Sally Spectra alias Darlene Conley

Reeds meer dan een half leven trouwe fan zijnde van de Soapserie ‘Mooi en meedogenloos’ werd ook ik op 14 januari 2007 opgeschrikt door de helase dood van een van tv-lands lievelingen, Darlene Conley, of beter gekend als Sally Spectra. Rede te meer om haar nog eens extra in een spotlicht te zetten. Darlene werd geboren uit Iers/Duitse ouders te Chicago Hights, onder het het teken van de kreeft op 18 juli 1934. Darlene had nog twee zussen. Ze groeide op in een Arbeiderswijk van Chicago onder armoedige omstandigheden. Wanneer papa ander werk vond bij de Illinois Central Railroad, verhuisden ze naar een buitenwijk. Wanneer ze 15 werd besloot ze te gaan acteren. Haar eerst baantje vond ze dankzij een roddelrubriek in een plaatselijk krantje waarin stond dat een van schoonmaaksters van een rondreizend gezelschap zwanger bleek. Darlene trok haar stoutste schoenen aan, liep langs de artiesteningang binnen en stelde zich voor als ‘Ik hoor dat jullie een nieuwe meid gaan nodig hebben’. Heel gedufd, vooral voor een meisje uit die tijd. Daarmee bewees ze al dat ze heel wat in haar mars had. Haar eerste rol speelde ze in een stuk waar Basil Rathbone een hoofdrol speelde.

Daarna volgden vele rollen waarvan onderandere een rol in wat wij kennen als ‘De doornvogels, naast Richard Chamberlain, en de musical ‘the Bakers Wife’ van de hand vanD. Merricks, een rol in the time of the Coocoo’s, Cyrano de Bergerac, Ring round the moon,…

Tijdens deze theatertijden kwam ze in contact met haar eerste echtgenoot en acteur William Woodson. Het koppel kreeg samen 1 zoon, Raymond en twee stiefzonen Theodore en William. Na hun scheiding werd ze vlug verliefd, helaas was ook deze realtie gedoemd te mislukken. Darlene zag het huwelijksleven en acteursschap als een onverenigbaar leven. Daar legde ze zich dan ook bij neer.

Toen ze 20 werd versierde ze een rolletje in de Hitchcock film ‘ the birds’ in 1963. Vervolgens speelde ze mee in films als Faces en Minnie en Moscowits van John Cassavettes, the valley of the dolls, Play it as it lays, the lady sings the bleus, Tough guys, …

Toch bleef het voor Darlene moeilijk om mooie rollen in de wacht te slepen. Dit gaf dan ook de doorslag dat ze zich keerde in de richting van de mees amusement tv. Een heel ander genre dan ze gewoon was tot nog toe maar het legde haar geen windeieren. Ze speelde tal van gastrollen in onder meer: Murder she wrote, Gunsmoke,, the Cosby show, Cagney en lacey, The little house on the prairie, Mary Tyler Moor show, Highway to heaven,…

Bij de soap opera’s kreeg ze haar kans toen ze gecast werd door Bill Bell in 1980 als rotverdorven babymakelaar in the Young en the Restless met de naam Rose Devill, een rol die ze 9 jaar zou vertolken. Ook al betrof deze rol een kort leven, hij was blijkbaar meer dan lang genoeg om een duidelijke indruk te maken op anders soapregisseurs. Zo versierde ze gastrollen in the days of our lives, General Hospital, Capitol,… En toen werd ze ij 1988 gecast als Sally Spectra in the Bold en the Beautiful. Deze kort bedoelde rol sprankelde zo van enthousiasme en magnetisme dat het publiek op slag verliefd op Sally werd. Bill Bell verlengde de rol, en door de steun die het publiek haar gaf groeide de rol uit tot wat we nu kennen als de tweede hoofdverhaallijn die de ruggengraat vormt van het hele B&B gebeuren.

Prijzen

• In 1991 kreeg de olijke Darlene een felbegeerde Emmy Award voor de beste vrouwelijk bijrol.
• In 1992 sleepte ze de ‘Umbria Fiction Award ‘in Italië in de wacht.
• 1996 verdiende ze daarnaast nog een Soap Opera Digest nominatie voor Beste Vrouwelijke Succesnummer.

Roluitdieping

Sally is ongetwijfeld een van ‘s werelds geliefdste slechterikken op het soapdoek, hoewel ik altijd gevonden heb dat zij enkel en alleen nadrukkelijk verplicht werd om uit menselijk oogpunt op te komen voor haar idealen. Oké, haar methoden waren niet altijd al te katholiek te noemen, maar je kon het haar amper kwalijk nemen. De gedrevenheid waarmee zijn opkwam voor ‘Haar’ menskes, sprak boekdelen. Evenals de transparante vermommingen die toch wel een duidelijk vrolijke noot doorheen de afleveringen zong. Zowel haar kapsel als haar boezem waren legendarisch. Zij was ook Het prototype van de ronde vrouw, die bewees dat men niet enkel ideale maten nodig heeft om er te staan.

Oorspronkelijk was de rol van Sally een bijrol om een verhaallijn rond Clarck Garrrison (Daniel Mc Vicar) een vettig draaitje te geven door haar te laten opdraven als gemeen ex-liefje. Ze speelde haar rol zo overtuigend dat het publiek meteen gek op haar werd. Haar rol werd uitgebouwd van kortstondige bijdrage tot wat een van de hoofdrolvertolkingen zou worden. Wat begon als een bijrol oversteeg alle verwachtingen. Haar verrukkelijke persoonlijkheid bracht nieuw leven in de serie. Het feit dat de scriptschrijvers haar uitbouwden is door vele fans in grote dank afgenomen.

Sally werd de tegenpool en aartsrivaal van vooral Stephanie Forester en Forrester Creations. Hoe zeer ze elkaar in de haren vliegen in het soapleven zo innig was hun vriendschapsband in het echte leven.
In België zullen we de capriolen van Sally nog zeker twee jaar kunnen volgen op 5tv.

Van Maart 1987 speelde Darlene bijna dagelijks haar rol van Sally. Er werden jaarlijks 250 afleveringen opgenomen. In november 2006 werd zij geconfronteerd met maagkanker. Er was een spoedoperatie nodig, waardoor zij haar ziekte bekend maakte aan haar soapcollega’s. Ze maakte haar afscheid inj de soepserie bekend hoewel de artsen verwachtten dat er een volledig herstel mogelijk was. Helaas, slechts dik twee maand later sterft Darlene aan de gevolgen van maagkanker.
1 ding is zeker, Soapland is er een kanjer mee verloren. Wij wensen haar familie en vrienden in elk geval alle sterkte toe.

Een hommage opgedragen aan een Ster

Links

• Wat gebeurt er deze week in mooi en meedogenloos?
• The bold en the beautifull
• Filmpje: Tribute to Sally