Het ontstaan van paardenrennen

Paardenrennen is een internationaal evenment waar vele mensen naartoe komen om te kijken en te gokken. In dit artikel leest u alles over het ontstaan van de paardenrennen, vanaf de Oudheid.

De Oudheid

In de Oudheid waren de Romeinen de grote specialisten op het gebied van de paardenfokkerij. Ze fokten paarden voor de posterijen, voor boerenwerk, voor de jacht, voor de strijd en, vooral, voor de sport. De paarden die werden gebruikt voor de beroemde wagenrennen in het Colosseum werden ingevoerd uit Mauretanié, Syrië, Libië en Klein-Azië. Die paarden met hun oosterse bloed waren de voorouders van het tegenwoordige renpaard.

Circus en Hippodroom

In het Circus vonden meer dan 100.000 toeschouwers een zit- of een staanplaats: slaven verkochten programma's en namen wedbriefjes in ontvangst. Men kon wedden zonder de strijd zelf bij te wonen, want na afloop van elke ren werd een duif met een uitslagenlijstje aan zijn poot losgelaten. Na de val van Rome werden de rennen in Constantinopel voortgezet in het indrukwekkende hippodroom dat onder Septimius Severus was gebouwd en dat door Constantijn was verbeterd. Het hippodroom kon 300.000 touschouwers bevatten. de weddenschappen die er werden afgesloten gaven maar al te vaa kaanleiding tot ruzies en vechtpartijen.

Koning Knoet en Willem de Veroveraar

Vanuit Rome, waar de wagenrennen zeer populair waren, verbreidde de sport zich naar de Romeinse steden in Noord-Afrika, naar Frankrijk en naar Engeland. Tussen de 12e en de 14e eeuw beleefden de paardenrennen als kijksport opnieuw een periode van grote bloei in Egypte. In Europa werden de rennen voornamelijk gehouden bij wijze van training en om meer inzicht te krijgen in de mogelijkheden van het paard in oorlogstijd. Dat was nadat koning Knoet en Willem de Veroveraar hadden aangetoond tot welke verliezen het kon leiden als men bij wijze van verdediging tegen indringers op de zee of op de infanterie vertrouwde.

Galloways

Eeuwenlang gebruikte men in Engeland Galloways (een uitgestorven Highland-stam) en andere inheemse paarden voor wedstrijden. Enerzijds deed men dit om het volk te amuseren - hoewel de eerste christenen zich er sterk tegen kantten - en anderzijds om hun mogelijkheden als oorlogspaard te testen. Tegen de 17e eeuw was er al een lichtgewicht-ras op de wegen en in de stallen verschenen. Dat ras, de Arabier, maakte al spoedig zijn opwachting op de renbaan. In de loop van de 17e eeuw werden Arabische hengsten met Engelse merries gekruist en zo ontstond er een volkomen nieuw ras: de Volbloed (Thoroughbred).

Volbloed (Thoroughbred)

In het begin van de 18e eeuw werd de Volbloed erkend als het officiële renpaard van Engeland en werd het Stamboek (in 1793) ingesteld als voornaamste bron van verificatie van toekomstige Volbloedpaarden. Alle moderne Volbloeds stammen af van drie hengsten uit die tijd, Byerley Turk, Godolphin Barb en Darley Arabian. Volbloeds droegen op hun beurt bij tot het ontstaan van de Amerikaanse draversras, de Standardbred Draver en de forsere Steepler. Deze drie paarden vormen de basis van de populairste vormen van moderne rennerij.

Grote geldprijzen

Voor de kampioenen worden indrukwekkende bedragen betaald: in 1960 betaalde men ongeveer 700.000 Britse ponden voor de huur (gedurende 5 jaar) van de kampioen van de eeuw, Ribot; in 1967 4.800.000 Amerikaanse Dollar voor Buckpasser, die in vier jaar tijd op de renbaan een winsom van meer dan 1.450.000 dollar vergaarde; in 1969 vijf miljoen dollar voor Vaguely Nobel en in 1970 5.400.000 dollar voor Nijinski.

De prijs was in die gevallen niet alleen gebaseerd op de waarde van het paard alleen, maar ook op die van het te verwachten nageslacht. Dergelijke transacties houden een zeker risico in, aangezien de kwaliteiten van de hengst in de fokkerij moeten worden bewezen, als hij is teruggetrokken van de renbaan. Maar de geschiedenis heeft uitgewezen dat de kampioen-Volbloed, evenals de kampioenen van elk ander ras, nakomelingen leven die het ook in zich hebben kampioen te worden.

Die ervaring had men reeds eerder opgedaan bij de nakomelingen van hengsten, zoals de topper van de vlakkebaan Eclipse, de draver Volomite en de steepler Adios. Hun afstammelingen hebben duizenden rennen en... de harten van miljoenen toeschouwers gewonnen. © 2007 - 2009 Hikari, gepubliceerd in Geschiedenis (Kunst en Cultuur) op 26-06-2007, laatst gewijzigd op 23-03-2009. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Hikari is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Paarden: wat is endurance?: Endurance is een tak in de paardensport dat bestaat uit lange afstandswedstrijden voor paard en ruiter die graag in de bossen en velden rijden. Alles draait er om zo snel mogelijk…
• Voorbrengen, een vak apart: Als er een vaardigheid is die danig wordt ondergewaardeerd dan is dat wel die van ‘voorbrenger’ of ‘monsterknecht’. Het woord monsterknecht laat al doorschemeren dat het vak lang…
• De paardenmensport: Veel mensen hebben schrik van paarden in het begin ze erbij komen. Na enige tijd beginnen ze het toch wel leuke beestjes te vinden en terecht. Er zijn heel veel disiplines in de paarden…
• Veilig paardrijden: Als je bij een paard bent moet je alles rustig en gecontroleerd doen. Je moet bijvoorbeeld niet gaan schreeuwen of rare sprongen maken.
• Toscane; Siena en de Palio: Twee keer per jaar is er in Siena, in de Toscane van Italië, een enorme onderlinge strijd. Dan vindt namelijk de Palio plaats, een paardenrace van amper 1½ minuut, tussen de wijke…