Wie was dracula?

Dracula is toch wel één van de bekendste boekpersonages uit de geschiedenis. Wie was Dracula werkelijk en is het alleen maar een fictief personage, of is er meer aan de hand?

Bram Stoker's Dracula

Het boek ‘Dracula’ van Bram Stoker was niet het eerste boek dat over vampiers ging. In 1819 was er namelijk ook een boek dat ‘The vampyre’ heette en geschreven was door John Polidori. Bram Stoker zelf schreef zijn bekende boek ‘Dracula’ in ongeveer zes jaar tijd. Namelijk van 1890 tot 1896.
Dracula is één van de bekendste verhalen over vampiers. Er zijn veel verschillende variaties op gemaakt. Er zijn meerdere films van en veel schrijvers hebben Dracula gebruikt in hun boeken.
De personages in het boek zijn al even bekend. Wat dacht je bijvoorbeeld van Van Helsing? Over hem is ook een film gemaakt. Van Helsing kwam uit Amsterdam en was een vampierjager.
Maar het bekendste karakter uit het boek is natuurlijk Graaf Dracula zelf. Ook zonder het boek van Bram Stoker gelezen te hebben, weet iedereen wie deze graaf is. Ze weten ook precies wat hij graag doet (bloed drinken) en hoe hij dat doet (vrouwen verleiden).

Echte Dracula

Waarschijnlijk weet jij dit allemaal al. Maar wist je ook dat er nog een andere Dracula was? Eentje die echt heeft bestaan? Deze Dracula dronk geen bloed van mensen, maar vermoordde ze wel op de meest gruwelijke manieren. Hij werd Dracula genoemd, omdat het ‘zoon van de draak’ betekent. Hij werd zo genoemd omdat zijn vader tot de ‘Orde of de Draak’ behoorde. De orde van de Draak was opgericht door de Heilige Romeinse Sigismund en had als doel zich te verdedigen tegen Turkije.
Deze ‘echte’ Dracula uit Roemenië werd Vlad Tepes genoemd. Vlad gebruikte het drakensymbool op zijn munten waardoor hij de naam ‘Dracul’ kreeg. Later veranderden de mensen de betekenis van Dracula in ‘de duivel’. Dit kwam door alle vreselijke dingen die Vlad deed.
Net zoals de Dracula uit de boeken, komt deze Dracula uit Roemenië en noemde hij zichzelf ‘graaf’.
Sommige wetenschappers denken dat Bram Stoker zijn boek heeft gebaseerd op de geschiedenis van deze man. Als je allebei de verhalen kent, kun je in elk geval wel snappen waarom mensen denken dat ze iets met elkaar te maken hebben.

Leven van Vlad Tepes

Vlad leefde van 1431 tot 1476 en hij werd geboren in Hongarije. Toen hij dertien jaar was, werd hij gevangen genomen door de Turken. Daar heeft hij een vreselijk leven gehad. Door deze nare ervaringen raakte hij ervan overtuigd hij een mensenleven helemaal niets voorstelde en dat je iemand best heel veel pijn mag doen.
In 1448, toen hij zeventien was, hielpen de Turken hem te ontsnappen om de troon van Walachije te veroveren. De Hongaren vielen Vlad echter aan en hij vluchtte naar Moldavië.
Daar besloot Vlad zich te wraken op de Turken die hem hadden ontvoerd en hij begon een oorlog. Omdat het leger van de Turken zo groot, en dus heel sterk was, vluchtte Vlad opnieuw. Ditmaal ging hij naar Transsylvanië in Roemenië (dit is de plek waar Dracula uit de boeken vandaan kwam). Daar trouwde hij en kreeg hij twee zonen.

Bijnaam Vlad

Maar waarom werd Vlad Tepes dan eigenlijk de duivel genoemd? Wat had hij gedaan dat zo gruwelijk was om zo’n bijnaam te verdienen? Om dat beter te begrijpen moeten we naar de tweede bijnaam van Vlad kijken. Deze is ‘Tepes’. Dit betekent ‘spietser’. Als er mensen kwamen op Vlad’s landgoed, dan spietste hij ze.
Behalve het spietsen had Vlad nog veel meer manieren om zijn slachtoffers te vermoorden. De ene nog gruwelijker dan de ander. Iedere manier die in die tijd bekend was om iemand te vermoorden, heeft deze man wel gebruikt.

Dood Vlad

Hoe Vlad Tepes zelf is overleden, is niet helemaal bekend. Wel weten we dat de Turken hem aanvielen en dat er een flinke strijd ontstond. Sommige wetenschappers beweren dat Vlad zich als één van de Turkse soldaten verkleedde om hen op die manier te verrassen, maar dat hij toen werd vermoord door één van zijn eigen mannen. Andere wetenschappers zeggen dat Vlad al voor de aanval van de Turken was vermoord door een vijand. Weer anderen denken dat hij al vechtend tegen de Turken is gestorven.
Wat er precies is gebeurd zullen we helaas nooit te weten komen. Toch blijft het een indrukwekkend verhaal.