Bijbelse geschiedenis 46: de verdeling van Kanaän

Na de verovering van Kanaän wordt het land verdeeld onder de twaalf stammen van Israël. De Levieten gaan in 48 steden wonen, waaronder de vrijsteden. Zij zijn de leraren van Israël en doen dienst in de Tempel. De Tabernakel wordt naar Silo gebracht dat het spiritueel centrum wordt van het volk Israël. Aan het einde van zijn leven neemt Jozua afscheid van het volk en dringt er bij hen op aan om de Tora na te leven en God te blijven dienen. De Joden beloven dat te doen.

De verdeling van Kanaän

Vrijsteden
Na 7 jaar van continue oorlog, verdeelt Jozua het veroverde land onder de verschillende stammen. Ruben, Gad en de helft van de stam Manasse hebben hun deel al gehad aan de andere kant van de Jordaan. Levi krijgt geen stuk grond. In plaats daarvan krijgen de Levieten 48 steden door het gehele land Israël, onder hen de vrijsteden, waar een onbedoelde doder een schuilplaats kan vinden. Naast de dienst in de Heilige Tempel, worden de Levieten de leraren van Israël.

Een belofte dat nagekomen wordt
Dan roept Jozua de stammen van Ruben en Gad en de halve stam van Manasse bij zich. Zij hebben hun belofte aan Mozes gehouden en vochten schouder aan schouder met hun broers voor de verovering van het land Kanaän. Als blijk van waardering, vertelt Jozua hen dat ze vrij zijn naar huis kunnen terugkeren. Voordat ze afscheid nemen dingt Jozua erop aan dat ze de Tora naleven en zich vasthouden aan de God van Israël.

Silo: het spiritueel centrum
De Tabernakel wordt verplaatst van Gilgal naar Silo dat zo het spiritueel centrum wordt van Israël voor vele jaren. De stammen Ruben, Gad en de halve stam Manasse vertrekken en bereiken spoedig de rivier de Jordaan. Voordat ze oversteken besluiten ze een altaar op te richten aan de westzijde van de rivier als een herinnering aan de solidariteit van de kinderen van Israël. Dit nieuws bereikt spoedig Silo. De andere stammen zijn bang dat een tweede altaar de eenheid van Israël zal aantasten. Maar dat is niet zo. Silo blijft het enige erkende spirituele centrum van Israël.

Jozua's afscheidswoorden
Jozua is al een oude man. Alle Joden hebben zich echter nog niet gevestigd op een toegewezen stukken land. De toekomst is vol gevaren. Er bestaat gevaar voor assimilatie met de Kanaänieten en hun perverse praktijken. Jozua roept de wijzen bijeen en waarschuwt hen te waken tegen assimilatie met de heidense inwoners van Kanaän. De bevolking moet zich meer bezighouden met de studie van de Tora en de voorschriften nakomen. Alleen wanneer Israël zich loyaal toewijdt aan de Tora kunnen ze verzekerd zijn van een gezond nationaal bestaan.

Twee jaar voor zijn dood roept Jozua alle Joden op naar Sichem te komen. In de aanwezigheid van de gehele gemeenschap herhaalt hij de geschiedenis van Israël vanaf haar geboorte tot heden. Hij zegt tegen de Joden: "Kies wie jullie willen dienen: de God van jullie voorvaderen of de god van de Amorieten in wier land jullie wonen. Ik en mijn familie kies in ieder geval voor God." De Joden beloven oprecht om ook voor God te kiezen.

Jozua sterft
Op de leeftijd van 110 sterft Jozua en wordt begraven in Timnath-Sera in het Efraïm Gebergte. De bevolking blijft in diepe rouw achter.

Meer informatie: Bijbelse geschiedenis IV: van Kanaän tot Koning David.