Boekreview 'The logic of life'

Daar begon ik dan met lezen in een boek over economie, terwijl dat nooit mijn favoriete vak is geweest… als dat maar goed gaat! Na wat opstartproblemen te hebben doorgemaakt, pakte ik toch steeds vaker even het boek erbij om weer een stukje verder te lezen.

Opbouw boek

Het boek ‘The logic of life’ van Tim Harford bestaat uit negen hoofdstukken met ieder een verschillend onderwerp. Het huwelijk, de daarbij horende taakverdeling binnen het gezin en een eventuele scheiding zijn hier een voorbeeld van. Het verschijnsel huwelijk komt volgens Tim Harford een beetje overeen met de zoektocht naar een (nieuwe) baan: je moet nadenken over veel verschillende mogelijkheden en hetgeen (oftewel een vrouw of man) dat je voorkeur heeft, proberen tot een goed einde te brengen (proberen voor je te winnen). In ditzelfde hoofdstuk wordt ook af en toe ‘advies’ gevraagd aan Carrie Bradshaw (Sarah Jessica Parker) die waarschijnlijk de meeste mensen wel kennen van de populaire serie Sex and the City.

Naast het huwelijk behandelt Tim Harford in zijn boek ook enkele problemen die over de hele wereld voorkomen, zoals de gevaren van racisme. Volgens economen bestaan er 2 soorten discriminatie: ‘taste-based’ discriminatie – racistische werkgevers weigeren een zwarte een baan te geven omdat ze zwarte mensen niet als werknemer wensen – en rationeel racisme waarbij de werkgever vooroordelen over het ras van de sollicitant gebruikt bij zijn besluit om de sollicitant wel of niet aan te nemen.

De rol van de economen

Maar wat voor rol spelen economen in het dagelijks leven van de bevolking? De auteur geeft aan dat economen vaak wereldse zaken op hun eigen, economische wijze proberen te interpreteren en zo geloofwaardig mogelijk proberen te maken voor de rest van de wereld. Harford illustreert dit met een voorbeeld: economen hebben ontdekt dat wanneer er geadverteerd wordt voor nicotine pleisters en -kauwgom als vervanging voor de sigaretten, dat het lijkt of niet-rokende tieners juist meer gaan roken. Deze advertentie kan tieners die niet roken aanleiding geven om van roken een gewoonte te maken, met het idee dat er nieuwe manieren zijn die hen toch wel kunnen helpen om te stoppen met deze slechte gewoonte.

Vooraf dacht ik, hmm… een boek over economie klinkt redelijk saai, maar deze mening moet ik een beetje bijstellen. Om bepaalde punten in het boek goed uit te werken, worden namelijk bekende voorbeelden aangehaald. Zo wordt er verwezen naar het jaar 2005, waarin orkaan Katrina over New Orleans heen raasde. Met dit voorbeeld wilde de schrijver duidelijk maken dat de stad jaren voor de orkaan kwam ook al problemen had: maar liefst een kwart van de bevolking leefde onder de armoedegrens! Dit betekende dus niet dat de orkaan de oorzaak was van alle ellende, maar het was al een veel langere tijd aan de gang zonder dat menig mens er vanaf wist…

Het laatste woord

Al met al geeft The Logic of life van Tim Harford een overzicht van een interessante discussie over het gebruik van het moderne economische redeneren om verschillende serieuze en humoristische aspecten uit het dagelijkse leven te proberen te verklaren.

Enkele gegevens over het boek
Wellicht interesse gekregen om het boek te lezen? Onderstaand wat informatie.

• Titel: The Logic of life
• Auteur: Tim Harford
• 2008, Little Brown
• ISBN13: 9780316027571
• 288 pagina’s, € 18,99