Prinses Charlène van Monaco

Charlène Lynette Wittstock (geboren op 25 januari 1978) gaat sinds haar huwelijk met Prins Albert II van Monaco door het leven als prinses Charlène Lynette Grimaldi. De Zuid-Afrikaanse leerde prins Albert kennen tijdens de formule-1-wedstrijd op de Grand Prix van Monaco. Sinds 2006 heeft zij een relatie met de Monegaskische prins. De twee gingen op 23 juni 2010 een verloving aan. Het burgerlijk huwelijk werd op vrijdag 1 juli 2011 gesloten. Een dag later vond het kerkelijk huwelijks plaats op de binnenplek van het befaamde Palais Princier. Charlène trouwde in een jurk van Armani. Op het eerste oog lijkt de jurk sober, maar dat is niet het geval. In de jurk waren 30.000 steentjes, 40.000 Swarovskikristallen en 20.000 parels verwerkt. In totaal is er 2.500 uur aan de bruidsjurk gewerkt. De jurk bestaat uit gebroken witte zijde met borduursels in bloemvorm. Bijzonder is dat Charlène er voor heeft gekozen op haar trouwdag in de kerk bijna geen sieraden te dragen.

Reputatie

Prins Albert van Monaco droeg zelf een wit soldatenuniform. Tot de laatste dag van het huwelijk gingen er geruchten rond dat Charlène de verloving zou hebben verbroken. Volgens de geruchten was er een derde onechtelijk kind van prins Albert opgedoken. Zowel de familie van prins Albert als die van Charlène ontkenden alles. Albert van Monaco heeft een niet al te beste reputatie. Hij heeft vele affaires gehad waaruit minstens twee onechtelijke kinderen zijn geboren.

Zuid-Afrika

Bij een Amerikaanse vrouw verwekte hij in 1993 een dochter, Jazmin Grace Grimaldi en in 2005 werd er een zoon geboren bij een stewardess, Alexandre Eric Stephane Coste. Deze twee kinderen hebben geen recht op de troon van Monaco. Charlène is geboren in de Zimbabwaanse plaats Bulawayo (voorheen Rhodesië). Haar ouders zijn Michael Kenneth Wittstock, bezitter van een computerbedrijf en Lynette Humberstone,een oud-zwemster. In 1989 emigreerde het gezin naar Zuid-Afrika.

Zwemcarrière

Charlène deed mee aan de Olympische Zomerspelen in 2000 in het Australische Sydney waar ze met drie andere zwemsters een vijfde plek pakte op de 4x100 meter wisselslag. In 2002 werd ze zesde tijdens de FINA wereldkampioenschappen op de 200 meter borstslag. In Zuid-Afrika zwom ze onder meer voor de Tuk Swimming Club voor de Universiteit van Pretoria. Hoewel ze nooit aan deze universiteit is afgestudeerd werd ze door de zwemclub van de universiteit gesponsord met bijvoorbeeld vrije te
toegang tot de zwembaden, gratis coaching en gebruik van sportvoorzieningen. In 2005 verliet ze Pretoria om terug te keren naar Durban waar ze werd getraind door zwemcoach Brannislav Ivkovic. Ze haalde verschillende Zuid-Afrikaanse zwemtitels. Ze wilde ook meedoen in 2008 met de Zomerspelen in China, maar daar wist Charlène zich niet voor te kwalificeren. Nu ze getrouwd is met Albert II van Monaco wil ze zich concentreren op haar rol als prinses.