Mid-Autumn Festival

Tijdens de 15e dag van de 8e maand van de Chinese kalender wordt het Mid-Autumn Festival gevierd. Deze dag valt in september of oktober. Volgens Chinezen is op deze dag is de maan het grootst en het mooist.

De legende van Chang’e

Al in de Xia en Shang-dynastiëen (2000 – 1066 v. Chr.) werd de maan aanbeden. In de volgende eeuwen veranderde het feest en werden de mooncakes geïntroduceerd (zie “viering”). Centraal bij het mid-herfst feest staat de legende van Chang’e. Zij werkte voor de vrouw van de Jade Emporer (de keizer van de hemel) en trouwde met de god Hou Yi. Hij is een uitzonderlijke boogschutter. In deze tijd waren er tien zonnen die elkaar afwisselden. Op een dag komen alle zonnen tegelijkertijd op en wordt het enorm heet op aarde. Hou Yi schiet negen zonnen naar beneden en wordt daarmee een held voor de mensen op aarde. Hou Yi verricht nog meer heldendaden voor de mensen en bij een volgend bezoek aan de keizer van de hemel verwacht hij lof. De keizer is echter furieus, omdat zijn negen zonnen afgeschoten zijn. Chang’e en Hou Yi worden verbannen naar de aarde om te leven als mensen. Ze weten echter dat de Westelijke Koningin Moeder een levenselixir heeft. Hou Yi krijgt het van haar. Met de halve portie zullen ze beide onsterfelijk worden en met de hele portie wordt één persoon een god. Hou Yi vertelt dit aan zijn vrouw en valt in slaap. Chang’e kan zich niet inhouden en drinkt al het elixir. Ze drijft weg van de aarde wegdrijft, maar ze durft niet naar de hemel te gaan. In plaats daarvan drijft Chang’e naar de maan, waar ze een godin wordt. Hou Yi is erg kwaad maar kan zich er niet toe brengen haar dood te schieten. Om in haar buurt te zijn, bouwt hij een paleis op de zon. Eens per jaar bezoekt hij zijn vrouw tijdens volle maan, waardoor de maan op deze dag op haar grootst en mooist is.

Viering

Tijdens het festival zullen Chinezen offers doen aan de maan. Hier moeten in elk geval wierook en watermeloen bij zitten. Onmisbaar tijdens het feest zijn de mooncakes. Dit zijn grote vierkante of ronde gevulde koeken van 4-5 cm dik. De korst is slecht 2-3 mm dik, dus de vulling is het belangrijkst. De traditionele vulling is lotuspasta met het eigeel van een gezouten eendenei. Andere vullingen met bonen-, jujube-, noten- of fruitpasta komen ook voor. Deze zoetigheid is zo populair dat het festival ook wel het Mooncake Festival wordt genoemd.

Een Chinese familie zal één dag lang een grote mooncake bij de offers laten staan. ’s Avonds is er een uitgebreid diner met o.a. zoete aardappels, sterfruit, grapefruit en sinaasappels (ronde en/of zoete producten). Na het diner wordt de grote mooncake in precies gelijke stukken verdeeld: één stuk voor elk familielid. Dit wordt buiten opgegeten, kijkend naar de maan.

In verschillende plaatsen zijn er speciale feesten en veel mensen steken vuurwerk af. Ook lantaarns en de modernere breaklights zijn populair tijdens het mid-herfst feest. Het feest is ideaal voor verliefde stellen; het biedt een perfect excuus om romantisch samen de maan te bewonderen.

Lees meer over China in mijn special: [SPECIAL=570]China[SPECIAL] © 2007 - 2008 Jantrao, gepubliceerd in Feestdagen (Kunst en Cultuur) op 15-11-2007, laatst gewijzigd op 15-04-2008. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Jantrao is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Feestdagen en evenementen in Turkije: Turkije, niet alleen in zomer wordt hier feest gevierd. Er worden het hele jaar door festivals georganiseerd. U leest het hier met daarbij de officiële feestdagen.
• Wettelijke feestdagen in België 2007-2010: Jaarlijks zijn er in België tien wettelijke feestdagen waarop niet mag worden gewerkt. Deze dagen zijn vastgesteld bij Koninklijk Besluit. Hier zet ik de wettelijke…
• Basis Chinees (wegwijs in China): Inderdaad, als u al westerse toerist naar China trekt, is de kennis van Engels alleen zeker niet voldoende! Taxichauffeurs of winkeliers, zelden zal men meer dan enkele woor…
• China stoomt op in de vaart der volkeren: Dat China opstoomt in de vaart der volkeren zien we niet alleen aan de dubbel cijferige economische groei. Ook de Big Mac doet zijn opmars en de creditcard.
• Feestdagen en evenementen in Andalusië: Religieuze of wereldwijde feesten, in Andalusië maakt het niet uit wat voor feest het is. De beroemdste feesten van Andalusië zijn religieuze feesten. Elk feest is een…

Bronnen en/of referenties

• Mid-herfst feest: http://www.chinavoc.com/festivals/Midautumn.htm
• De legende van Chang’e: http://ivizlab.sfu.ca/arya/Gallery/Romance/Chang-e.html en
• http://www.astro.ucla.edu/~kaisler/articles/event_horizon/chang_i.html
• Mooncakes: http://en.wikipedia.org/wiki/mooncake