Tawakkol Karman, Jemenitische Activiste

Tawakkol Karman won in 2011 de Nobelprijs voor de Vrede, samen met twee Liberiaanse dames. Ze verzet zich op vreedzame wijze tegen het Jemenitische regime van president Saleh.

Politiek

Tawakkol werd in 1979 geboren als dochter van Abdel-Salaam Karman, die destijds minister was. Ze trad in de sporen van haar vader door in de politiek actief te worden. Tawakkol werd lid van de belangrijkste Islamitische oppositiepartij in Jemen: Islah en begon zich in te zetten voor vrouwenrechten en een vrije pers. Zelf legde ze de niqab, de gezichtsverhullende sluier die in Jemen vrijwel gemeengoed is, af. Ze koos voor een hoofddoek die haar gezicht vrij laat.

Vrijheid

Samen met enkele anderen stichtte Tawakkol in 2005 Women Journalists Without Chains om zich op die manier in te zetten voor persvrijheid. Vanaf mei 2007 organiseerde Tawakkol wekelijks demonstraties (dinsdag-protesten) en sit-ins tegenover het kabinet in Sanaa. Op deze manier vroeg zij samen met haar medestanders om persvrijheid en het eerbiedigen van de mensenrechten op vreedzame wijze.

De Arabische Lente

In januarie en februarie 2011 kwam de Arabische wereld in de ban van de vrijheid door de opstanden in Tunesië en Egypte. Dit inspireerde Tawakkol en haar medestanders en ze riepen president Saleh, die al 33 jaar aan de macht, op om af te treden. Tawakkol werd echter gearresteerd en gevangen gezet en dit was het teken voor de Jemenitische bevolking echt de straat op te gaan. Ze eisten de vrijlating van Tawakkol en het aftreden van president Saleh.

Inspiratie

Tawakkol wordt geïnspireerd door drie belangrijke, geweldsloze vrijheidsstrijders: Nelson Mandela, Mahatma Ghandi en Martin Luther King. Ze ziet de autobiografie van Mandela wel als een handboek voor haar eigen revolutie.

Nobelprijs voor de Vrede

Tawakkol bivakkeert sinds haar vrijlating in een tent op een plein in Sanaa. Ze is een bewonderenswaardige figuur gezien de cultuur en geschiedenis van Jemen. Jemen is een arm land, wat nog steeds georganiseerd is volgens patriarchiale wetten. Mannen maken de dienst uit en vrouwen hebben letterlijk minder rechten dan mannen. Dit maakt Tawakkol tot een controversiële figuur, in haar land, maar ook in de partij waarvan ze lid is. Ze is overtuigd moslim, maar zet zich in voor de rechten van de vrouw en laat zich niet de dienst voorschrijven door een man. Toen president Saleh genoeg van haar kreeg, sprak hij haar broer Tariq aan om haar de wacht aan te zeggen. Tawakkol weet dat haar leven gevaar loopt, maar ze geeft niet op. Zij inspireerde duizenden Jemenitische vrouwen om de straat op te gaan en te demonstreren. In 2011 won ze samen met de Liberiaanse vrouwen Leymah Roberta Gbowee en Ellen Johnson Sirleaf de Nobelprijs voor de Vrede. Tawakkol is vastbesloten om door te gaan met vechten voor de vrijheid van haar land en vooral ook de vrouwen van haar land.

Voor meer informatie over invloedrijke vrouwen zie de special Invloedrijke en Belangrijke Vrouwen.
Voor meer informatie over de Nobelprijs voor de Vrede van 2011 zie de special Nobelprijswinnaressen van de Vrede.
Meer informatie over activisten binnen de Islam is te vinden in de Special Moslima Activisten.