Claus, Prins der Nederlanden

Koningin Juliana en prins Bernard hadden gezegt dat koningin Beatrix zelf mocht bepalen met wie zij wilde trouwen. Toen koningin Juliana de verloving van prins Claus en koningin Beatrix bekend maakte, kwam er in Nederland veel opschudding. Claus was een Duitser en een Duitser vlak na de oorlog?

Gezin

Prins Claus is op 6 september 1926 geboren in de plaats Dotzingen in Duitsland. Zijn naam was Claus George Willem Otto Frederik Geert van Amsberg. Zijn vader heette Claus Felix Leopold Gabriel Julius August von Amsberg. Zijn moeder heette Gosta Julie Adelheid Marion Marie von Amsberg-Freiin. Zij was barones van Bussche-Haddenhausen. Prins Claus was de enige zoon in het gezin. Hij had nog zes zussen.

Schooltijd

Prins Claus zat van 1933 tot 1936 op de basisschool. In Bad Doberan in Mecklenburg. Daarna ging hij naar een internaat in Tanganjika, waar zijn ouders sinds 1928 woonden. Zijn vader had daar een plantage, dus woonde Claus een groot deel van zijn leven in Afrika. In 1938 ging het gezin weer terug naar Duitsland. Hij volgde toen een middelbare schoolopleiding weer op een internaat. Op school was hij erg populair. Samen met zijn vrienden haalde hij vaak kattenkwaad uit. Hij bleef daar tot 1943.

Het leger

in januari 1944 werd de prins opgeroepen voor de arbeidsdienst voor een periode van twee maanden. Hij moest naar Koningsberg. Nadat hij twee maanden verder weer terug op de middelbare school was kreeg hij in juli 1944 een oorlogseinddiploma uitgereikt. Meteen hierna werd hij opgeroepen voor de militaire dienst. De prins werd ingedeeld bij de reserve-afdeling in Neuruppin, waar hij tot maart in 1945 ingedeeld bleef.

In 1945 werd de prins ingedeeld in Italie. Begin mei werd hij door de Amerikanen krijgsgevangene. Hij kwam terecht in een kamp in Ghedi. Hij moest daar werken als chauffeur en als tolk. In september 1945 brachten de Amerikanen hem over naar het Amerikaans kamp Latimer in Engeland. Toen hij uit het kamp mocht ging hij in december 1945 baar Hitzacker.

Na de oorlog

Om na de oorlog te kunnen studeren moesten alle jonge mannen door de bevrijders gekeurd worden. Net als alle middelbare scholieren was hij automatisch lid geworden van jongerenorganisaties. Zoals 'Jungvolk' en 'Hitlerjugend'. Het eindoordeel van de geallieerden was: 'nicht betroffen'. Prins Claus moest opnieuw zijn examen doen van de middelbare school, omdat zijn oorlogsdiploma niet herkend werd. Hij ging met nog een aantal mensen examencursus doen en legde eind 1947 het eindexamen goed af!

Ambassadeur

In mei 1958 tot maart 1961 was Claus ambassadeur op de Duitse ambassade, in de Dominicaanse Republiek. Tot januari 1963 bleef de prins in Afrika. Daarna werd hij overgeplaats naar het ministerie van buitenlandse zaken in Bonn. Hier werkte hij tot augustus 1965 bij economische betrekkingen met Afrika.

Een Duitser, is dat wel zo'n goed idee?

Koningin Juliana en prins Bernard hadden gezegt dat koningin Beatrix zelf mocht bepalen met wie zij wilde trouwen. Toen koningin Juliana de verloving van prins Claus en koningin Beatrix bekend maakte, kwam er in Nederland veel opschudding. Claus was een Duitser en een Duitser vlak na de oorlog? Maar na onderzoek kwam uit dat Claus er niets aan kon doen, dat hij mee moest doen aan de oorlog. Dus werd er 8 december 1965 toestemming gegeven voor het huwelijk.

Het huwelijk

Koninging Beatrix en prins Claus trouwde op 10 maart 1966. Burgemeester Van Hall bevestigde het huwelijk, in het stadhuis van Amsterdam. De kerkelijke zegen was in de Westerkerk en dat deed dominee J.H. Sillevis Smitt. Claus kreeg nu de koninlijke titel: Prins der Nederlanden en Jonkheer van Amsberg. Ze gingen in kasteel Drakensteyn in Lage Vuursche wonen. Daar woonde Beatrix al sinds 1963. Prins Claus werd drie keer vader van drie zonen. Willem-Alexander (1967), Johan Friso (1968) en Constantijn (1969). Meteen nadat prins Claus in Nederland was, wilde hij zo snel mogelijk de taal en de gewoontes van Nederland leren. Samen Besteedden prins Claus en zijn vrouw ook veel aandacht aan hun drie zonen en maakten reizen naar Suriname en de Nederlandse Antillen.

Ontwikkelingssamenwerking

Prins Claus hield zich veel beter met ontwikkelingssamenwerking. Hij werd door veel dingen benoemd:

• Lid van de Nationale Adviesraad voor Ontwikkelingssamenleving
• Lid van het Bureau van deze raad
• Voorzitter van de Nationale Commissie voor de Ontwikkelingsstrategie
• Voorzitter van Nederlandse vrijwilligers
• Adviseur van de minister voor ontwikkelingssamenwerking

Ziekte

Nadat koningin Beatrix op 30 april haar moeder heeft opgevolgd gaat prins Claus steeds achteruit. Van 1982 tot 1984 was hij onder behandeling wegens klachten van depressiviteit. Maar na een tijdje herstelde hij en ging weer door met de ontwikkelingssamenwerking. Nadat hij weer aan het werk was gaf hij een TV-interview over zijn depressiviteit. In 1991 kort nadat hij en Beatrix hun zilveren bruioft hadden gevierd, werd de prins opnieuw opgenomen. Dit was weer vanwege psychische problemen. Het werd toen ook bekend dat de prins leed aan de ziekte van Parkinson. Na een aantal maanden mocht hij het Bronovoziekenhuis in Den Haag weer verlaten.

Prins Claus Fonds

Omdat prins Claus zoveel had gedaan voor de ontwikkelingssamenwerking werd op zijn 70-ste verjaardag het Prins Claus Fonds opgericht. dit fonds geeft geld aan ontwikkelingslanden. Bij de uitreiking van de preizen in 1998 stal Claus de show door zijn stropdas weg te gooien.

Het overlijden van prins Claus

In 2002 werd de prins steeds zieker. Hij werd vaak opgenomen in het AMC. Hij is op zondag 8 oktober 2002 overleden aan de ziekte van Parkinson. Hij is 76 jaar geworden.