Bijbelse geschiedenis 4: de Toren van Babel

De Toren van Babel staat bekend om de spraakverwarring die het uiteindelijk veroorzaakt. De mensen bouwen een Toren om zich gelijk te voelen met God. God straft deze arrogantie af en de mensen die tot dan toe samenwonen worden over de hele aarde verspreid. Maar na deze straf blijft de mensen zich op het foute pad begeven. Ze dienen Nimrod, de kleinzoon van Cham (de zoon van Noach), als god. Er brandt slechts één ster aan de horizon gedurende deze donkere periode.

De Toren van Babel

Verwaandheid van de Mensen
Tegen het einde van Pelegs leven gebeurt er iets dat het sociale leven van alle mensen op aarde verandert.

Na de Zondvloed begint de mens zich te vermenigvuldigen en de aarde te bewonen. Zij spreken één taal en begrijpen elkaar goed. De generaties voor de Zondvloed zijn alleen geïnteresseerd in zichzelf; zij denken dat ze supermannen zijn en leven voor zichzelf; zij gebruiken geweld en kracht tegen hun zwakkere buren, waarbij ze geen aandacht besteden aan wetten en regels. De nieuwe mensheid is anders. Zij benadrukken het tegenovergestelde. Het individu bestaat niet; hij bestaat alleen als deel van de gemeenschap en hij moet zijn eigen belangen onderwerpen aan die van de groep. Zouden ze zich beperkt hebben tot dit sociale leven, dan zou alles goed zijn gegaan. Maar zij overdrijven. De enorme kracht die uit hun organisatie voortkomt en welwillendheid maakt hen trots. Zo trots dat zij zich tegen God keren.

Zij besluiten een Toren te bouwen om zo de Hemel te bereiken. Ze willen gelijk aan God worden en op hetzelfde moment samen blijven. De Toren van Babel wordt gebouwd in de vallei van het Land van Shinear.

Hun Straf
God besluit hun arrogantie te vernietigen door hun vermogen elkaar te begrijpen teniet te doen. Hij verwart de mensen door ze op te splitsen in 70 verschillende naties en stammen, elk met een eigen taal (Babel betekent 'verwarring').

Wanneer dit plaatsvindt moet het project van de Toren worden opgegeven. De verschillende groepen migreren in verschillende richtingen en vestigen zich op alle delen van de wereld. De Toren zelf wordt gedeeltelijk verbrand en gedeeltelijk opgeslokt door de aarde.

Nimrod
Maar zelfs deze zware straf brengt de mensen niet terug tot God. Gedurende de periode van Nimrod, de kleinzoon van Cham, neemt de goddeloosheid van de mensen enorm toe. Nimrod heeft de kleren van Adam geërfd, gemaakt van de huid van de Slang uit het Hof van Eden, en hij is onverslaanbaar. Alle dieren van de wereld gehoorzamen hem en koningen erkennen zijn bestuur. Hij verklaart zichzelf god en beelden van zijn gezicht worden over het hele land vertoond. Mensen moeten hem dienen en brengen hem offers.

Het is in deze eeuw van afgoderij dat een nieuwe ster verschijnt aan de horizon - de enige schijnende ster in de donkere lucht.

Meer over de Bijbelse geschiedenis is te lezen in mijn special Bijbelse geschiedenis I: Adam tot aartsvader Jakob.