Graffiti - Een kunst van alle tijden

"Graffiti" (meervoud van graffito, het verkleinwoord van graffio (kras, krab) van het Latijnse werkwoord graffiare (krassen, krabben, dat weer komt van het Grieks: grapho (inkrassen, schrijven, graveren). Het woord zelf betekent "krasjes") is het op straat of in andere min of meer openbare plaatsen met verf of viltstift aanbrengen van mededelingen of afbeeldingen. Vaak wordt graffiti in verband gebracht met vandalisme. Graffiti bestaat echter ook als kunstvorm.

Geschiedenis van de Graffiti

Oude Graffiti
Graffiti is eigenlijk altijd aanwezig geweest in de geschiedenis. " gekken en dwazen schrijven hun naam op muren en glazen." Dit is eigenlijk een spreekwoord over graffiti. Het volk van de Vandalen was bekend om graffiti. De Romeinen uit de klassieke oudheid schreven ook in hun eigen muren. In Rome is er graffiti gevonden die de Vikingen daar hebben geschilderd.

Eind jaren 60' anemn de New Yorkse jongeren de graffiti over van Philadelphia. Zij schreven hun schuilnamen met viltstiften snel op muren en treinstellen. De Tag, zo wordt de handtekening genoemd. Een throw-up is dan een uitgewerkte Tag met twee kleuren. Maar de New-Yorkers vervingen de viltstiften snel door spuitbussen en het metrostel werd de ideale drager om een miljoenenpubliek te bereiken. Naargelang de grootte van de schildering op de treinen onderscheidt men; Top-to-bottom, All-overs, Window-down of End-to-end. Een volledig beschilderde wagon noemt men een Whole car piece.

Moderne Graffiti
Graffiti op straat wordt meestal gemaakt met behulp van spuitbussen van verschillende kleuren. Het zijn vaak grote teksten of afbeeldingen, oorspronkelijk waren ze bedoeld om iets duidelijk te maken maar tegenwoordig wordt het gewwon als ontspanning gemaakt.

Graffiti als kunsvorm

De graffiti-kunst is doorgedrongen in maatschappelijk geaccepteerde kunstvormen. De objecten uit de Amerikaanse Pop-Art, de allergie voor de galerie-kunst,... zijn zovele elementen, die de spuitbus-schilders tot de Graffiti-kunst brachten, in de jaren 70'.

Zonder zijn leraren Joseph Kossuth en Keith Sonnier aan de New Yorkse School for Visual Arts te willen negeren, riep Keith Haring toch uit:"The metro-stations are my galeries and there is my public". Een andere bekende graffiti kunstenaar is Jean-Michel Basquiat. Keith Haring is hiervoor zelfs gearresteerd.

Graffiti-schilders produceren evengoed figuratieve als non-figuratieve creaties, op om het even welke drager. Zonder enige voorbedachtheid laat de kunstenaar zich alleen leiden door zijn spontaniteit en een opvallend snelle uitvoering.