Mairead Corrigan Maguire, Vredesactiviste

Maguire was samen met Betty Williams de mede-oprichtster van Community of Peace People, een organisatie die naar een vreedzame oplossing zocht voor het conflict in Noord-Ierland. De twee vrouwen kregen hiervoor de Nobelprijs voor de Vrede in 1976.

De dood van drie kinderen

Maguire werd geboren op 27 januari 1944 in Belfast, Noord-Ierland in een katholiek gezin. Ze leefde een relatief normaal leven in het Noord-Ierland van die periode dat geplaagd werd door ‘The Troubles’. Het leven van Maguire veranderde voorgoed toen op een dag de drie kinderen van haar zus Anne de dood vonden door het geweld tussen de IRA en Britse troepen. Op 10 augustus 1976 werden de drie kinderen het slachtoffer van een incident tussen een IRA-lid en Britse troepen. Het IRA-lid bestuurde een auto die beschoten werd door Britse militairen en daardoor op de kinderen inreed. De moeder van de kinderen pleegde in 1980 zelfmoord. In 1981 trouwde Maguire met Jackie Maguire, de weduwnaar van haar zus Anne.

Community for Peace People

Een toevallige voorbijgangster, Betty Williams, was zo getroffen door de gebeurtenissen dat ze besloot handtekeningen in te zamelen tegen het geweld. Maguire hoorde van deze actie en nodigde haar uit voor de begrafenis. Samen richtten ze de organisatie Women for Peace op, die later Community for Peace People werd genoemd. De vrouwen organiseerden demonstraties en vreedzame optochten naar de graven van de kinderen. De IRA probeerde dit te verhinderen. Mensen van allerlei slag woonden de demonstraties bij. De twee vrouwen ontmoetten de journalist McKeown en samen stichtten ze Community for Peace People. Deze gemeenschap wilde zich op vreedzame wijze inzetten voor vrede in Noord-Ierland en later werd dat verder uitgebreid tot de wereld.

Midden-Oosten

In 1976 kreeg Maguire, samen met Williams, de Nobelprijs voor de Vrede uitgereikt, vanwege de vreedzame inzet in een al langlopend conflict. Ook daarna bleef ze zich inzetten voor wereldvrede en voor tal van andere doelen. Een belangrijk doel is de Westerse politiek in het Midden-Oosten. Ze heeft kritiek geleverd op de gewapende bemoeienis in Irak en Afghanistan. Ze bekritiseerde de Amerikaanse politiek met betrekking tot het conflict in Israël en Palestina. Ze leverde kritiek op Israël en wat zij de ‘etnische zuiveringen’ van Palestijnen noemde. En daarnaast vergeleek ze het Israëlische beleid met dat van de nazi’s. Dit leverde haar regelmatig negatieve reacties op. Later gaf ze aan deze opmerkingen nooit gemaakt te hebben.

Israël

Maguire heeft zich uitgesproken tegen de bouw van nieuwe nederzettingen op de Westoever en deelgenomen aan het brengen van humanitaire hulp per boot aan Gaza. Ook maakte ze deel uit van de mensen die de Gaza Freedom Flotilla bemanden. Schepen die probeerden om de Israëlisch-Egyptische blokkade van Gaza te doorbreken. Toen ze samen met andere vrouwelijke winnaars van de Nobelprijs voor Vrede Israël wilde bezoeken, werd haar een visum geweigerd, omdat ze tot tweemaal toe had geprobeerd om het embargo van Gaza te doorbreken.