De beschaving der Arameeërs

Weinig volkeren hebben zo hun stempel gedrukt op een gebied zonder ooit een groot koninkrijk gekend te hebben als de Arameeërs. Hun taal en cultuur was lange tijd toonaangevend in het Midden-Oosten en tot op de dag van vandaag zijn er mensen die de taal spreken.

De Arameeërs

De Arameeërs waren een Semitisch, semi-nomadisch volk afkomstig uit noord Mesopotamië en Syrië. Het volk heeft nooit een verenigd rijk gekend, maar was verdeeld in onafhankelijke koninkrijken in het gehele Nabije Oosten. Ondanks deze verdeeldheid was het hun cultuur en taal die in de gehele regio ingang vond. Zowel de latere Assyriërs als Babyloniërs namen hun taal en delen van hun cultuur over.

Geschiedenis

Rond de elfde eeuw v.Chr. vestigden de Arameeërs zich in Syrië. In de Bijbel wordt verteld dat Saul, David en Salomon tegen de Aramese koninkrijken vochten bij de noordelijke Israëlische grens. In de daarop volgende periode breidden ze hun gebied uit naar het noorden, richting Aleppo, en naar het oosten tot in Mesopotamië.

Vanaf de achtste eeuw v.Chr. werden de Aramese koninkrijken door de Assyriërs ingenomen. Hoewel ze nu ondergeschikt waren aan de Assyriërs, bleef hun invloed aanwezig door hun taal en cultuur.

De taal

De Aramese taal is het best bewaard gebleven onderdeel van de Arameeërs. De Aramese taal is een Semitische taal, net als het Hebreeuws en Arabisch. Rond de achtste eeuw v.Chr. was ere en competitie tussen de Akkadische taal en de Aramese, hierna verspreidde het Aramees zich door het Midden-Oosten. Het Aramees bleef de voertaal in de regio tot het Grieks die rol overnam. Zelfs toen bleef het Aramees de voertaal voor het gewone volk, hier kwam pas verandering met de opkomst van het Arabisch in de achtste eeuw n.Chr. Ook Jezus sprak een variant van het Aramees. En tot op de dag van vandaag wordt de taal gesproken in een aantal dorpjes in Syrië.

Religie

De Arameeërs waren polytheïsten en aanbaden verschillende goden zoals Haddad, El, Sin, Ishtar en anderen. Deze goden werden ook door andere volkeren in het gebied, zoals de Kanaanieten en de Phoeniciërs aanbeden. De beelden in hun tempels waren ook een mengsel van verschillende culturen.

Vandaag de dag

De hedendaagse sprekers van het Aramees zijn bekend als Assyriërs of Syriacs en zijn vrijwel allemaal aanhangers van de Syrisch Christelijke kerken. Ze zijn inmiddels niet alleen te vinden in het Midden-Oosten, maar ook uitgewaaierd naar de Verenigde Staten en Europa.