Het ontstaan van de VS: De Amerikaanse Vrijheidsoorlog

Eén van de moeilijkheden voor de naar vrjheid verlangende koloniën was dat maar heel weinig Amerikaanse soldaten dienst wilden nemen zolang de oorlog duurde. Oorspronkelijk verwachtten de meesten dat de oorlog binnen een jaar gewonnen zou zijn. Ze waren niet bereid langer dan zes maanden dienst te nemen. Hun gezinnen en boerderijen namen in hun gedachten de belangrijkste plaats in. Uiteindelijk zou deze vrijheidsoorlog nog zes lange jaren duren.

Het Amerikaanse leger

Terwijl de oorlog zich voortsleepte, tekenden de recruten met tegenzin voor één jaar, maar ook niet langer. Als gevolg hiervan zag generaal George Washington hele eenheden in het heetst van de strijd wegtrekken, omdat hun 'diensttijd' nu eenmaal verstreken was.

Het Amerikaanse leger bestond voornamelijk uit infanterie-regimenten ('voetvolk') van - in theorie - elk 500 officieren en manschappen. Een regiment kreeg zijn manschappen uit een staat en werd daarnaar ook genoemd. Het Congres stelde vast hoeveel mannen elke staat moest leveren. Het Congres kon echter niemand dwingen om dienst te nemen. Het Amerikaanse vrijheidsleger was puur een vrijwilligersleger. Ook de staten wilden niemand dwingen dienst te nemen. Zij schoven op hun beurt de verantwoordelijkheid voor het recruteren af op de provincies en de steden. Op deze wijze waren de regimenten van de staten zelden volledig.

Toch waren vele Amerikaanse overwinningen het resultaat van de sporadische diensten van plaatselijke vrijwilligers. Deze 'parttime'- soldaten bleven dicht bij huis en namen hun geweren alleen op als de Engelsen eraan kwamen. Dan verenigden ze zich tot haveloze bendes sluipschutters die de vijand neerlegden met een griezelige trefzekerheid, verkregen door vele jaren eekhoornjacht.

Organisatie bevoorrading verbeterd

De Amerikanen hadden aanhoudend te maken met ernstige tekorten aan voedsel, munitie en schoeisel, om over militaire uniformen maar te zwijgen. De nodige voorraden waren overigens wel beschikbaar, maar de kooplieden weigerden schuldbekentenissen van het Congres aan te nemen, zelfs al wisten ze hoe zeer hun goederen ook nodig waren. Ze wilden boter bij de vis, dus contante betaling. De bevoorrading werd beter toen een generaal de post kreeg van kwartiermeester-generaal. Dat was het hoofd van de materiële voorziening. Bovendien werd de gouverneur van Connecticut behulpzaam bij het verschaffen van de voedselvoorraden. Hij bouwde ook een kanonnengieterij, een schoenfabriek en een inrichting voor het repareren van beschadigde geweren. Zo kwam de organisatie van de bevoorrading toch goed op gang. Frankrijk was eveneens edelmoedig door kleding en wapens te leveren. Het verschafte bovendien financiële hulp, en in 1781 troepen en schepen, die de Verenigde Staten in staat stelden de uiteindelijke overwinning te behalen.

Het einde van de Vrijheidsoorlog

De Amerikaanse Revolutie begon met de eerste schermutselingen op 19 april 1775 in Lexington (Massachusetts) en eindigde in feite met de overgave van een Engelse divisie in Yorktown, Virginia. De gevechten bestreken de hele Atlantische kust van Canada tot de staat Georgia, boven Florida. In het begin hadden de Amerikanen geen algemene strategie. Hun voornaamste doel was het land te verdedigen en van de eerste ogenblikken was het een wisselende strijd. In het begin hadden de kolonisten belangrijke overwinningen in Virginia en North Carolina behaald. Gedurende 1777 boekte iedere kant op zijn beurt overwinningen. Begin 1778 erkende Frankrijk de Verenigde Staten als onafhankelijke natie en begon aan Amerikaanse zijde aan de oorlog deel te nemen.Ook de Franse vloot hielp mee en barricadeerde diverse zeehavens, zodat de Britten uiteindelijk tussen twee vuren in zaten en moeilijk nog bevoorraad konden worden. De oorlog eindigde in 1781 en in 1783 werd de vrede getekend.

De koloniën hadden hun onafhankelijkheid verworven. Nu stonden ze voor de moeilijke taak om één natie te worden. © 2008 - 2010 Staal, gepubliceerd in Geschiedenis (Kunst en Cultuur) op 26-02-2008. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Staal is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Het ontstaan van de VS: George Washington: Toen de Vrijheidsoorlog voorbij was, trok generaal George Washington zich uit het Amerikaanse leger terug op zijn landgoed in Virginia, dat gedurende de oorlogsjare…
• President van Amerika, George Washington 1789-1797: George Washington heeft in ieder geval één record op zijn naam staan welk geen enkele opvolger van hem, hem kan afnemen. Hij is en blijft de eerste preside…
• Washington Monument: Vijftig jaar lang bestonden er al plannen om voor George Washington een monument op te realiseren. Pas toen de National Monument Society was opgericht zijn de plannen weer uit de koelkas…
• Geen kerst zonder It's a Wonderful Life: Bij kerst hoort sneeuw, een boom, cadeautjes en... It's a Wonderful Life. Zonder deze klassieker is kerst niet hetzelfde. Hoe kunnen we anders tevreden zijn met het l…
• Vaderdag; verwen je vader!: Ieder jaar vieren vele mensen vaderdag. Tegenwoordig heeft de commercie, de winkels en internetshops, veel invloed op deze feestdag.