Bijbelse geschiedenis 40: de laatste jaren in de woestijn

De laatste jaren in de woestijn zijn zwaar voor de kinderen van Israël. Wanneer Mirjam sterft, houdt de waterbron op. De mensen lijden dorst en worden kwaad op Mozes. Op bevel van God haalt Mozes water uit de rots. Maar omdat Mozes op de rots slaat in plaats van het toe te spreken, worden hij en Aäron gestraft en mogen het Beloofde land niet binnengaan. Ook straft God het volk opnieuw wanneer ze klagen over het vele reizen. Slangen doden veel mensen.

De laatste jaren in de woestijn

De dood van Mirjam
Gedurende de jaren van rondtrekken door de woestijn, verschaft een bron de kinderen van Israël met water. Deze bron vergezelt hen waar ze ook gaan. Het is een wonder die God de kinderen van Israël schenkt vanwege de verdiensten van Mirjam, de zuster van Mozes. Op de tiende dag van Nissan, in het veertigste jaar van hun reis (2487), bereiken de kinderen van Israël de Woestijn van Zin. Hier sterft Mirjam tot groot verdriet van het Joodse volk. De Joden verliezen hiermee niet alleen een grote profetes, maar ook de waterbron houdt het voor gezien.

Het volk moppert opnieuw
Vanwege de dorst begint het volk opnieuw te mopperen tegen Mozes. Zij zeggen liever door een plaag getroffen te worden en meteen te sterven dan dat ze omkomen van de dorst.

De zonde van Mozes en Aäron
God vertelt Mozes zijn staf te nemen en, samen met Aäron, het volk toe te spreken. Dan, voor de ogen van allen, wordt hem verteld water uit de rots te brengen. Mozes en Aäron spreken het het volk ongeduldig toe. Mozes slaat twee keer op de rots en onmiddellijk stroomt er water uit. Maar Mozes en Aäron hebben een fout gemaakt. In plaats van tegen de rots te spreken, slaat Mozes op de rots. Hiermee ontneemt Mozes de mogelijkheid om aan de mensen te tonen dat zelfs een rots God gehoorzaamt. Mozes en Aäron worden zwaar gestraft en mogen het volk niet het Beloofde Land binnen brengen. De plaats wordt 'mei meriba' (het water van strijd) genoemd.

De dood van Aäron
De Joden reizen van kamp Kadesh naar de Ber Hor. Daar vertelt God tegen Mozes dat Aäron zal sterven. Mozes neemt Aäron en zijn zoon Elazar naar de berg. Vandaar uit kijken ze over het Land Israël. Mozes neemt de priesterkleren van Aäron af en legt die om Elazar. Dan gaat Aäron op de grond liggen, en God neemt zijn ziel terug naar de hemel. Aäron is 123 jaar oud geworden als hij sterft op de eerste dag van de maand Av, 2487). De dood van Aäron wordt diep betreurd door geheel Israël.

De koperen slang
Nadat de kinderen van Israël de Berg Hor hebben verlaten reizen ze om het land Edom. De bevolking is moe van het reizen en begint tegen God en Mozes te klagen. Als straf zendt God slangen die vele mensen doden. Dan tonen ze berouw en verzoeken Mozes aan God vergiffenis te vragen. De gebeden worden door God verhoord. God beveelt Mozes een slang van koper te maken en op een paal vast te maken. Iedereen die door de slangen gebeten zijn en opkijken naar de koperen slang, wordt genezen. Zo vergeeft God opnieuw Zijn volk.

Meer is te lezen in mijn special Bijbelse geschiedenis III: Mozes tot val Jericho.