Amerikaanse Feestdagen

In de USA zijn betaalde feestdagen niet zo dik gezaaid als in Europa. Men kent er Labor Day, Thanksgiving Day en President's Day, en dat is het dan ook zowat...

Labor Day

Labor Day is een wettelijke feestdag op de eerste maandag van September in de USA, Puerto Rico, de kanaalzone en de Virgin Islands. Deze feestdag ter ere van de arbeider werd in de US ingesteld in 1882 door de vakbond Knights of Labor, die een grote parade hielden in New York City. In 1884 hield deze groep opnieuw een parade op de eerste maandag van September en besloot dit voortaan jaarlijks te doen en deze activiteit Labor Day te noemen. Vervolgens begonnen ook andere vakbonden te ageren om van deze dag een betaalde feestdag te maken, wat in 1894 door het US Congress gestemd werd. Het verloop van de festiviteiten is precies zoals in Europa, met parades en ronkende toespraken door vakbondsmensen en politieke figuren.

In Europa daarentegen wordt de dag van 1 Mei sedert eeuwen door Latijnse en Germaanse volkeren gevierd, waarschijnlijk ten gevolge van oude riten ter ere van Flora, de Romeinse godin van de lente. Ter gelegenheid van het eerste Congres van de Tweede Internationale in 1889, riepen verenigingen van socialistische en arbeiderspartijen de dag van 1 Mei uit tot Dag van de Arbeid. Via politieke druk werd de dag al snel een betaalde feestdag. Vooral in de Sovjet-Unie en andere communistische regimes werd deze feestdag meteen ook opportuun gebruikt voor politieke propaganda.

Thanksgiving Day

Thanksgiving Day is eveneens een wettelijke feestdag in de USA. De legende wil dat de eerste Engelse settlers (The Pilgrims) tijdens hun eerste winter bijna omkwamen van ontbering. Ze werden echter geholpen door de Indianen, en de volgende zomer deelden ze hun oogst met deze Indianen in een gezamenlijke dag van dank aan de Heer. Men moet dit aandoenlijk verhaaltje echter wel met het klassieke korreltje zout nemen.

De Puriteinen waren namelijk bezield door een sterk religieus fanatisme, en hadden ettelijke malen per dag een gebedstonde waarin de Heer bedankt werd voor zijn gaven. Men kan verder wel geredelijk aannemen dat de kolonie de Indianen dankbaar was, wat latere generaties Engelsen er niet van weerhield om dezelfde Indianen met alle middelen uit te roeien... Tenslotte vindt men in oude geschriften van dezelfde Pilgrims dat de gemeenschap in 1623 een speciale dag van vasten en bidden hield om regen te vragen na een lange periode van droogte.

De gebeden werden blijkbaar prompt aanhoord en nog dezelfde dag goot het water... De religieuze leider bombardeerde het bizarre voorval dan ook meteen tot een groot mirakel en riep meteen deze dag uit tot een ‟Holy Day" wat later verwaterde tot een ‟holiday" of feestdag. Geleidelijk aan zette de gewoonte zich door in het door Puriteinen gedomineerde New England, om te danken voor de oogst. Toen een paar honderd jaar later ook de politiek er zich mee moeide, was het hek helemaal van de dam. Om de machtige Puriteinen ter wille te zijn verklaarde President Abraham Lincoln in 1863 de dag tot een officiële feestdag, en wordt deze gewoonlijk gevierd op de vierde donderdag van November.

President's Day

Vroeger werd op 22 februari de verjaardag herdacht van George Washington, de eerste president van de Verenigde Staten. Later werd deze herdenkingsdag gecombineerd met de verjaardag van de zestiende president, Abraham Lincoln, op 12 februari. De vrije dag werd echter verplaatst naar de derde maandag van februari teneinde er een lang weekend van te maken. De dag werd President's Day genoemd, maar de meeste Amerikanen onthouden tegenwoordig enkel nog dat het een betaalde feestdag en een verlofdag in de scholen is, eerder dan een eerbetoon aan deze twee presidenten... © 2008 - 2010 Slusterbubbel, gepubliceerd in Feestdagen (Kunst en Cultuur) op 29-09-2008. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Slusterbubbel is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Amerikaanse feestdagen: Veel feestdagen welke wij vieren worden niet gevierd in Amerika, voor Amerikanen geld natuurlijk hetzelfde. Zij vieren bijvoorbeeld Martin Luther King Day, St Patrick's Day, Memorial…
• Christelijke feestdagen met hun betekenis: Onze samenleving kent verschillende Christelijk feestdagen waarop wij niet werken. Wanneer vinden deze feestdagen plaats, maar wat betekenen deze feestdagen eigenli…
• Nationale feestdagen in Nederland 2007-2010: Nederland telt jaarlijks tien nationale feestdagen waarop er niet gewerkt mag worden. Hier zet ik de nationale feestdagen voor 2007 tot 2010 op een rijtje.
• Wettelijke feestdagen in België 2007-2010: Jaarlijks zijn er in België tien wettelijke feestdagen waarop niet mag worden gewerkt. Deze dagen zijn vastgesteld bij Koninklijk Besluit. Hier zet ik de wettelijke…
• Vertaling feestdagen engels-frans-nederlands: Elk land heeft zijn eigen feestdagen en festivals. Een volledige lijst weergeven is dus zo goed als onmogelijk. U krijgt bij ons de meest bekende feestdagen met…