Nederlandse Veteranendag

De veteraan der veteranen, Prins Bernhard, heeft tot en met 2004 het defilé in Wageningen afgenomen. Vlak voor zijn dood heeft hij het kabinet verzocht na het defilé van 2005, een nieuwe vorm van Veteranendag in te voeren. Dit verzoek is toegekend en 29 juni werd uitgeroepen tot Nederlandse Veteranendag.

Veteranendag, wanneer

In 2004 is het comité Nederlandse veteranendag geïnstalleerd. Als eerbetoon aan de in december 2004 overleden ZKH Prins Bernhard der Nederlanden, is gekozen voor de datum 29 juni, de geboortedag van de prins. In 2005 is deze voor het eerst gehouden. De veteranendag wordt gesteund door het Ministerie van Defensie en het Ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschappen.

Vlak voordat hij stierf heeft Prins Berhard een brief geschreven aan de toenmalige premier, Balkenende met het verzoek het jaarlijkse Wageningse defilé in 2005 voor het laatst te houden. De prins gaf aan in plaats van het defilé, liever een groot militair defilé op de Veteranendag, met als zijn voorkeur op 29 juni, te zien. Deze dag doet, volgens de prins, meer recht aan alle Nederlandse veteranen ongeacht waarin ze vochten.

Dit verzoek is door het kabinet postuum ingewilligd.

Wat gedenken we deze dag

De Nederlandse Veteranendag is ingesteld zodat de maatschappelijke erkenning binnen Nederland voor zowel de oude als jonge veteranen wordt verbeterd. Deze dag kan Nederland erkenning en waardering laten blijken voor het werk en prestaties van veteranen. De waardering wordt gegeven aan de ruim 100.000 (nog in leven zijnde) strijders die geholpen hebben bij het beëindigen van de Tweede Wereldoorlog en het voormalige Nederlands Indië, Korea en Nieuw Guinea, maar ook aan de ruim 50.000 militairen die later ingezet zijn bij vredesmissies zoals in Libanon, Cambodja, Balkan, Afghanistan en Irak.

Wie is veteraan

• Volgens het Ministerie van Defensie is een veteraan: alle gewezen militairen die de Nederlandse nationaliteit hebben, en die het land gediend hebben in oorlogsomstandigheden of daarmee overeenkomende situaties, inclusief vredesmissies in internationaal verband. Hieronder worden ook het voormalig Koninklijk Nederland Indisch Leger (KNIL) en het vaarplichtig koopvaardijpersoneel uit de Tweede Wereldoorlog bedoeld

Nederlandse Veteranendag 2006

ZKH Prins Willem Alexander heeft een toespraak gehouden in de Ridderzaal. Hij begint, na de begroeting van de aanwezigen, over zijn grootvader. Hier volgt een klein citaat uit deze toespraak:

• “Het is een voorrecht U te mogen toespreken op deze bijzondere dag. Bijzonder voor U, voor mij en voor mijn familie. Vandaag, 29 juni 2006, is de 95ste geboortedag van mijn grootvader, Prins Bernhard. Niet toevallig vieren we juist op zijn verjaardag de Nederlandse Veteranendag. In de laatste fase van zijn leven heeft mijn grootvader heel bewust aangegeven hoezeer de instelling van deze dag zijn warme instemming had. Dit is een dag in zijn geest. Hoewel hij door velen werd gezien als de Veteraan der veteranen, voelde hij zichzelf één van U. Hij voelde zich thuis bij U”

Nederlandse Veteranendag 2007

Het programma voor 29 juni 2007 ziet er als volgt uit:

• Ridderzaal, in de ochtend zal wederom een korte plechtigheid worden gehouden voor genodigden. Helaas kunnen mensen die moeilijk ter been zijn of in een rolstoel zitten er niet bij aanwezig zijn, vanwege de vele trappen
• Malieveld, wederom is het op deze dag het centrum van diverse evenementen, de ontmoetingsplaats voor publiek en onze veteranen. Hier wordt ook het defilé samengesteld en later weer ontbonden. Ook is de medaille-uitreiking een onderdeel van het programma dit zal op het Malieveld plaats vinden
• Grond- en luchtdefilé, in vervolg op het vorig jaar vindt dit jaar een defilé plaats van veteranen, actief dienende militairen en voertuigen. Tijdens het defilé zal een fly-past worden uitgevoerd met alle soorten vliegtuigen en helikopters die binnen de Koninklijke Luchtmacht en Koninklijke Marine aanwezig zijn

Reguliere Veteranendagen 2007

Naast de nationale veteranendag vinden er ook reguliere Veteranendagen plaats, ook in 2007. Deze zijn voor de onderdelen apart en wel op:

• 3 juni, de Koninklijke Landmacht, doelgroep zijn de veteranen van de Koninklijke Landmacht welke ingezet zijn buiten Europa. De veteranen uit Nederlands-Indië, Korea en Nieuw Guinea vallen hierbuiten
• 12 juli, de Koninklijke Marine, doelgroep de veteranen van de marine welke ingezet zijn buiten Europa. De veteranten uit Nederlands-Indië, Korea en Nieuwe Guinea vallen hierbuiten
• 19 en 20 september, Koninklijke Luchtmacht, doelgroep alle veteranen die onder dit onderdeel vallen
• 28 september, Koninklijke Marechaussee, doelgroep alle veteranen die onder dit onderdeel vallen