Midgard, de wereld van de mensen

Midgard is de middelste van de negen werelden in de Noorse mythologie. Al deze werelden zijn verbonden door de levensboom Yggdrasill. Midgard is de wereld van de mensen, hoewel hier ook dwergen, elfen en zelfs reuzen leven. Ook veel goden brengen regelmatig tijd door in Midgard. Volgens de Noorse mythologie ligt rond Midgard een muur van bergen, en een zee met daarin de wereldslang Jörmungandr. Deze veroorzaakt aardbevingen, en zal volgens de Noorse mythologie op een dag de wereld vernietigen.

Namen

Midgard, of in het Oud Noorse Miðgarðr, betekend letterlijk het Middenrijk. Vaak wordt het vertaald als ‘Midden Aarde’. In het oud-Hoogduits heet deze wereld Mittilagart, in het Gotisch Midjungards en in het oud Engels Middangeard, later of Mittelerde. In het Deens en Zweeds heet het Midgård' of Midgaard.

De wereldboom

In de Noorse mythologie bestaan negen werelden. Deze zijn verbonden door de levensboom, genaamd Yggdrasill. De werelden zijn:

• Asgard
• Vanaheim
• Alfheim
• Midgard
• Jötunheim
• Svartalfheim (ook wel Nidavellir)
• Muspelheim
• Niflheim
• Helheim

Locatie in de levensboom

Midgard ligt volgens de Noorse mythologie in het middelpunt van de levensboom. Het ligt recht tussen Asgaard en Niflheim en het is centraal gelegen tussen de andere middenwerelden.

Uiterlijk

Midgard is de wereld waarin de mensen leven. Het was wat de gelovige iedere dag om zich heen zagen. Er waren echter een paar dingen aan toegevoegd. Om Midgard zou een muur van bergen liggen, de Midgard-muur, gemaakt uit de wenkbrauwen van de reus Ymir. Deze moest de mensen beschermen tegen de reuzen. In sommige geschriften wordt niet de wereld Midgard genoemd, maar de muur. Verder is Midgard omgeven door een oeroceaan. Hierin woont de wereldslang, een kind van Loki. Hij ligt in een cirkel om Midgard, en kan dan in zijn eigen staart bijten.

Wie wonen er?

Midgard is de wereld van de mensen in de Noorse mythologie. Behalve de mensen, komen de goden hier ook regelmatig. Volgens de verhalen zou Odin zijn zoon Heimdall in een menselijk lichaam in Midgard hebben laten leven. Verder leven er verschillende reuzen, elfen en dwergen die zich hier beter thuis voelen dan op hun eigen wereld.

Ondergang van Midgard

Volgens de verhalen uit de Noorse mythologie zal Midgard vernietigd worden tijdens de Ragnarok, het einde van alles wat we kennen. Dan zal de wereldslang Jörmungandr aanvallen en de zee met zijn gif doordringen. Hierdoor raakt de zee aan de kook en overspoelt hij het land. In dezelfde oorlog komen er zielen uit Helheim, die al het leven vernietigen.

Jörmungandr

Jörmungandr, of de Midgardslang of de wereldslang, is de oerslang die de wereld gaat vernietigen. Tot die tijd ligt hij in een cirkel rondom de wereld, in de oeroceaan. Het is een kind van de vuurgod Loki en de rijpreus Angrboða. Wanneer hij boos is, schudt hij van woede en veroorzaakt hij aardbevingen. Hij is eens bijna gevangen door de god Thor, maar toen de metgezel van Tor, de reus Hymir, bang werd kon Thor Jörmungandr niet meer doden.