Jotunheim, de wereld van de Jotun

Jotunheim of Jötunheim of Jötenheimr is in de Noorse mythologie de wereld waarin de Jotun leven. Jotun zijn ijsreuzen (of rijpreuzen) en steenreuzen. Zij zijn constant gevecht met de goden. De Jotun zijn geboren uit de ijsreus Ymir, en hun rijk is omgeven door water. De reuzen hebben bepaalde goddelijke eigenschappen, maar worden verder gekarakteriseerd als domme krachten, hoewel hierop duidelijke uitzonderingen bestaan. Jotunheim is één van de negen werelden verbonden door levensboom Yggdrasill

Namen en omschrijving

Jotunheim wordt ook wel Jötunheim genoemd. In het Oudnoors is het Jötenheimr. Jotunheim is een groot land, omgeven door zeeën en met drie grote bergketens. Het is vrijwel volledig bedekt met bebossing. Het zijn zeer diverse bossen, bewoont met veel verschillende dieren, waaronder bijzonder grote roofdieren.

Andere werelden

In de Noorse mythologie bestaan negen werelden. Deze zijn verbonden door de levensboom, genaamd Yggdrasill. De werelden zijn:

• Asgard
• Vanaheim
• Alfheim
• Midgard
• Jötunheim
• Svartalfheim (ook wel Nidavellir)
• Muspelheim
• Niflheim
• Helheim

Ontstaan

Op de Vigrid vlakte werd als eerste Ymir geboren, vervolgens kwamen de eerste goden. Odin, Vili en Vé offerden Ymir om de werelden te maken. Jotunheim was daar één van. Op twee na stierven alle vorstreuzen door verdrinking in Ymirs levensvocht. Die twee reuzen waren Bergelmir en zijn vrouw. Zij voeren naar een andere plaats. Hier plantten zij zich voort, en zo ontstond er een jongere generatie ijsreuzen. De plaats waar zijn heengingen werd later Jotunheim genoemd. Vanwege het feit dat de goden Ymir gedood hadden, haten de reuzen de Asen en Vanir. Om te voorkomen dat de Jotun de andere werelden aan zouden vallen, bouwden de goden een muur rondom zowel Midgard als Asgard.

Wie wonen er

Jotunheim is de plaats van de Jotun (ook Jötun, Jötnar, Jöten), dit zijn ijsreuzen en steenreuzen. Deze wezens zijn vele malen groter dan de goden, en hebben quasi goddelijke krachten. De Jotun staan bekend om hun naïviteit en gebrek aan intelligentie. Verder hebben ze een enorme kracht en zien sommige er meer uit als monsters, doordat ze bijvoorbeeld meerdere hoofden hebben. Bepaalde reuzen zijn hier echter weer uitzonderingen op. Over het algemeen worden de reuzen gezien als een vertegenwoordiging van de chaos en de destructieve krachten. Daarom werd het ook als een grote zegen gezien, iedere keer dat de dondergod Thor op bezoek in Jotunheim ging om reuzen te verpulveren.

Plaatsen

Er zijn een aantal belangrijke plaatsen in Jotunheim te onderscheiden, deze worden hieronder besproken.

Gastropnir
Het kasteel Gastropnir is het thuis van Mengloth, de genezer van Jotunheim. Gastropnir ligt in het uiterste westen van deze wereld. Het kasteel is gemaakt van de botten van een reus.

Thrymheim
In het noordoosten van Jotunheim ligt Thrymheim, het hof. Thrym heerst hier over zijn rijk, hij is de koning van de ijsreuzen. De ijsreuzen hebben voor reuzen een vergevorderde cultuur, dit is aan het hof goed te zien, aan de feesten, het eten, en de bijzonder sterke bier.

Járnviðr
Járnviðr, het ijzeren woud, is een bos wat bewoond wordt door trollen vrouwen, die reuzinnen en gigantische wolven baarden. Hier zijn de meeste belangrijken Jotun geboren. Het ligt in het oosten van Jotunheim.

Hynbdla’s grot
Verborgen onder de noordelijke bergen van Jotunheim ligt de grot van de reuzin Hynbdla. Zij is klein voor een reus, nauwelijks groter dan een mens. Ze is een zieneres, en de goden komen soms bij haar met vragen over familiebanden.

Utgard
Útgard, vertaald ‘buitenplaats’, is de grootste nederzetting van de Jotun in de negen werelden. Het is er erg donker en koud, aangezien de zon er niet schijnt. Reuzen verstenen bij het zien van de zon. Utgard bestaat bij nader inzien door de goden niet echt. Het is een waan, opgewekt door de reuzen om de goden af te schrikken.