Het paleis van Prins Said Halim

Ondanks het verval toont het paleis nog de grandeur van de tijd van Ismael Pasha’s, Paris on the Nile. Klassieke bogen, barokke overlopen brede in elkaar overlopende statige maar sierlijke trappen en veel wandversieringen tonen een grote élégance. Barokke decoraties, engelen en de initialen van de prins zelf, neef van Mohamed Ali uit de Ottomaanse familie voortkomend tonen dat Prins Said Halim was geobsedeerd door Rome. In 1921 wordt de prins ironisch genoeg in Rome omgebracht en veroordeeld

Cairo, het huis van Champollion

Dichtbij het luid kloppende hart van Midan Talaat Harb ligt de wijk Sheik el-Marouf. Aan een smalle zijstraat van de straat van Champollion straat, de Mimaar Hussein Pasha Straat te midden van garages, stomerijtjes, fruitverkopers en bevolkte straat koffieshops ligt de ingang van het paleis van Prins Said Halim Pasha. Ook wel het huis van Champollion genoemd.

Het paleis van Prins Said Halim

Het paleis is ontworpen door architect Antonio Lasciac 1856-1946 in opdracht van Prince Said Halim (1863-1921) .
Het mag duidelijk zijn dat de idee dat Champollion geboren in 1790 en overleden in 1832 de steen van Rozette in dit elegante paleis zou hebben ontcijferd is ontsproten aan de romantische fantasie van haar bewonderaars.

Antonio Lasciac

De architect Antonio Lasciac heeft andere vorstelijke gebouwen in downtown Cairo op zijn naam staan waaronder het paleis van Prinses Neamat Kamaleddin en de hoofdgebouwen van Bank Misr.

WWI

De Britten legden beslag op het paleis aan het begin van WWI. Prins Halim had de zijde van de Ottomanen gekozen en zich tegen de Engelsen opgesteld. Het paleis werd door de militairen gebruikt als school, de Al-Nassiriya secondary school voor jongens. Veel afgevaardigden en ministers zouden hun onderwijs daar ontvangen.

De tuinen

Helaas bouwden men in de tuin van het paleis, waar marmeren fonteinen en unieke boomsoorten stonden, gebouwen gezet. En zo ontstond de straat die werd genoemd naar Champollion en hier begint het ontstaan van de mythe dat de Egyptoloog daar leefde toen hij de Rosetta Stone ontcijferde.

SCA, monumenten

In 2000, werd het paleis ingedeeld in het register van het Instituut Francais d’Archaeologie Orientale. Een Instituut dat alle monumenten in Cairo documenteert. Nu in gebruik als middelbare school werd het paleis slecht behandeling en verwaarloosd. Abdallah El-Attar, archeologisch consultant van het Supreme Council van Antiquiteiten (SCA) deed een dringende oproep om het monument te behoeden en te beschermen om het paleis te plaatsen op Egypte’s oudheden lijst. Zijn zorg werd beloond in 2002. Twee jaar later verplaatste het Ministery van onderwijs de school en overhandigde het paleis aan de overheden voor restoratie.

Centrum voor de kunst

In 2005 ontstond een idee ontstond om het paleis om te vormen in een kunst centrum en begon het SCA een onderzoek naar de geschiedenis van haar eigenaar. Om de support voor de bewondering voor het paleis uit te dragen organiseerde een aantal artiesten een tiendaagse expositie in het Cairo Atelier gelegen in een kleine straat langs het paleis onder de naam “De roze droom”, organiseerden een aantal artiesten een tiendaagse expositie om het behoud van het paleis in het Cairo Atelier te vieren. Hiermee beantwoordend aan het gevoel van geluk dat een gebouw niet verloren ging maar zelfs voor de kunst ten doel wordt gesteld. Het gebouw roept bij iedereen die het kent een gevoel van bouwkundige rijkdom op die wij heden ten dage niet terug vinden in de moderne architectuur.