Kinderen bij de Romeinen

Kinderen bij de Romeinen hadden veel aanzien. Men vond ze belangrijk, vooral de jongens. Ze hadden speelgoed, sommigen gingen naar school, ze hadden iets gelijkaardigs aan de plechtige communie... Is er eigenlijk een verschil tussen de kinderen van toen en de kinderen van nu?

Één op de drie Romeinen was een kind.

Deze Romeinse kinderen hebben, net als vrouwen en slaven, nauwelijks een rol in de schriftelijke bronnen uit deze tijd, omdat die vooral betrekking hebben op de groep die het in de Romeinse samenleving voor het zeggen had, de ‘mannen met macht’.

Andere maatschappelijke groepen (slaven, vrouwen en kinderen) komen in beeld wanneer men de materiële cultuur van de Romeinen bestudeert, de voorwerpen waarmee ze zich omringden en die hun leven vormgaven. Romeins speelgoed werd meegegeven aan een kind dat gestorven was en het werd door Romeinse ‘pubers’ geofferd aan het einde van hun kindertijd – in beide gevallen functioneert het speelgoed als afscheidsgeschenk. Net als het begin van het kinderleven is het einde van de kindertijd in de Romeinse samenleving een belangrijk moment, dat werd gemarkeerd door een overgangsritueel. Daarbij leggen de bijna-volwassenen hun kinderkleding en hun kinderamulet af en wijden die samen met hun speelgoed aan de goden. Voor meisjes is de overgang naar de volwassen wereld een huwelijk, dat hen ook van het huis en de macht van hun vader naar die van hun echtgenoot brengt. Voor de jongens is de inschrijving in het register van weerbare mannen, gekenmerkt door het aantrekken van de witte mannentoga.

Hoe keken de Romeinen naar hun kinderen?

Romeinse volwassenen zagen kinderen als een aparte, zwakkere groep die speciale bescherming en behandeling nodig had. Daaruit blijkt hun inzicht in zowel het eigene als de kwetsbaarheid van kinderen. Het verlies van een kind – één op de twee stierf voor de volwassenheid – werd betreurd, vooral omdat de persoon geen kans had gekregen zijn rol in huishouden en maatschappij te vervullen. © 2007 - 2010 Lisevv, gepubliceerd in Geschiedenis (Kunst en Cultuur) op 12-09-2007. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Lisevv is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• De Grieks-Romeinse godenwereld: De Griekse en Romeinse godenwereld zijn in het begin zeer verschillend van elkaar. Toch zijn ze nauw met elkaar verbonden. Dit komt doordat de Romeinen zeer geïnteresseerd war…
• Rome in het begin: het koninkrijk: Rond 1000 voor Christus ontstaat op het Italische schiereiland de Romeinse beschaving. Op dat moment zijn ze een koninkrijk. Ze groeien uit tot een groot imperium. Hier inf…
• De Gladius - hét Romeinse zwaard: De gladius; hét zwaard van de Romeinse legionair. Niet voor niets betekent gladius letterlijk vertaald zwaard. Met dit wapen hebben de Romeinen in de beginjaren van de Weste…
• Vaderlandse Geschiedenis - de Romeinen: In de jaren 50 na Chr. tot aan de Middeleeuwen (rond 500 na Chr.) regeerden de Romeinen ons land. Nederland heeft er veel verschillende gebruiken aan overgehouden en d…
• Het Romeinse mens- en Wereldbeeld: In dit artikel komen het Romeinse mens- en wereldbeeld aan bod. Ook wordt ingegaan op hetgeen wat kenmerkend was voor de Romeinen.