Standbeelden van dieren en hun betekenis

In een groot aantal plaatsen op de wereld vind je standbeelden opgericht ter nagedachtenis aan een speciaal dier. Niet zelden zit er een interessant verhaal achter zo’n beeld, soms een sage of mythe maar vaak ook een waargebeurd verhaal. Door het beeld blijft de herinnering aan zo’n dier in stand.

Zeller Schwarze Katz

Bang voor zwarte katten? Dat zijn de inwoners van het dorpje Zell – in Duitsland - in ieder geval niet. Sterker nog: in elke straat en op heel veel winkelpuien en uithangborden kom je de beeltenis van dit dier tegen. In dit wijndorpje aan de Moezel is de beeltenis van de zwarte kat verbonden met de wijnproductie. Deze wijn dankt zijn naam aan de volgende sage, waarvan het waarheidsgehalte, zoals van iedere anekdote, omstreden is. "Drie kooplieden uit Aken reisden naar Zell om wijn in te kopen. In een kelder proefden zij talrijke wijnen uit verschillende vaten. Na een behoorlijke tijd hadden zij hun keuze beperkt tot drie vaten. Zij konden er echter niet over eens worden welke van de drie wijnen nu de beste was. Op dat moment kwam de vrouw van de wijnboer, gevolgd door de zwarte huiskat de kelder ingelopen. De wijnboer maakte aanstalten om nog wat wijn uit een bepaald vat te halen zodat de kooplieden nogmaals daarvan konden proeven. Op dat moment sprong de zwarte kat op het betreffende vat, kromde zijn rug, zette zijn haren op en sloeg zijn klauwen uit naar iedereen die dat wijnvat te dicht naderde. Nu waren de kooplieden het snel met elkaar eens. Zij geloofden dat de wijn in het vat dat zo sterk verdedigd werd door de kat wel heel bijzonder moest zijn en ze kochten een deel ervan. Korte tijd later stonden de kooplieden weer bij dezelfde wijnboer aan de deur. Zij kochten nu de rest van de wijn uit het betreffende vat. Toen zij de wijnboer vertelden dat zij de wijn verkochten onder de naam: "Zeller Schwarze Katz" en dat deze wijn gretig aftrek vond, begreep de wijnboer ook dat deze wijn heel speciaal was. De wijnboer en het dorpsbestuur gingen na van welke wijnranken de betreffende wijn afkomstig was en sindsdien wordt dit gebied met de naam "Zeller Schwarze Katz" aangeduid.”

Just Nuisance, een zeer geliefde lastpost

In Zuid-Afrika, in het plaatsje Simon’s Town, is een standbeeld te vinden van een grote Deense dog. "In memory of "Just Nuisance", a very special dog" staat er op een kleine plaquette bij het beeld te lezen. In het plaatselijke museum is het bijzondere verhaal van deze hond te lezen: Op 1 april 1937 werd er een nestje Deense doggen geboren. Eén van de reutjes werd al snel verkocht aan Benjamin Chaney die met de pup naar Simon's Town verhuisde. In dit plaatsje was ook een marinebasis gevestigd en al gauw ontdekte de hond de daar aanwezige matrozen. Zij waren gek op de grote hond en voerden hem bier en hartige taarten. Aangezien de matrozen er allemaal hetzelfde uitzagen, begon hij de mannen te volgen en kwam zo op een marineschip terecht. Zijn favoriete ligplek daar was boven aan de loopplank. Hij lag ontzettend in de weg en de matrozen noemden hem daarom "just a nuisance"- een lastpak. Just Nuisance volgde zijn vrienden niet alleen op de marinebasis maar ook als zij de met de trein naar Kaapstad vertrokken. Al gauw was hij bekend met de dienstregeling en stapte in en uit de trein waar het hem uitkwam. Als een conducteur hem uit de trein wilde verwijderen, ging de grote hond met zijn poten op de schouders van de conducteur rechtop staan en gromde hem in zijn gezicht. Dit was de reden waarom de spoorwegen Just Nuisance de toegang tot de treinen ontzegden en dreigden hem te laten afmaken als hij zich niet aan dit verbod zou houden. Dit leverde zo'n stroom van protesten op van de matrozen, dat de basiscommandant besloot Just Nuisance in te lijven bij de Marine. Een simpele en afdoende oplossing voor dit probleem aangezien "vrijwilligers" in het leger tijdens de oorlog recht hadden op gratis vervoer met de trein. De hond onderging een officiële medische keuring en werd fit genoeg bevonden voor actieve dienst. Nadat de benodigde papieren waren opgesteld tekende Just Nuisance met een pootafdruk. Er werd een matroos aangesteld die erop moest toezien dat de hond regelmatig werd gewassen en op parades verscheen met zijn matrozenpet op. Just Nuisance reisde nog regelmatig met de trein en escorteerde menig dronken matroos terug naar de marinebasis. Sommige matrozen die hij begeleidde waren niet eens gestationeerd in Simon's Town! Een lijstje met disciplinaire maatregelen laat zien dat Just Nuisance zijn naam soms eer aan deed. Zo werd hij schuldig bevonden aan verschillende "misdaden", waaronder het verliezen van zijn halsband, het beslapen van een bed in één van de officiers' kwartieren, ongeoorloofde absentie en het vechten met mascottes van andere marinevaartuigen. Dit laatste leidde tot de dood van tenminste 2 andere mascottes. Trombose, als gevolg van een auto-ongeluk, leidde ertoe dat Just Nuisance verlamd raakte en op 1 april 1944, de dag van zijn zevende verjaardag, werd besloten dat het beter was als hij zou inslapen. Hij werd met militaire eer begraven op Klaver Camp- Red Hill.