Het ontstaan van de VS: De Engelse heerschappij

De Engelse macht in Noord-Amerika nam voortdurend toe, omdat emigranten uit vele delen van Europa zich in de Britse koloniën vestigden. Er emigreerden echter slechts weinig Fransen naar Canada. In 1744 ondernamen de kolonies van Nieuw-Engeland een eerste aanval op hun buren in het noorden. De Fransen en Indianen verweerden zich met succes. Maar uiteindelijk moesten de Fransen in 1759 het onderspit delven en kwamen Canada en de meeste kolonies rond de Mississippi in Britse handen.

Engelsen contra Fransen en Indianen

Nova Scotia, dat sinds 1713 in Britse handen was,werd voornamelijk bevolkt door Franse families. Toen in 1749 1400 Engelse kolonisten arriveerden, werden de Fransen, die in de buurt van strategische punten woonden, gedeporteerd. Het was een harde maatregel, maar vanuit Brits standpunt wel begrijpelijk.

In 1754 begonnen de Fransen een keten van forten in de dalen van de St. Lawrencerivier, Ohio en Mississippi te bouwen. De Engelse gouverneur van Virginia stuurde 150 soldaten onder aanvoering van de 22-jarige luitenant-kolonel George Washington om te protesteren tegen de bouw van een fort op de plaats van het huidige Pittsburgh. De Fransen en Indianen, die goed in de wildernis thuis waren, versloegen de troepen van de jonge Washington.

Het volgende jaar leden de Britten bij dit fort een nog veel ernstiger nederlaag. Generaal-majoor Braddock voerde het commando, en Washington hoorde bij zijn staf. Braddock had geen ervaring in gevechten met Indianen. Hij sloeg de waarschuwing van Washington, dat de vijand niet op Europese wijze vocht, in de wind. De Indianen vuurden van achter bomen en rotsen en bleven niet wachten tot er teruggeschoten werd. Braddock koos ervoor om zijn mannen in strakke kolonnes, op de maat van de trommels en met vliegende vaandels, te laten opmarcheren, zoals dat in Europese veldslagen gebruikelijk was. De Franse en Indiaanse sluipschutters dunden de Engelse troepen naar willekeur uit. Het werd een ware slachtpartij. Braddock zelf sneuvelde en Washington leidde de terugtocht.

Al spoedig werd de oorlog tegen de Fransen en Indianen in Amerika een onderdeel van een groter conflict in Europa: de Zevenjarige Oorlog. Pruisen, met Engeland als bondgenoot, vocht tegen Oostenrijk, dat door Frankrijk werd gesteund. Frankrijk en Engeland bevochten elkaar behalve in Noord-Amerika, ook in India en op de zeeën daar tussenin. Tot 1758 bracht Frankrijk Engeland steeds nederlagen toe.

Slag om Quebec beslissend

In 1758 keerde het tij toen de Britten inzagen dat het brandpunt van het conflict niet in Europa of India, maar in Noord-Amerika lag. De Engelse minister van Buitenlandse zaken, William Pitt, beval versterking van de troepen in Amerika, wat tot gevolg had, dat enkele strategische forten op de Fransen werden veroverd. Aangemoedigd door deze overwinningen bereidden de Engelsen in 1759 een aanval op de machtige versterkte stad Quebec voor. Een Engelse vloot met 4000 man voer naar de stad waar ze werden opgewacht door 14.000 man Franse troepen. Door een aantal tactische manoeuvres zagen de Engelsen kans de ingangen vanaf de rivier naar de stad in handen te krijgen. Daarna dwongen ze de Fransen zich op te stellen op een grasvlakte net buiten de stad. Toen de legers echter nog maar 35 m. van elkaar verwijderd waren, openden de Engelsen het vuur en versloegen de Fransen. Die verloren meer dan alleen deze slag om Quebec. Het verlies van deze strategische nederzetting had een domino-effect. De Franse greep op Noord-Amerika was totaal verbroken. Met de inname van Quebec werd de bevoorrading van Franse garnizoens in de koloniën in grote gebieden ten oosten van de Mississippi afgesneden. Engeland kwam nu in het bezit van geheel Canada en vrijwel het hele oosten van de huidige VS.

De Franse invloed in het huidige Canada is nu nog merkbaar. De provincie Quebec is niet alleen het dichtstbevolkte deel van Canada, maar ook het enig Franstalige gebied in Noord-Amerika. © 2008 - 2009 Staal, gepubliceerd in Geschiedenis (Kunst en Cultuur) op 26-02-2008. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Staal is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• President van Amerika, George Washington 1789-1797: George Washington heeft in ieder geval één record op zijn naam staan welk geen enkele opvolger van hem, hem kan afnemen. Hij is en blijft de eerste preside…
• Het ontstaan van de VS: George Washington: Toen de Vrijheidsoorlog voorbij was, trok generaal George Washington zich uit het Amerikaanse leger terug op zijn landgoed in Virginia, dat gedurende de oorlogsjare…
• Telefoonalfabet of spelalfabet: Tijdens een telefoongesprek kan gevraagd worden of u bepaalde woorden wilt spellen. Dit spellen gebeurt volgens de regels van het telefoonalfabet. Er is een telefoonalfabet vo…
• Het ontstaan van de VS: De Franse invloed: De Fransen die aan de Atlantische kust van het huidige Canada kwamen, waren vissers die in het begin ven de 16e eeuw naar de wateren voor de kust van het eiland New…
• De Frans-Indiaanse oorlog (1754-1763): The Frans-Indiaanse oorlog was de laatste van vier oorlogen tussen Britten en Fransen, op Amerikaans grondgebied. Ze betroffen de dominantie over de Nieuwe Wereld en we…