Simchat Tora (Vreugde der Wet): viering ontvangst Tora

Onmiddellijk na Soekot volgen Shemini Atzeret (Slotfeest) en Simchat Tora (Vreugde der Wet). In Israël worden deze twee dagen op één dag gevierd; buiten Israël zijn het twee aparte dagen. Op Simchat Tora ronden we de cyclus van de Tora-lezing af. Er wordt in de synagoge gedanst en gezongen met de Tora tijdens de 'hafakot' processie. Ook wordt er een feestmaaltijd gehouden.

De afronding van de Tora-lezing

Mosje Rabbenoe gaf de opdracht om de Tora elke Sjabbat te lezen. Latere autoriteiten schreven voor welke porties (sidrot) van de Tora elke Sjabbat gelezen moeten worden, en wanneer met de Tora moet worden begonnen en wanneer geëindigd.

Parsja - parasjot

Het is de gewoonte de hele Tora in één jaar te lezen door het te verdelen in parasjot van de Tora in 54 sidrot. In een gewoon jaar, wanneer er 50 of 51 Sjabbats zijn, worden op verschillende Sjabbats twee Tora porties gecombineerd en gelezen als één. Zelfs in een schrikkeljaar hebben sommige Sjabbats meer dan één Tora portie, omdat sommige Joodse feestdagen op Sjabbat vallen en delen van de Tora die relevant zijn voor de feesten worden ondergebracht voor de wekelijkse Tora portie.

Sidra

De Sidra van Bereshiet (1:1-6:8) wordt gelezen op de eerste Sjabbat na Shemini Atzeret (Slotfeest) en de Tora wordt afgesloten met het lezen van de sidra we'Zos ha-Berachah (Deuteronomium 33:1-34:12) op Shemini Atzeret in het Land Israël, of op Simchat Tora buiten Israël. Er wordt een feestmaaltijd gehouden om de afsluiting van de Tora-lezing te vieren, met feestvieren, zingen, dansen en prijzen in de eer van de Tora. Over Salomo staat: En Salomo werd wakker en dacht dat het een droom was (de geest van heiligheid rustte op hem) en hij ging naar Jeruzalem en stond voor de Ark des Verbonds van God en bracht brandoffers en maakte vredesoffers en maakte een maaltijd voor al zijn dienaren. De wijzen concluderen hieruit dat er een feest wordt gehouden en dat er vreugde is telkens wanneer de Tora-lezing is voltooid.

Inzichten

De Joodse commentatoren bieden een aantal inzichten m.b.t. de viering van Simchat Tora en Shemini Atzeret.

Gedurende Soekot vieren de mensen het feest met speciale mitswot: soeka, de vier soorten, water plengoffer, de arava wanneer ze het altaar omcirkelen. Met Shemini Atzeret verklaren zij tegenover God: "Vandaag hebben we noch de soeka, noch de vier soorten, noch het water plengoffer, noch de arava. Alles wat we over hebben is deze Tora, waarmee we ons verheugen."

Vreugde

En deze vreugde is groter dan enige andere vreugde, want het is constant en eeuwig: het zal nooit minder worden. Zelfs de vernietiging van de Tempel en van Jeruzalem, noch de ballingschap heeft dit verminderd. De studie van de Tora en de vier amos van Halacha hebben niet geleden onder de vernietiging.

Meer over Soekot is te lezen in mijn special De viering van Soekot (Loofhuttenfeest).