Religieuze geschiedenis Joden 35: Oorlog om Jeruzalem

In antwoord op de Joodse opstand die in 66 van de gewone jaartelling begint, zendt Rome 50.000 soldaten o.l.v. Vespasianus naar Israël om het Joodse verzet te breken. De Joden vechten uit alle macht om hun spiritueel centrum te behouden.

Josephus Flavius

Vespasianus heeft zijn handen vol aan de strijd tegen de Joden. In Galilea vecht de commandant tegen Josef ben Mattityahu, beter bekend als Josephus Flavius. Wanneer de Joden verslagen dreigen te worden strijden de Zeloten door tot de dood. Ze doden hun vrouwen en kinderen en dan zichzelf. Josephus blijft leven en geeft zich over aan de Romeinen. Zij gebruiken Flavius als vertaler en later als geschiedkundige. Hij beschrijft de Joodse Oorlog van 66 tot 70 van de gewone jaartelling. Je moet zijn verslag kritisch lezen omdat hij aan de ene kant voor de Romeinen schrijft en aan de andere kant Joods is. Josephus legt de schuld van de oorlog bij een paar Romeinen zoals Florus en bij de Zeloten. Ondanks zijn subjectiviteit is zijn geschiedschrijving van onschatbare waarde. Hij is erg precies in het beschrijven van plaatsen in het Land Israël. Archeologische bewijsstukken komen ermee overeen.

Gamla

Eén van de meest heldhaftige verhalen gaat over Gamla op de Golan Hoogvlakte. De plaats is tegenwoordig een mooie plek omdat het nooit is herbouwd na de veldslag tegen de Romeinen. Het geeft een mooi zicht op een Romeinse oorlogsplek zoals het eruit ziet in 67 van de gewone jaartelling. Er zijn munten gevonden met de afdruk 'Naar de verlossing van Jeruzalem, de Heilige'. De inwoners geloven dat van hun verzet de toekomst van Jeruzalem afhangt. En ze hebben gelijk. De Romeinen doden 4000 Joden. De overige 5000 Joden springen in de kliffen rondom de stad (daarom wordt de stad het Massada van het noorden genoemd).

Jeruzalem

In 70 van de gewone jaartelling bereiken de Romeinen eindelijk Jeruzalem. Zij beleggen de stad dat het spiritueel centrum is van de Joden. De stad bestaat uit twee enclaves met ongeveer 300.000 inwoners:

1. De lage stad, ten zuiden van de Tempelberg (de Stad van David).
2. De hoge stad, ten westen van de Tempelberg (hier wonen de rijken en de priesters).

De stad heeft veel voedsel en de watertoevoer is goed. Zo kan men de Romeinen lang tegenhouden. Toch gebeurde dit niet. De oorzaak is sinat chinam 'onbegrijpelijke haat onder de Joden.'

Burgeroorlog

Binnen de stad woedt een burgeroorlog. De Sicarii en de Zeloten controleren de Tempelberg. De rest van de stad wordt geleid door de Sadduceeërs en de Farizeeërs, zij zijn de gematigden. De gematigden proberen de extremisten van de Tempelberg te verwijderen. Maar de Zeloten brengen niet-Joden, Idumeeërs, binnen die de gematigden afslachten. Bovendien vernietigen de Zeloten voorraadhuizen zodat de mensen geen keus hebben te vechten of te sterven. Er ontstaat hongersnood. Vele Joden die proberen te vluchten worden door de Romeinen opgepakt en gekruisigd.

Jochanan Ben Zakkai

De leider van de Farizeeërs en het hoofd van het Sanhedrin, rabbijn Jochanan ben Zakkai, ziet dat Jeruzalem niet langer stand kan houden. Hij formuleert een plan. Hij gaat naar Vespasianus toe en begroet hem als de keizer. Vespasianus is beledigd, maar Jochanan ben Zakkai zegt dat God alleen wil dat een grote leider Jeruzalem inneemt. Dan arriveert een boodschapper die meldt dat Caesar dood is en dat Vespasianus zijn nieuwe opvolger is. Jochanan mag een wens doen van Vespasianus. De belangrijkste is dat Jafne en de wijzen in bezit komt van de Joden. M.a.w. Jochanan vraagt om de Tora te sparen. Zo blijft het Jodendom voortbestaan.

Meer is te lezen in mijn special Religieuze Joodse geschiedenis (III): Rome tot kruisvaarders. © 2008 Etsel, gepubliceerd in Oorlog (Kunst en Cultuur) op 22-06-2008, laatst gewijzigd op 22-08-2008. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Etsel is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Religieuze geschiedenis Joden 36: Vernietiging Tweede Tempel: De droevigste dag op de Joodse kalender is de 9de aaw wanneer de Tempel helemaal afbrandt. Nadat Vespasianus de opvolger is geworden van Caesar n…
• Religieuze geschiedenis Joden 34: Joodse opstand tegen Rome: De Joodse opstand tegen de Romeinen kan vergeleken worden met een opstand van Israël tegen de Navo. Dit lijkt op een zelfmoordpoging. Waarom staan…
• Geschiedenis Joodse volk 6 (het Rabbijnse tijdperk): Het Rabbijnse tijdperk brak aan na de vernietiging van Jeruzalem door de Romeinen in 70 na de gewone jaartelling. Rabbijn Jochanan ben Zakkai kreeg toeste…
• Religieuze geschiedenis Joden 30: de opstand der Makkabeeën: De Joodse opstand tegen de Grieken zet een precedent in de menselijke geschiedenis: het wordt de eerste religieuze oorlog in de wereld. De Makkabe…
• Religieuze geschiedenis Joden 23: val Jeruzalem en Tempel: Met de val van de stam Juda (Jeruzalem en de Tempel) komt een eind aan het Koninkrijk Israël. De tien stammen zijn al eerder ondergegaan vanwege afg…