en ontdekte de omgeving. Hij ging ook heel vaak naar de varkens en hij was dol op het varken dat Porker heette. Porker is de inspiratiebron geweest voor het ontwerp van de ‘drie kleine biggetjes’.

Slechtere tijden voor Walt Disney

Helaas bleef het niet goed gaan met de boerderij. In 1907 leverde al het fruit in Amerika weinig geld op en dit betekent dat de familie Disney amper geld heeft. De twee oudste zoons vertrokken ook nog eens midden in de nacht, waardoor Elias er vrijwel alleen voor stond. Dan wordt Elias ook nog eens ziek door het water uit de bron. Hij had tyfus, een ernstige ziekte waar veel mensen aan overleden. Nadat hij weken in het ziekenhuis had gelegen, kwam hij wonder boven wonder weer naar huis. Het zware werk kon hij alleen niet doen. Daarom moesten Roy en Walt veel klussen op de boerderij doen. Vader Elias was kwaad omdat hij ziek was en niets zelf kon, kropte alles op en uit dit op zijn kinderen. Roy en Walt werden steeds vaker geslagen door hun vader. Walt zocht troost bij Porker als het weer eens misging.

Verkoop van de boerderij

De boerderij leverde nog zo weinig geld op, dat de boerderij, de grond en alle dieren verkocht moest worden. Dit was voor iedereen vreselijk. Ook Walt had het er erg moeilijk mee. Hij moest afscheid nemen van zijn Porker. Na de verkoop kon het gezin met het geld dat ze hebben verhuizen naar Kansas City. Hier probeerde Elias om zoveel mogelijk geld te verdienen. Hij heeft verschillende banen gehad, maar nergens vond hij geluk. Roy en Walt moesten verplicht meehelpen door een krantenwijk te nemen. Walt kreeg een klein beetje geld voor de kranten, de rest hield zijn vader zelf. Van het weinige geld dat Walt had, kocht hij tekenspullen.

De situatie wordt beter

Roy en Walt werden nog steeds vaak geslagen door hun vader. In 1911 besloot Roy om weg te gaan en Walt bleef alleen achter met zijn ouders en zusje. Het keerpunt kwam toen Walt het ook niet meer aankon en de polsen van zijn vader pakte. Elias schrok hier zo van, dat hij zijn zoon nooit meer heeft geslagen. Walt krijgt nu zelfs een vriend; Walt Pfeiffer. Beide jongens gaan veel met elkaar om.

Walt Disney gaat terug naar Chicago

De familie Disney verhuisde opnieuw in 1917 en gingen terug naar Chicago. Hier besloot Walt tekenlessen te volgen. Hij betaalde deze lessen zelf. Het rode kruis zocht naar nieuwe mensen die konden helpen tijdens de Eerste Wereldoorlog in Europa. Walt was eigenlijk nog te klein, maar vervalste zijn papieren en kreeg toestemming van zijn ouders. Tijdens de oorlog werd Walt ziek en moest hij terug naar Europa. Toen hij eindelijk weer beter was, was er al voor vrede getekend.

Walt’s tekeningen

Al op hele jonge leeftijd tekende Walt allerlei leuke figuurtjes. Zijn vader heeft hem hier nooit in gesteund en vond het alleen maar onzin. Zijn moeder was hier anders in. Zij gaf Walt een tekenblok en vond dat hij vooral door moest gaan. Ook gaf ze hem stripboeken toen hij ziek op bed lag.

Lees verder

• Het begin van Walt Disney’s succes
• Het ontstaan van Mickey en zijn vrienden
• De eerste lange tekenfilm van Walt Disney