Boekrecensie: De meiden van Riaad

De meiden van Riaad is de veelbesproken debuutroman van de Saoedische Rajaa Alsanea. Het boek werd in 2005 met als titel 'Banat al-Riyadh' in Libanon uitgegeven. In 2007 werd het boek in diverse westerse landen uitgegeven, waaronder Nederland. Hoewel De meiden van Riaad bij verschijning onmiddelijk werd verboden in Saoedie-Arabië wordt de roman er graag gelezen. De lezers betalen grof geld op de zwarte markt om het boek in handen te krijgen.

Waar gaat 'De meiden van Riaad' over?

Iedere vrijdag na het avondgebed stuurt een jonge vrouw uit Riaad (Saoedie-arabië) een e-mail naar een chatgroep. In deze e-mails beschrijft ze de levens van haar vier Islamitische vriendinnen: Qamra, Lamies, Sadiem en Michelle. Allen behoren zij tot de upperclass van Saoedie-arabië. De anonieme schrijfster stuurt in totaal vijtig e-mails die met name veel vertellen over het liefdesleven van de vier vrouwen. Na aanleiding van iedere mail krijgt de schrijfter vele reacties van degenen die de mail hebben gelezen. Sommige reacties zijn positief anderen zijn boos en vinden de schrijfster verachtelijk en een verkeerd beeld geven van de Saoedisch vrouw. Eén ding is zeker: er zijn veel mensen die meeleven mee met Qamra, Lamies, Sadiem en Michelle. De belevenissen van de vrouwen worden uitgebreid besproken op chatgroeps en fora en iedere zaterdag zijn de mails gespreksonderwerp nummer één.

Mijn mening over het boek.

Ik heb meerdere boeken over Saoedie-arabië gelezen en was erg benieuwd naar dit boek. Boeken van westerlingen over moslims en arabieren zijn vanuit een heel ander perspectief geschreven dan wanneer een moslim deze schrijft. Ik hoopte met dit boek echt een kijkje te kunnen nemen in het leven van een Saoedische vrouw.

Dat kijkje in het conservatieve Saoedie-arabië heb ik zeker gekregen. In de 'e-mails' worden de levens van de vier vriendinnen zeer gedetailleerd beschreven. Er wordt niet alleen ingegaan op bepaalde situaties maar ook op de gevoelens die deze situaties meebrenegen. Heel duidelijk komt naar voren hoe weinig vrouwen zelf kunnen en mogen bepalen in Saoedie-arabië en hoe machteloos ze soms zijn. Toch komt ook hun kracht heel goed naar voren en lees je dat er langzaam maar zeker verbetering komt in de positie van de vrouw.

Doordat het boek over vier verschillende personen gaat, die allen duidelijk een eigen persoonlijkheid hebben, kan iedereen zich wel met één personage identificeren. Ookal leven zij in een totaal andere wereld met een andere cultuur er is iets dat we gemeen hebben, namelijk het vrouw zijn. (Dit betekent overigens niet dat het boek niet interessant is voor mannen om te lezen!)

Ik vind dat Rajaa Alsanea een fijne schrijfstijl heeft. Er worden niet al te moeilijke woorden gebruikt en de zinnen zijn goed opgebouwd. Er komen wel veel, al dan niet Arabische, woorden en termen in het boek voor die de meeste westelingen niet kennen. Deze worden m.b.v. voetnoten verduidelijkt.

Over de schrijfster

Rajaa Alsanea is 25 jaar en opgegroeid in Riaad, Saoedie-arabië. Veel van haar familieleden zijn arts. Op dit moment woont Rajaa in Chicago, waar ze tandheelkunde studeert. De meiden van Riaad is haar debuutroman.

• Titel: De Meiden van Riaad
• Auteur: Rajaa Alsanea
• Uitgevrij: Archipel, Amsterdam
• ISBN: 978 90 6305 2867

© 2007 - 2009 Natasha83, gepubliceerd in Recensies (Kunst en Cultuur) op 05-09-2007. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Natasha83 is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Boekrecensie: Sisi's winterlied - Lucas Zandberg: Sisi's winterlied is de debuutroman van Lucas Zandberg. Het beschrijft het leven van keizerin Elisabeth van Oostenrijk voor en na de dood van haar enige zoon…
• Wahhabisme en Extremisme: Wahhabisme is een extreme stroming binnen de Islam, die haar oorsprong vindt in de achtiende eeuw. Het koninkrijk Saoudie Arabië is op Wahhibitische leest geschoeid en veel van de h…
• Hoe Jeruzalem heilig werd voor moslims: Jeruzalem staat weer in de schijnwerpers sinds Ehud Olmert en Mahmoed Abbas erover praten in het kader van een vredesregeling. Ondertussen vernietigt de moslim waqf jo…
• Moslim zijn? Houd je aan de 5 pijlers van de Islam!: Het is bij iedereen bekend dat een Moslim eenmaal per jaar moet vasten (de Ramadan). In de Islam is dit een van de vijf dingen die genoemd worden wat iede…
• De postmoderne Moslim en de postmoderne Christen: Dat er met de postmoderne context een nieuwe context is, valt niet te ontkennen. Het is interessant om te zien hoe de christen en de moslim hiermee op versch…