De synagoge: bouwstijl, architectuur, inrichting en dienst

Er is van oude synagogen niet veel bekend over de bouwstijl en architectuur. Men veronderstelt dat ze werden gebouwd volgens het model van de Tempel te Jeruzalem. De synagoge kent een aparte mannen- en vrouwenafdeling. De scheiding ligt gelegen in het feit dat vrouwen een andere taak hebben dan mannen. De dienst in de synagoge kan alleen plaatsvinden wanneer er minstens 10 volwassen Joodse mannen (een minjan) aanwezig zijn.

Bouwstijl en architectuur

In Israël is een aanzienlijk aantal oude synagoge opgegraven, waaruit blijkt dan men voor het bouwen van de synagogen de steensoort van het land gebruikte. Op de deurposten waren typische Joodse symbolen aangebracht. Er zijn veel overblijfselen gevonden van zeer fraai beeldhouwwerken in oude synagogen. Een mooi voorbeeld is de synagoge in Capernaüm, gelegen aan het Meer van Galilea. Een belangrijk aantal pilaren van deze synagoge staan nog overeind. Veel stenen reliëfs en resten van ornamenten zijn nog op deze plaats te vinden. Symbolen in deze synagoge zijn o.a.:

• de zevenarmige kandelaar
• de zespuntige Davidster
• druiventrossen met druivenbladeren
• twee paaslammeren waartussen vaak een geopende bloem was geplaatst
• twee afbeeldingen van de staf van Aäron waar men een pot manna geplaatst had

Vaak vindt men ook mozaïekvloeren waarin veel Joodse symbolen zijn verwerkt met inscripties. Deze inscripties bevatten in bepaalde gevallen belangrijke gegevens op taalkundig en historisch gebied.

De oude synagogen hadden de volgende kenmerken:
een centraal vertrek dat gevormd werd door twee zuilenrijen (de ruimte daartussen was meestal 3 à 3,5 meter lang;
de oostelijke en westelijke zijbeuken dienden waarschijnlijk als gangen;
in het noordelijke deel bevond zich een aparte vrouwengalerij.

vrouwen- en mannenafdeling
In de later en huidige synagogen bestaat er altijd een vrouwenafdeling, dat meestal een galerij of een balkon is. De reden van het gescheiden deelnemen aan de synagogale dienst ligt in het feit dat in het Jodendom de vrouw een geheel andere taak en functie heeft dan de man. Een belangrijk aspect van het huishoudelijk godsdienstleven ligt in de hand van de vrouw en moeder van het gezin. In het huiselijk godsdienstleven behoort de vrouw en moeder voortdurende belangrijke godsdienstige handelingen te verrichten. Hierin ligt de hoofdtaak van de vrouw. De vrouw hoeft geen functies te verrichten tijdens de dienst in de synagoge. Zou dat wel zo zijn dan zou de vrouw extra belast zijn, meer dan de man. Op de vrouwenafdeling bevinden zich ook alle kinderen jonger dan 13 jaar, hoewel er ook vaak kleine jongetjes tijdens de dienst tussen de volwassen mannen staan of lopen.

Inrichting van de synagoge

In het midden van de synagoge staat een platform, die de biema wordt genoemd. Hier vanaf wordt tijdens de dienst de Tora voorgelezen uit een Tora-rol. De Heilige Wetsrollen worden in de Heilige Ark bewaard. Deze bevindt zich in de oostelijke wand van de synagoge. Het gordijn - de paróchèt- dat voor de Heilige Ark hangt, is meestal van fluweel of zijde afgezet met goud- of zilverband. Hierop staan Joodse symbolen in de vorm van borduurwerk. Daarnaast vindt men de zevenarmige kandelaar, een afbeelding van de stenen tafelen, een Davidster aan de buitenkant van de synagoge of in glas-in-loodramen.

De dienst in de synagoge

De dienst kan alleen beginnen wanneer er een minjan is. Dat zijn minstens tien volwassen Joodse mannen. De Tora-voorlezing staat centraal in de synagogedienst. De vrijdagavonddienst begint na zonsondergang en is het hoogtepunt van de week. Het hoofd van de mannen is bedekt met een kippa als teken van eerbied jegens de Allerhoogste God. Daarnaast dragen alle mannen een gebedsmantel (talliet). Elke week wordt de vastgestelde parasha gelezen (stuk uit de Tora) met de bijbehorende haftara (stuk uit ander gedeelte van de Tenach). De voorlezing wordt gedaan door de chazan (voorganger). Hij vervult de belangrijkste rol in de synagoge. Naast schriftvoorlezing is het gebed uit het gebedenboek erg belangrijk. Een aantal gebeden hebben een vaste melodie. De verzameling van deze vast melodieën wordt chazanoet genoemd. De vrijdagavond, sjabbatochtend en sjabbatmiddag hebben hun eigen melodieën. Ook de feesten kennen hun eigen melodieën.

Hoe denkt u over de synagoge? Geef uw mening!

Bent u ooit wel eens in een synagoge geweest? Zo ja, tijdens een dienst? Wat vindt u van de sfeer? Wat valt u op qua verschillen met bijvoorbeeld een kerk en een moskee?

Geef uw mening weer onderaan in het reactieblokje!

Meer over de synagoge is te lezen in mijn special De synagoge - Beth HaKnesset: oorsprong en geschiedenis.