Lourdes of Lorda, ooit een gewoon stadje

Nu, nog steeds een onooglijk stadje maar uitgegroeid tot het grootste katholieke bedevaartsoort in Frankrijk, met ongeveer tussen de 17.000 en de 20.000 effectieve inwoners, gelegen aan de voet van de Pyreneeën op een hoogte die varieert tussen 386 en 420 meter. Deze spectaculaire verandering kwam er toen een erg arm, onopvallend 14 jarig meisje met de naam Bernadette Soubirous ((7 januari 1844 – 16 april 1879), tussen 11 februari en 16 juli van het jaar 1858, niet meer dan 18 verschijningen en visioenen van de Heilige Maagd Maria waarnam, in de Grot van Massabieilles te Lourdes.

Dit was de aanzet tot wat later zou uitgroeien tot Frankrijks grootste en internationale bedevaartsoord. Er is ook een boek betreffende deze evolutie, geschreven door HARRIS, R., Lourdes, getiteld: Geschiedenis van een religieus fenomeen.- 479 bladz. – uitgeverij Anthos, 1999 – ISBN 90 414 0317 5, dat al deze aspecten aanhaalt en belicht tot het jaar 1914, en tevens persoonlijke motieven aanhaalt, evenals de krachtstrijd die aan dit bedevaartsoord vooraf ging. Een aanrader, die vlot leest en een terdege sfeerbeeld geeft van het leven uit die tijd zoals het was.

Zes jaar na de eerste waarnemingen, in 1964 werd er een standbeeld opgericht ter ere van de verschijningen op de plaats van de verschijningen. Het duurde niet lang voor de kleine kapel vervangen werd door een Basiliekstructuur, teneinde de er een bedevaartbasiliek van te maken en de grote toeloop mensen te kunnen opvangen. Deze basiliek is een van de grootste katholieke kerken ooit gebouwd in de 19de eeuw en werd gewijd aan‘Onze Lieve Vrouw van de Rozenkrans’.

Bernadette zelf trad toe tot het klooster van Nevers, bij de zusters van Saint-Gildars, onder de naam ‘Maria Bernarda,’ slechts twee jaar later in het jaar 1866.

Ze stierf op 35 jarige leeftijd in 1879, aan de gevolgen van een zwakke gezondheid door Astma.

Daar er vlug geruchten opstaken over een eventuele zaligverklaring, werd haar stoffelijk overschot opgegraven in 1909.
Groot was de verbazing toen haar lichaam nog volledig intact was.

Paus Pius XI, verklaarde haar zalig in 1925.

op 8 dec 1933 werd ze Heilig verklaart. De Heilige Bernadette wordt gevierd op 16 april.

Tot op de dag van vandaag is haal lichaam nog steeds volledig intact. Ze ligt opgebaard in de kapel van Saint-Gildard in het klooster te Nevers, waar ze enkele jaren vertoefde.

Bedevaart

Elk jaar komen Pelgrims uit heel Europa en verder naar Lourdes toegestroomd naar het Heiligdom Van Onze-Lieve-Vrouwe van Lourdes, om er te bidden en zich te laven aan het Heilige grotwater. Dit water heeft een helende werking. De geschiedenis heeft bewezen dat er verschillende wonderbaarlijke genezingen door bewerkstelligt waren. Door deze mysterieuze genezingen werd er besloten ze te registreren, zodoende dat er, sinds 1905 ‘van de medische vaststellingen ‘ voor werd opgericht. In 1947 kwam daar nog eens het ‘Internationaal Medisch Comité van Lourdes’ bij. Sinds de officiële registratie ligt het aantal wonderbaarlijke, door de Comités erkende genezingen sinds November 2005 op 67 (zie link3) .
Lourdes is het hele jaar door open voor de toestroom gelovigen, maar het grootste aantal mensen dat afzakt is toch tussen maart en oktober.

Troeven van de bedevaart

Er zijn twee grote precessies die de mensenmassa bekoren

• De lichtprocessies
• De sacramentsprocessies

Lourdesweetjes

• Elk jaar wordt Lourdes bezocht door meer dan 5 miljoen bezoekers van over de hele wereld.
• Er zijn 230 hotels te Lourdes

Links

• Officiële website Lourdes
• Officiële webstek ter ere van de 15O jarige verjaardag van de verschijning
• 67ste onverklaarbare genezing in Lourdes