De Citadel in Cairo, haar geschiedenis en ontwikkeling

De Citadel, of El Aila (de familie) steekt majestueus uit boven de over elkaar gelegen autowegen die dwars door Cairo lopen. Gelegen aan de voet van het Mokattam gebergte is zij vanuit elke richting die men in Cairo doorkruist, vooral s' avonds wanneer zij verlicht is te zien .

Cairo

Mokattam gebergte

Een toerist die Egypte bezoekt en op een tour de Citadel aandoet staat voor een gecompliceerd geheel van gebouwen. Veel van de vroege bouwwerken zijn al vernietigt. Juist die verdwenen gebouwen vertellen over het verloop van de geschiedenis. Hun afwezigheid verteld over de keuze van de lokatie van de huidige Citadel tot en met de veranderde funktie van koninklijke residentie tot regerings zetel en van glorieuze uitkijkpost tot de fortificatie die het nu nog is. De Citadel ligt op een terras van het Moqattam gebergte op een hoogte die uitkijkt over de Nijldelta.

Naast de ongeveer 1000 Moskeeen die Cairo telt geeft de Citadel een beeld over het einde van een ontwikkeling van Islamitisch Turkse overheersing naar een westers georienteerd Cairo en Egypte. Een geschiedenis van 1300 jaar.
In 639 bevestigt generaal Amr Ibn al-Astot de Arabische conquest in Egypte met de woorden: "Its land is gold, its people are sheep andit belongs to whoever is strong enough te take it." Aan de Turkse overheersing van Egypte komt een eind in de i19de eeuw.

Dome of the Wind

De eerste die in 810 op het terrein bouwde was gouverneur Hatim Ibn Hartam die er een paviljoen bouwde dat hij de "Dome of the Wind" noemde. Geen militaire basis maar hij koos de lokatie vanwege de bekendheid om haarkoele bries. Hij realiseerde zich niet van welke strategische waarde deze plek had en gebruikte het paviljoen slechts vanwege haar uitzicht over Cairo. Het moet een adembenemend uitzicht zijn geweest over het Nijldal waar men in de brede verten van de woestijn idillisch de palmbomen langs de Nijl kon zien staan met in de verten de pyramiden. Adembenemend is het nog. De Nijl zie je door de hoge bebouwing niet meer liggen en de pyramiden zijn vaak aan het oog ontrokken door de vervuilde smog die boven Cairo hangt.

De Ayyubiden

Al -Malik (de koning) an-Nasr Salah ad-Din Yusuf Ibn Ayyub leefde van 1138 tot 1193. Hij werd geboren uit een vooraanstaande Kurdische familie. Toen hij in Egypte terecht kwam was hij meer geinteresseerd in religieuse dan in militaire zaken. De legende verteld dat Salah ad-Din de plaats van de Citadel koos voor de gezonde lucht. Hij hing stukken vlees op rond heel Cairo. Overal bedorf het vlees in een dag, met uitzondering van het gebied van de Citadel waar het verscheidene dagen vers bleef. Maar in werkelijkheid was de lokatie zeer geschikt als strategische plek om Cairo te domineren en aanvallers buiten te houden. Het was Salah ad-Dins taak Cairo te verdedigen tegen de Kruisridders. De legerplaatsen El Fustat en El Qahera zouden zijn legers verdelen. In plaats daarvan smeede hij een ambitieus plan om de stad door een fortificatie te laten omringen.

Salah ad-Din kwam van Syrie waar elke stad een dergelijk fort voor de lokale heerser kende. Het lag dus voor de hand dat hij deze gewoonte in Egypte introduceerde. Hij gebruikte de meest moderne techniek voor het bouwen van het fort en construeerde de eerste originele Citadel. Grote ronde torens en muren werden gebouwd zodat de verdedigers vuur af konden schieten om degene die het fort trachtten aan te vallen buiten te houden.

Bir Yusuf of de bron van Salah ad-Din's werd gegraven om de verdedigende troepen van het fort te voorzien van drink water. Men hakte uit de solide rotsmassa een gat van 87 meter diep tot op water hoogte. Het is niet simpel een put. De breedte is groot genoeg om er dieren in te laten afzakken zodat zij de machinerie konden laten werken die het water omhoog moest brengen. Jammer genoeg is de bron gesloten voor toeristen vandaag.

Het grootste gedeelte van de fortificatie is gebouwt onder Salah ad-Din's heerschappij. Iedere overheerster na hem inclusief de Britten bouwden op deze gunstige plek en veranderden daarmee de plaats. Vernietigend wat door anderen voor hen was gebouwd. Ondanks bebouwd in verschillende perioden geeft de Citadel gezien vanaf de Noord zijde een middeleeuwse aanblik. The walls themselves were ten meters (30 ft) high and three meters (10 ft) thick.

Al-Kamil

Na de dood van Salah ad-Din, versterkte zijn neef Al-Kamil, de Citadel door verschillende van de torens te vergroten. De Blacksmith's toren and de Zand toren vergrootte hij driemaal.Deze twee torens controleerde de nauwe pas tussen de Citadel en de Mugattam heuvels. Hij bouwde ook een aantal grote torens buiten de omtrek van het fort die nu nog steeds over de parkeerplaats waar de toeristenbussen stoppen uitkijen. Deze massieve strukturen waren vierkant 25 meter hoog en 30 meter breed. In 1218 tot de dood van al-Kamil's father, Sultan al-Kamil verhuisden hun residentie naar de plaats waar hij zijn paleis bouwde. Nu de Zuidelijke omheining geheten. Het paleis is vernietigt. De regeerders residentie verhuisde in de helft van de 19de eeuw naar het Abdeen Palijs, down town Cairo.

De Mamlukken

Toen de Mamlukken uiteindelijk de Ayyubiden in 1250 overtroefden trok sultan Baybars al-Bunduqdari (1260-77) in het paleis van al-Kamil's. Hij isoleerde het paleis door een omringende muur die de fortificatie in twee separate omheiningen verdeelde met elkaar verbonden door El Bab (poort) al-Qullah.

An-Nasir Muhammad

een geinteresseerde Sultan van het gebied regeerde gedurende drie separate periodes (1294-1295, 1299-1309 and 1310-1341) en sloopte de meeste van de vroegere gebouwen van de Zuidelijke omheining. Het enige over gebleven bouwwerk van hem is de An-Nasir Mohammed Moskee. Het begin van de bouw was in 1318 en eindigde in 1355 en ligt dichtbij de ommuurde poort. Hij bouwde de grote Hall of Justice met de grote groene dome die boven de andere constructies van de Zuiderlijke ontsluiting oversteeg. Er naast was het Qasr Al-Ablaq (gestreepte paleis) gebouwd met zijn zwart en gele marmer. Dit paleis werd gebruikt voor officiele ceremonies en staatszaken. Een trap leidde je naar de lager gelegen ontsluiting en de Koninklijke stallen waar An-Nasir 4800 paarden hield.

De Ottomanen

De Ottomanen overheersden Egypte van 1517 tot het begin 20ste eeuw, met uitzondering van een korte Franse bezetting.
Veel van wat wij zien van de Citadel werd in deze periode gebouwd. De lagere ontsluiting waar de stallen van An-Nasir waren werd bekend als de al-Azab vanwege enkele van de Ottomaanse soldaten, bekend als de Azab regiments. Deze soldaten was het niet toegestaan te trouwen tot zij ontslagen werden uit dienst. Het woord Azab kan worden vertaald als "vrijgezel".

The Ottomanen herbouwden de muur die de met Noordelijke met de Zuidelijke ontsluiting verbond. Evenals de bron en de grote poort Bab al-Quallah. Zij bouwden ook de hoogste toren van de huidige Citadel. De Burg al-Muqattam welke boven de ingang van Salah Saalem Highway uitreist. Deze toren is 25 meter hoog en heeft een diameter van 24 meter.

In 1754 herbouwden de Ottomanen de de muren van de Lager gelegen ontsluiting en voegden een poort aan het fort toe, de Bab (poort) el-Azab genaamd. Van de laat 16th eeuw tot de Franse bezetting was de functie van de Citadel strikt militair.. De Azab troepen begonnen te trouwen en het werd hen zelfs toegestaan om hun eigen huizen in het fort te bouwen. Tegen het midden van de 17th eeuw was het gehele gebied rondom de Citadel een gesloten regerings district geworden met private winkels en andere handelsondernemingen. Men vond er publieke baden en een maaswerk van smalle straten.

Souleiman Pasha

De Moskee van Souleiman Pasha al-Khadim was, in 1528 de eerste moskee gebouwd door de nieuwe Ottomaanse overheersers. Het is tevens de eerste Ottomaanse moskee met domes. De moskee ligt in de noordelijke enclosure op het verste einde dat op dat moment werd gebruikt door het Janissary korps van het Ottomaanse leger. Souleiman Pasha was een hof euneuch die wali, goeverneur werd van de Janissarische troepen.
Alhoewel klein, is de moskee een fijn voorbeeld van vroeg zestiendie eeuwse Ottomaanse architecture. Zij heeft een center dome en is vrij staand gesitueerd in een tuin die rondom de moskee loopt..

Mohamed Ali Pasha

De Ottoman Mohammed Ali Pasha, is een van de grote bouwers van modern Egypte. Hij kreeg de macht in 1805 en is verantwoordelijk voor grote transformaties van de muren en gebouwen van de Citadel. Hij bebouwde opnieuw de buitenmuren en verving veel van het interieur van de gebouwen. Hij maakte de Noordelijke ontsluiting zijn prive domein. Terwijl de zuidelijke ontsluiting werd geopend voor publiek. Zijn Mohammed Ali Mosque, gebouwd in de stijl van Ottomaanse Baroque die een immitatie is van de grote religieuze moskee van Istanbul, domineerd vandaag de dag de zuidelikjke ontsluiting. Ten zuiden van de Moskee in de Hawsh is het Gawharah (Jewel) Palace. Dit gebouw werd tussen 1811 and 1814 gebouwd en werd de residentie van de Egyptische regering tot het later verhuisde naar Abdeen Palace. © 2008 - 2010 Hajunga, gepubliceerd in Geschiedenis (Kunst en Cultuur) op 09-06-2008, laatst gewijzigd op 14-07-2009. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Hajunga is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Goedkoop vliegen naar Cairo in Egypte: Cairo is een van de grootste steden van de wereld en het vliegen naar Cairo kan goedkoop. Dit kan echter maar met een goedkope luchtvaartmaatschappij, omdat de andere g…
• Libanon; Tripoli en de citadel: Op een afstand van 85 km van Beiroet ligt de stad Tripoli. Boven de stad op de berg Pelerin ligt de Citadel. Deze dateert oorspronkelijk uit de 12e eeuw. Het was de kruisvaard…
• De Moskee, haar functie en bouwstijl: Profeet Mohamed verklaarde dat Islamieten 5 maal het gebed aan Allah opdragen en men dat deed vanaf een speciaal kleed dat alleen voor het bidden gebruikt werd. Men kan…
• Vakantie Egypte: Tijdens een rondreis door Egypte ondtekt u de leukste en best bewaarde geheimen van dit land! Pharaos, pyramiden, sphynxen en tombes kunt u veel vinden, maar elke is weer anders!
• Caïro, de hoofdstad van Egypte: Cairo, de miljoenenstad van Egypte. Met een mooie ligging aan de Nijl, is er veel te doen. Vele zaken maakt Cairo tot een bijzondere stad.

Bronnen en/of referenties

• The lonely planet. Egypt
• The Citadel of Cairo, William Lyster