Brad Pitt, filmacteur en producent

William Bradley (Brad) Pitt (Shawnee, Oklahoma, 18 december 1963) is een Amerikaans filmacteur en -producent. Hij kreeg twee Academy Award- nominaties en vier nominaties voor een Golden Globe. Hij won een Golden Globe. Hij wordt in de media vaak beschreven als een van de meest aantrekkelijke acteurs ter wereld. Het tijdschrift People roemde Pitt twee keer als ‘Sexiest Man Alive’. Als zoon van Bill (ondernemer) en Jane Pitt (schooltherapeut) groeide hij op in Springfield in Missouri. Met zijn broer Doug (1966) en zus, Julie (1969). Behalve het volgen van toneellessen op zijn middelbare school wees niets er op dat hij acteur zou worden. In 1982 begon hij aan de Universiteit van Missouri aan een studie journalistiek.

Acteerlessen

In 1985, twee weken voordat hij zijn diploma kreeg, trok Pitt naar Los Angeles om acteerlessen te nemen. In eerste instantie nam hij alles aan om geld te verdienen voor zijn acteerlessen; zo liep hij in een kippenpak om reclame te maken voor een fastfoodketen. Hij startte zij acteercarrière met kleine gastrolletjes in de sitcom Growing Paines en in vier afleveringen van de soapserie Dallas in 1987 en in 1988 in de destijds populaire serie 21 Jump Street. Piepkleine rolletjes speelde hij in de filmhits No Way Out, No Man's Land en Less Than Zero. Zijn grote doorbraak kwam in 1991.

Eerste rollen

Als liftende cowboy verleidde hij Geena Davis in de wereldwijde filmhit Thelma & Louise. Maar zijn eerste grote rol kreeg hij in een film van Robert Redford, de Brad Pitt van de jaren ’70, A River runs Through is uit 1992. Zijn volgende grote rol speelde hij in 1994, een hoofdrol met Tom Cruise in Interview with the Vampire. Als tegenspeler van Anthony Hopkins acteerde hij, ook in 1994, in Legends of the Fall. Die rol leverde hem zijn eerste Golden Globenominatie op. In 1995 acteerde hij in de thriller Seven en de science fictionfilm Twelve Monkeys. Voor de laatste ontving hij een Oscarnominatie en een Golden Globe voor de beste bijrol. Met Snatch, Being John Malkovich en Fight Club begaf Pitt zich in 1999 en 2000 in cultfilms.

Successen

In 2001 kwam hij weer terug in de internationale hit Oceans Eleven, met Oceans Twelve en Thirteen als vervolg in respectievelijk 2004 en 2007. Maar zijn grootste commerciële successen vormde Troy (2004) en Mr. & Mrs. Smith (2005).
Zijn tweede Oscarnominatie kreeg hij voor zijn rol in The Curious Case of Benjamin Button (2008). Inmiddels heeft Pitt zijn eigen productiemaatschappij Plan B Entertainment. Onder de films die hij produceerde was The Departed die in 2007 een Oscar won voor Beste film. Ook Charlie and the Chocolate Factory en The Assassination of Jesse James by the Coward Robert Ford waren Plan B Entertainment-producties.

Laatste rollen

In 2006 had Pitt een rol naast Cate Blanchett in Babel. De film werd vertoond op het Filmfestival in Cannes en het Toronto International Film Festival. Babel ontving zeven Oscar- en Golden Globenominaties, won een Golden Globe voor het beste drama en Pitt kreeg een Globe voor de beste bijrol.

Pitt's volgende filmrol was die van de bandiet Jesse James in The Assassination of Jesse James by the Coward Robert Ford (2007). Pitt kreeg goede kritieken voor zijn ingetogen spel in dit westerndrama. Hij maakte zijn opwachting op het filmfestival van Venetië om de film te promoten maar vertrok direct na een aanval van een waanzinnige fan. In 2008 was de acteur zeer productief: Pitt’s bijdrage aan Burn after Reading vormde zijn eerste samenwerking met de roemruchte Coen Brothers. In hetzelfde jaar speelde hij de hoofdrol van Benjamin Button in The Curious Case of Benjamin Button. Pitt kreeg voor deze rol een nominatie voor een Oscar en een Golden Globe. Ten slotte verscheen Pitt in 2008 als nazi-vreter in Quentin Tarantino's Inglourious Basterds. Een groot commercieel succes.

Maatschappelijk betrokken

Brad Pitt is geregeld betrokken bij maatschappelijke onderwerpen. Zo sprak hij zich op verschillende momenten uit voor de Democratische Partij tijdens de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2004 en 2008. Zeker sinds hij met Angelina Jolie is, zet hij zich in voor ontwikkelingshulp. Zijn betrokkenheid toonde hij in mei 2007 door 1 miljoen dollar te doneren aan Darfur-projecten in Soedan en Tsjaad. Met George Clooney en Matt Damon stichtte hij ‘Not On Our Watch’, een organisatie die aandacht vraagt voor de gevolgen van vergeten burgeroorlogen zoals in Darfur. Pitt ondersteunt tevens ONE Campaign, een organisatie die strijdt tegen AIDS en armoede in de Derde Wereld.

Persoonlijk leven

Na een relatie met actrice Gwyneth Paltrow, trouwde Pitt in 2000 met actrice Jennifer Aniston. Het huwelijk hield vijf jaar stand. Inmiddels leeft hij met Angelina Jolie. Ze hebben zes kinderen; drie geadopteerde, Maddox; Zahara en Pax, en drie biologische, Shiloh; Knox en Vivienne. Pitt vertelde in oktober 2007 in een interview dat hij geen christen meer is en niet meer gelooft in een hiernamaals. Zo zei hij in 2009 in The Daily News: "ik geloof niet in een god, maar ben waarschijnlijk 20 procent atheïst en 80 procent agnost."