Belgische Staatshoofden : Albert I

O dierbaar België,O heilig land der Vaad'ren. Onze ziel en ons hart zijn u gewijd. In deze reeks artikels krijgt u een overzicht van de Belgische Staatshoofden vanaf 1830 tot heden. In dit artikel komt u meer te weten over Albert I

WIE WAS HIJ ?

Albert Leopold Clément Marie Meinrad was de zoon van Filips,graaf van Vlaanderen en Maria van Hohenzollern-Sigmaringen. Hij werd geboren op 8 April 1875 te Brussel. Omdat Leopold II geen mannelijke troonopvolger had (hij had wel onechte zonen maar die konden geen aanspraak maken op de troon) en bij de dood van z'n neef Boudewijn hij z'n broer Philippe door z'n doofheid niet geschikt vond als troonopvolger werd er voor de broer van Boudewijn gekozen,en dat was Albert. Hij was prins van België,hertog van Saksen,prins van Saksen-Coburg-Gotha,en de derde koning der Belgen van 23 december 1909 tot 17 februari 1934.

BIOGRAFIE

Prins Albert huwde op 2 oktober 1900 met hertogin Elisabeth in Beieren de dochter van Karel Theodoor in Beieren. Ze kregen 3 kinderen. Leopold (die later koning zou worden),Karel (die later prins-regent zou worden) en Marie-José die later koningin van Italië werd tot op het ogenblik dat het Italiaanse volk de monarchie omver wierp en van Italië een republiek maakte.

Prins Albert besteeg de troon en werd Koning Albert I op 23 December 1909. Van een mooi kerstgeschenk gesproken. Albert I zou ontegensprekelijk met de eerste wereldoorlog verbonden blijven. Tussen 5 en 19 augustus 1914 verbleef hij in het Kasteel de Dieudonné te Korbeek-Lo waar hij z'n hoofdkwartier had opgezet. Enkele dagen na z'n vertrek werd het kasteel volledig platgebrand door de Duitsers. Niet zelden zie je foto's van Albert I aan het front in uniform met helm op. Hij was zeer populair bij de soldaten omdat hij bij hen was in de loopgraven tijdens de slag van de Ijzer in West-Vlaanderen. Dit terwijl de regering in ballingschap zat in de franse stad Le Havre,enkele honderden kilometers verder. Vanuit z'n hoofdkwartier in De Panne (dat nooit door de Duitsers bezet is geweest) voerde hij het bevel over de troepen. Hij leert er het leven kennen van de frontsoldaat en wordt gewezen op de taal-ongelijkheid in het leger waar de voertaal toen meestal Frans was onder de officieren.

Na de wapenstilstand van 11 november 1918 keert Albert I terug naar Brussel en wordt in de hoofdstad door tienduizenden landgenoten toegejuicht. In zijn troonrede van 22 november 1918 kondigt hij belangrijke hervormingen aan. Het algemeen enkelvoudig stemrecht,de volledige gelijkheid van de twee landstalen,de vervlaamsing van de Universiteit van Gent,de syndicale vrijheden en een gevoelige uitbreiding van de sociale wetgeving zijn daar de belangrijksten van. De vele toegevingen aan de Vlamingen kunnen de opkomst van de Vlaamse Beweging echter niet meer tegenhouden.

In 1919 reist Albert I naar Amerika waar hij een hele maand verblijft. Vandaag vliegen we op een paar uur naar New-York maar in die tijd was een reis over de oceaan niet zo evident zeker niet voor een staatshoofd dat zomaar een hele maand of langer uit z'n land weg was en dan nog vlak na een allesvernietigende wereldoorlog. Albert I was ook de eerste koning die door Belgisch Congo reisde. Hij bezocht de kolonie twee keer. Eén keer als prins in 1909 en in 1928 als koning.

Op 1 oktober 1927 hield koning Albert I zijn ondertussen beroemd geworden toespraak van Seraing. Uit de redevoering in de bedrijven van John Cockerill wordt vandaag de dag nog steeds geciteerd. 'Er heerst in België een echte crisis der wetenschappelijke instellingen en laboratoria' zo zei hij. De oplossing was volgens Albert I om initiatieven te nemen.
Zijn toespraak werd begrepen door de industriëlen want één jaar later werd het Nationaal Fonds voor Wetenschappelijk Onderzoek (NFWO) gesticht met als voorzitter Emile Francqui. Het fonds kreeg steun van de familie Solvay en de belangrijkste banken van België. Er werd aan laboratoriumonderzoek gedaan maar het was ook het startschot voor wetenschappelijke expedities naar het buitenland. De Frans-Belgische expeditie naar Paasleiland in 1934 is daar een voorbeeld van en met het schoolschip Mercator werden zelfs twee van de grote bekende beelden naar Europa verscheept.

Koning Albert I was een fervent beoefenaar van bergbeklimmen. Dat zou hem fataal worden...of niet ? Op 17 februari 1934 gaat de koning een bergwandeling maken in de Ardennen. Daar maakt hij een dodelijke val van de rotsen in Marche-les-Dames. Er zijn al jaren speculaties over de dood van Albert I. Eén theorie is dat hij vermoord is door de Franse geheime dienst omdat hij van plan was het militaire akkoord met Frankrijk op te zeggen en van België terug een neutraal land te maken. De meest geloofwaardige theorie - in zover het geen ongeval was - is dat hij door hetzij een jaloerse echtgenoot of mogelijk zelfs door Koningin Elisabeth zelf vermoord werd in het Koninklijk Paleis te Laken omdat die zijn ontrouw beu was. Net zoals de twee voorgaande koningen had Albert I namelijk ook een nogal hoog testosteron gehalte en vele vriendinnetjes. Om een schandaal te vermijden werd daarom zijn lijk naar Marche-les-Dames gebracht om alles op een ongeval te doen lijken. Dit is nooit bewezen geweest en volgens de officiële verklaring is de koning vanop twee meter hoogte gevallen door het loskomen van een steen. Op zich is het geheel nogal vreemd want een staatshoofd dat zomaar alleen zonder begeleiding de bergen intrekt was zelfs in die tijd vrij ongewoon. Albert I was bovendien een ervaren bergbeklimmer die zeker geen risico's zou nemen en een losse steen ogenblikkelijk zou gezien hebben. Om het verhaal van de moord te ontkrachten dook er plots een foto op als zogezegd bewijs. Je ziet de koning in de verte staan,vlakbij de plaats waar hij gevallen is. Wat echter dadelijk opvalt is dat hij geen klimattributen zoals touw,rugzak met haken,hamer en andere toebehoren bij de hand heeft. Werd de foto misschien op ander moment genomen of niet ? De waarheid zullen we waarschijnlijk nooit kennen. Zijn weduwe, koningin Elisabeth, zou hem 24 jaar overleven en Albert I werd opgevolgd door zijn zoon Leopold III.

ALBERT I - CHRONOLOGISCH OVERZICHT BELANGRIJKE DATA

• 8 April 1875 : Albert Leopold Clément Marie Meinrad wordt geboren te Brussel.
• 2 Oktober 1900 : Prins Albert huwt met Elisabeth Gabriele Valérie Marie in Beieren de dochter van Karel Theodoor in Beieren.
• 3 November 1901 : Prins Albert's eerste zoon Leopold wordt geboren.
• 10 Oktober 1903 : Prins Albert's tweede zoon Karel wordt geboren.
• 4 Augustus 1906 : Prins Albert's eerste dochter Marie-José wordt geboren.
• 1906 : Prins Albert sticht het instituut 'Ibis',een tehuis en een school voor de wezen van vissers.
• 1909 : Prins Albert bezoekt voor de eerste keer de kolonie Belgisch Congo.
• 23 December 1909 : Prins Albert volgt Koning Leopold II op en wordt Koning Albert I.
• 30 Augustus 1913 : De wet die een veralgemening van de militaire dienstplicht invoert (alle zonen van eenzelfde gezin moeten voortaan onder de wapens) wordt afgekondigd.
• 2 Augustus 1914 : Koning Albert I neemt overeenkomstig artikel 68 van de Grondwet,het bevel over het leger.
• 22 November 1918 : Koning Albert en Koningin Elisabeth keren terug naar Brussel en worden hartelijk ontvangen door de bevolking. In zijn troonrede van diezelfde dag kondigt Koning Albert I belangrijke hervormingen aan zoals het algemeen enkelvoudig stemrecht,de volledige gelijkheid van de twee landstalen,de vervlaamsing van de Universiteit van Gent,de erkenning van de syndicale vrijheden en de uitbreiding van de sociale wetgeving.
• 1919 : Koning Albert I onderneemt een reis naar Amerika.
• 1 Oktober 1927 : Koning Albert I houdt z'n beroemde toespraak van Seraing.
• 1928 : Op initiatief van Koning Albert I wordt het Nationaal Fonds voor Wetenschappelijk Onderzoek opgericht, dat zich toespitst op de industriële ontplooiing. Datzelfde jaar bezoekt hij voor de tweede keer doch deze keer als Koning Der Belgen de kolonie Belgisch Congo.
• 17 Februari 1934 : Koning Albert I komt om het leven (mogelijk) door een val van de rotsen in Marche-les-Dames.

WAT JE MISSCHIEN NOG NIET WIST OVER ALBERT I

• Tijdens de oorlog kreeg hij van de soldaten de bijnamen Koning-Ridder en Koning-Soldaat.
• Voor zijn troonsbestijging in 1909 werd hij in het Nederlands meestal Albrecht genoemd.
• Hij was het vijfde kind van prins Filips,graaf van Vlaanderen

© 2006 - 2009 Ghostwriter, gepubliceerd in Koningshuis (Kunst en Cultuur) op 13-11-2006. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Ghostwriter is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Gerelateerde link

Magazine over Vorstenhuizen.

Verwante artikelen

• De Belgische vlag: De kleuren van de Belgische vlag werden voor het eerst gebruikt toen in 1790 de Verenigde Belgische Staten werden uitgeroepen na een opstand tegen Jozef II, keizer van Oostenrijk. De richt…
• De geschiedenis van de Albert Heijn: Wat begon als een klein winkeltje is uitgegroeid tot één van de grootste supermarkten van ons land. Alles kun je er vinden van tandenborstels tot melk. Rond de feestdagen…
• Belgische Staatshoofden: Leopold I: O dierbaar België,O heilig land der Vaad'ren. Onze ziel en ons hart zijn u gewijd. In deze reeks artikels krijgt u een overzicht van de Belgische Staatshoofden vanaf 1830…
• De opmars van AH to go: Wie kent ze niet: de AH to go winkels die op steeds meer plaatsen oprukken. Wat is kenmerkend voor deze winkels en wat is nu precies hun link met supermarktketen Albert Heijn?
• Voetbalplaatjes, zet AH de traditie voort?: In 2009 is Albert Heijn een actie gestart, waarbij de klant bij besteding van 10 Euro aan boodschappen 5 gratis voetbalplaatjes krijgt. De plaatjes kunnen verzamel…