Meester van de Horror: Stephen King

Wie denkt aan horror denkt aan Stephen King. Deze koning van de horror schreef en schrijft nog steeds stapels boeken die stuk voor stuk als warme broodjes over de toonbank gaan. Een groot deel van zijn verhalen zijn verfilmd of hebben als inspiratie gedient voor films. Met zo'n zeventig boeken die in totaal zo'n 300 tot 350 miljoen keer verkocht zijn staat hij ruim in de top 20 best verkopende schrijvers ooit.

Wie is Stephen King

Stephen King is zo'n beetje de meest bekende horror auteur van dit moment. Hij werd geboren in Portland in de Amerikaanse staat Maine (waar een groot deel van zijn verhalen zich afspelen). Op zeer jonge jaren ging King's vader letterlijk "een pakje sigaretten" kopen waardoor King's moeder er alleen voor stond met twee zonen. Toch is King's vader, indirect, verantwoordelijk voor King's liefde voor horrorverhalen. Als Stephen King op een dag met zijn broer op zolder een oud boek van zijn vader vindt met korte verhalen van H.P. Lovecraft raakt hij betoverd door het horror-genre. Tijdens zijn studiejaren begint Stephen King met schrijven en in het begin van de jaren zeventig komt zijn eerste boek uit.

In 1999 wordt Stephen King aangereden en hij belandt, zwaar gewond, in het ziekenhuis. Tussen de vele operaties door gaat Stephen King toch door met schrijven, maar in 2002 maakt hij bekend toch te stoppen met schrijven omdat hij door de vele verwondingen niet meer het schrijftempo heeft dat hij eerder had. Toch kan hij niet stoppen met schrijven en sinds de bekendmaking te willen stoppen met schrijven zijn nog zo'n veertien nieuwe boeken uitgebracht.

Van King's drie kinderen zijn er twee ook het vak ingegaan. Joe Hill heeft al een behoorlijk repertoire opgebouwd en Owen King heeft een collectie korte verhalen uitgebracht.

Het werk van Stephen King

Stephen King schrijft al sinds de jaren zeventig en heeft in die tijd zo'n zeventig boeken uitgegeven. Dit heeft ervoor gezorgd dat veel critici hem beschouwen als "broodschrijver", iemand die schrijft puur om geld te verdienen. King geeft zelf echter aan dat hij datgene schrijft dat mensen graag lezen. Het eerste boek dat King uitgeeft is "Carrie" (1974), een verhaal over een jong meisje die erachter komt dat ze telekinetische krachten bezit en deze gebruikt om wraak te nemen op iedereen die haar ooit dwars heeft gezeten. Voor "Carrie" krijgt King in eerste instantie weinig betaald, maar de royalty's voor het boek lopen met de tijd flink op.

Stephen King gaat druk verder met schrijven en in de jaren zeventig brengt hij nog zeven boeken uit, waaronder "The Shining" en "The Stand". "The Shining" is vooral beroemd geworden door de verfilming van Stanley Cubrick met Jack Nicholson in de hoofdrol. Het verhaal gaat over het "Overlook Hotel" en Jack Torrence, die na als docent te zijn ontslagen gaat werken in het hotel als winter opzichter. "The Shining" is Stephen King's eerste echte bestseller, maar wordt niet beschouwd als zijn beste werk. Die eer gaat naar "The Stand", een episch verhaal over een supergriep "Captain Trips" die het grootste deel van de bevolking uitroeit. De overgebleven mensen verdelen zich in twee groepen die geleid worden door Randall Flagg en Mother Abigail. Het verhaal lijkt in veel opzichten op de "Lord of the Rings" boeken, die als inspiratiebron voor "The Stand" dienden. Veel karakters uit het verhaal komen enigszins overeen met karakters uit "Lord of the Rings".

"The Stand" is niet het enige werk van Stephen King dat gelijkenissen kent met "Lord of the Rings", in begin jaren tachtig komt het eerste deel uit de "Dark Tower" serie uit. Een verhaal dat zich afspeelt in een wereld die ergens tussen "Midden-Aarde" en een Spaghettiwestern inzit. Het eerste deel gaat over Roland Deschain, een man die al jaren achter de "Man in Black" aanzit. In de "Dark Tower" serie zijn zeven delen uitgebracht waarvan de laatste in 2004 en samen vormen zij Stephen King's "Magnum Opus".

Stephen King is nog lang niet uitgeschreven en voor 2009 staat zijn nieuwste verhaal gepland getiteld "Under the dome", waarin het stadje "Chester’s Mill" door een onzichtbaar energieveld van de buitenwereld wordt afgesloten. Stephen King heeft hierover al twee keer eerder een verhaal proberen te schrijven, maar die pogingen liepen tot niets uit. Het boek staat gepland voor 10 November 2009.

Verplicht leesvoer

• The Stand (Nederlandse titel: De Beproeving)
• Misery (Nederlandse titel: De Beproeving)
• The Dark Tower (Nederlandse titel: De Donkere Toren, let op: dit is een serie boeken)
• Carrie
• The Shining (Nederlandse titel: De Shining)

Omdat Stephen King zo ongelooflijk veel heeft geschreven en nog steeds druk doorschrijft is dit lijstje eigenlijk niet lang genoeg, maar dit zijn enkele van zijn meest populaire verhalen.