Boekrecensie: Briefjes op de keukentafel

Wanneer de briefjes tussen Claire en d’r moeder van onschuldige boodschappen (‘lieverd, kun jij nog wat appels halen’ en ‘Mam, je bent m’n zakgeld vergeten’) veranderen in meer dringende teksten (‘Kun je zaterdag? We moeten er echt even voor gaan zitten’) wordt langzaamaan duidelijk dat één van beide ziek is. Claire’s moeder lijdt aan borstkanker en haar conditie verslechtert erg snel. Een aangrijpend verhaal over de relatie tussen een doodzieke moeder en haar vijftienjarige dochter volgt.

Het verhaal

School, vriendinnen, babysitten en een nieuw vriendje vormen samen de wereld van de vijftienjarige Claire. Haar moeder is gynaecologe van beroep en maakt veel overuren. Uit de communicatie via de briefjes op de keukentafel blijkt dat zowel Claire als haar moeder weinig thuis zijn en elkaar weinig zien. Claire baalt ervan dat haar moeder steeds haar zakgeld vergeet neer te leggen en geen idee heeft wat er in haar leven gebeurd. Ook draait zij steeds op voor de boodschappen. Claire’s moeder werkt veel en is moe als ze thuis is. Ze zou best minder willen werken, maar dat zit er voorlopig niet in. Claire’s ouders zijn gescheiden en haar vader vormt het vluchtadres, waar Claire zo nu en dan logeert.

De oppervlakkige communicatie tussen moeder en dochter veranderd wanneer een ingrijpende gebeurtenis plaatsvindt in het gezinnetje. Claire’s moeder krijgt te horen dat ze borstkanker heeft. De band tussen Claire en d’r moeder veranderd daardoor. Korte briefjes over boodschappen en telefoontjes wisselen lange, serieuze en ontroerende brieven over persoonlijke gevoelens af. Het boek bevat in totaal maar weinig woorden, maar zegt des te meer. Uiteindelijk nemen ze samen de tijd om elkaar beter te leren kennen en versterkt dat hun band. Toch moet Claire haar moeder laten gaan.

Het boek

‘Briefjes op de keukentafel’ is een beknopte roman, in 2007 geschreven door Alice Kuipers en vertaald door Christine Elion. De oorspronkelijke titel is ‘Life on the Refrigerator Door’, dat wijst op gele post it’s op de koelkast. Het Nederlandse boek is uitgegeven door Mouria uit Amsterdam en heeft 234 bladzijden.

De schrijfster

Alice Kuipers is geboren in Londen (1979). Ze studeerde in Manchester en verhuisde in 2003 naar Canada. ‘Briefjes op de keukentafel’ is haar debuut.