De vernieuwde boekenclub van ECI

De Nederlandse boekenclub ECI is vernieuwd: de voorwaarden zijn aangepast waardoor het aantrekkelijker is geworden om lid te worden of te blijven. Mensen die veel lezen en hiervoor ook zelf boeken aanschaffen kunnen genoeg voordeel halen uit het lidmaatschap middels de korting. Er zijn behalve boeken o.a. ook CD'S, DVD's, games en speelgoed in het assortiment.

Wat is ECI?

ECI staat voor Europaclub Internationaal en heet voluit ECI voor Boeken en Platen B.V. Opgericht in 1967 om de Nederlanders bij het lezen te stimuleren. Mensen die lid worden van deze boekenclub blijven dat vaak jarenlang. Tegenwoordig heeft ECI ruim 800.000 leden; bovendien zijn er 21 winkels verspreid door het land. Leden kunnen niet alleen profiteren van lagere boekenprijzen. Er zijn nog veel meer artikelen die via ECI kunnen worden gekocht, al dan niet met korting.

Een club, geen postorderbedrijf

Dat ECI een club is waarvan je lid moet worden heeft als voordeel dat boeken er onder de vaste boekenprijs mogen worden verkocht. Dit mag wettelijk gezien alleen door een club gebeuren, niet door een gewone winkel; dit wordt bepaald door de Wet op de vaste boekenprijs. Daarmee onderscheidt ECI zich van een postorderbedrijf of webwinkel. De korting is meestal 10% maar kan oplopen tot 40%. Soms worden boeken uitgegeven onder licentie: hierbij wordt van een eigen omslag gebruik gemaakt om het boek aan te bieden.

Lid worden is gratis. Er wordt aan de leden acht keer per jaar een magazine gestuurd: dit zijn de kwartaalmagazines, de specials en extra magazines. Zo is er een apart magazine voor de zomervakantie, en een voor de feestmaand december. De voorwaarde van het lidmaatschap is dat er tenminste vier producten per jaar uit het clubassortiment moeten worden besteld. De korting waarmee artikelen gekocht kunnen worden is afhankelijk van de duur van het lidmaatschap; hoe langer lid, hoe meer korting. Daarmee worden leden gestimuleerd om lid te blijven.

Niet alleen boeken

Het assortiment is aanzienlijk uitgebreid, tot zo'n 400.000 artikelen. Behalve boeken (inclusief luisterboeken) in allerlei categorieën zijn er nog andere artikelen die via ECI kunnen worden aangeschaft, zoals: CD'S, DVD'S, exclusieve series, games, speelgoed. Er worden met korting reizen aangeboden - waaronder korte trips - en evenementen, zoals concerten en musicals. Er is een Trendshop waarin nog diverse andere artikelen te koop zijn waaronder audioapparatuur en electronica. Via ECI Boekhandel is het mogelijk alle nieuwe boektitels te kopen, waarbij de gewone boekhandelprijs moet worden betaald, maar deze boeken tellen niet mee als kwartaalafname. Hierbij is er de keus uit 150.000 boeken.

Verbeterde voorwaarden

Voorheen moest elk kwartaal tijdig een artikel worden besteld omdat je anders het Kroonboek kreeg thuisgestuurd: een door de club uitgekozen boek waar niet iedereen zijn keus op zou laten vallen. Tegenwoordig is dit afgeschaft en heb je aan de voorwaarde van het lidmaatschap voldaan door vier artikelen uit het clubassortiment per jaar te bestellen, met een prijs van tenminste 7,50 euro per stuk. Als hieraan niet kan worden voldaan krijg je de Vrije Keuze Bon thuisgestuurd, die 25 euro kost en een heel jaar geldig is. De bon is ook te bestellen als artikel. Als je in het eerste kwartaal van een kalenderjaar al vier clubartikelen hebt besteld, heb je aan de voorwaarden voldaan, hoef je de rest van het jaar niets meer te bestellen en krijg je ook geen bon thuisgestuurd. Een clubartikel is te herkennen aan de letter "c".

Vroeger kon het lidmaatschap alleen per jaar worden opgezegd, nu is dat elke maand mogelijk met één maand opzegtermijn en wordt het lidmaatschap steeds met een kwartaal verlengd. De enige voorwaarde hierbij is dat je tenminste één jaar lang lid bent geweest; maar als er vier artikelen zijn besteld voor het einde ervan kan er ook al opgezegd worden en vervalt de bestelverplichting.

In de oude regeling bedroegen de verzendkosten altijd 2,95 euro; nu is dat verlaagd naar 1,95 euro bij een bestelling via internet. Bij bestellingen vanaf 35,- euro hoef je helemaal geen verzendkosten te betalen. Er is ook de mogelijkheid om zelf het tijdstip van bezorgen te kiezen. Indien op voorraad wordt de bestelling binnen 48 uur geleverd, eventueel op een ander adres. Dinsdag tot en met donderdag kan de bestelling ook 's avonds worden afgeleverd. Er is ook de mogelijkheid om een cadeauverpakking te kiezen. Bestellingen kunnen ook bij een servicepoint worden afgeleverd.

De website oogt overzichtelijk en duidelijk. Lezers kunnen er hun mening over een boek geven, er is een weblog. Er is ook een lezerspanel waaraan leden actief kunnen meedenken over 'hun' club. Op deze site is alle informatie goed te vinden, waaronder de adressen van de winkels en de voorwaarden. In de magazines die aan de leden worden gestuurd staan ook interviews met schrijvers en ook is hierin ruimte vrijgemaakt voor berichten van leden. Redactieleden van ECI geven hun mening over een pas gelezen boek uit het assortiment.

ECI Visa Card en geld lenen

De ECI Visa Card is een creditcard die kan worden aangevraagd door leden. De kaart is gratis, en ook een tweede kaart voor de partner is gratis. Hierbij hoeft dus niet de jaarlijkse bijdrage betaald te worden zoals bij andere creditcards. Zolang iemand lid blijft van ECI is deze kaart gratis, en deze is zoals elke creditcard van Visa wereldwijd geldig. Bij gebruik van twee kaarten is de besparing dus al snel enkele tientallen euro's per jaar. Ook is er de mogelijkheid om geld te lenen.

Boekenwurmen

Voor iemand die graag boeken leest en deze geregeld zelf aanschaft is er al snel voordeel te behalen. Het lidmaatschap bij ECI heeft dus als voorwaarde dat er tenminste voor 30 euro per jaar moet worden besteld aan clubartikelen. Dat is waarschijnlijk geen moeilijke opgave voor boekenwurmen die het liefst hun boeken kopen.