Australische volkeren; de Polynesiërs
Het is moeilijk om de Polynesiërs goed in te delen bij een werelddeel. Omdat de vele eilanden tussen Amerika en Australië in liggen, heb ik ervoor gekozen om de Polynesiërs onder te delen in de Australische volkeren. In dit artikel leest u alles over het ontstaan van de Polynesiërs, de behuizingen, het voedsel en dansen en sporten die ze beoefenen. Bij vragen en/of opmerkingen kunt u onderaan het artikel een reactie plaatsen.
'Het scheen me toe dat ik op een aards paradijs leefde. Ik wandelde door groene velden beplant met fruitbomen waardoorheen heldere beken zich een weg baanden. Hier genoten de mensen van de rijkdommen die de natuur schonk.
Mannen en vrouwen zaten in groepjes in de schaduw onder de bomen en knikten ons vriendelijk toe. Iedereen die mijn vrienden en mijzelf tegen kwam, ging opzij om plaats te maken. Overal heerste een sfeer van vreugde en geluk. Iedereen was even gastvrij...'
Deze geestdriftige beschrijving uit een 18e eeuws reisverslag van een Fransman maakt duidelijk hoezeer de Westerlijng onder de bekoring komt van Polynesië en de Polynesiërs.
Waar ligt Polynesië
De naam Polynesië komt uit het Grieks en betekent letterlijk: 'Vele Eilanden'. Men duidt er de talloze eilanden en eilandengroepen mee aan in de Stille Oceaan, tussen 110 en 180 graden Westerlengte. Het gaat om honderden grote en ontelbare kleine eilanden, deels toppen van uitgebluste vulkanen, deels koraaleilanden. Ze liggen allemaal in de tropische gordel, reden waarom ze weelderig begroeid zijn.De bekendste Polynesische eilanden en eilandengroepen zijn Hawaii, de Phoenix Eilanden, Samoa, Tonga, de Genootschaps Eilanden en de Cook Eilanden. Hoewel de afstand tussen de eilanden vaak zeer groot is, vindt er al eeuwenlang een intensief zeeverkeer plaats. De Polynesiërs gebruiken daarvoor kleine, maar zeer stabiele bootjes, de beroemde katamarans.
Hoe Polynesië werd bevolkt
Om te verklaren waar de zeevarende Polynesiërs vandaan zijn gekomen, heeft men veel nut gehad van de taalwetenschappen. Op grond van de verwantschap van hun taal, heeft men kunnen vaststellen dat deze eilandbewoners oorspronkelijk uit Zuid-Azië zijn gekomen. Via de eilanden van Indonesië hebben ze zich over de Stille Oceaan verspreid. Dit moet gebeurd zijn tussen de 7e en de 13e eeuw. De door de bekende Noorse onderzoeker Thor Heyerdahl opgestelde theorie dat de Polynesiërs van het Amerikaanse vasteland afkomstig zouden zijn, is zeer omstreden en wordt niet algemeen erkend.De Polynesiërs zijn vrij lang en slank van postuur; hun gemiddelde lichaamslengte bedraagt zo'n 1,70 meter. Hun hoofden zijn getooid met zwart, sluik haar, waarin donkere ogen de wereld inkijken; hun huidkleur is zeer licht. In de 19e eeuw was kleding in Polynesië een nog vrij onbekend verschijnsel. Onder invloed van missie en zending zijn zij zich gaan kleden.
De behuizing
De Polynesische huizen zijn op palen gebouwd. Ze bestaan uit een geraamte van hout; de wanden worden gevormd door matten. De daken worden gedekt door riet of lang gras.Op de meeste eilanden zijn de paalwoningen rechthoekig van vorm. De inrichting van de huizen is zeer eenvoudig: op de houten vloer liggen wat matten om op te zitten en te slapen - en dat is alles.
Onder Westerse invloed vindt men in de Polynesische huizen echter steeds vaker modern huisraad. Halverwege de 19e eeuw werden vrijwel alle Polynesische naties door Westerse mogenheden in bezit genomen. Europeanen en Amerikanen bouwden er vele moderne gebouwen. Vanwege de grote stroom toeristen die het Polynesische 'paradijs' bezoeken, verrezen er ook vele, vaak luxe hotels.
Hun voedsel
De eilandbewoners halen van oudsher het grootste deel van hun voedsel uit zee. De visvangst is nog steeds het hoofdmiddel van bestaan. Maar ook de eilanden zelf schenken de bewoners een overvloed aan voedsel: vruchten, noten, wortelen enzovoorts. De belangrijkste plant is zonder twijfel de kokospalm, waarvan vrijwel alles wordt gebruikt. De kokosmelk en de copra vormen een hoogwaardig voedsel. De palmbladeren doen dienst als dakbedekking en verpakkingsmateriaal en worden ook verwerkt tot matten en manden. De kokosvezels worden tot touw verwerkt. De kokosnotedoppen doen dienst als schalen en drinknappen, twerijl het hout van de palm een waardevol bouwmateriaal is. Belangrijke voedingsmiddelen zijn verder de tarowortelen, de bananen en de broodvruchten. Om het vlees worden varkens gehouden en er wordt veel op vogels gejaagd.Voortreffelijke vissers
Aan de visvangst neemt iedereen deel. Vrouwen en kinderen verzamelen aan het strand kleine zeedieren en vangen kleine vissen. De mannen varen in hun katamarans de zee op en vangen vis met hun netten. Ze kunnen uitstekend overweg met hun drijf- en sleepnetten. Ook wordt wel met de hengel gevist.Zeer grote vissen worden soms gejaagd met behulp van de harpoen of met pijl en boog. Op sommige Polynesische eilanden heeft men een wel zeer bijzondere visvangstmethode ontwikkeld: men verzamelt daar giftige planten en maakt daar een aftreksel van. Het gif wordt in het water uitgegoten, waardoor de vissen verdoofd raken. Daarna kan men de v is eenvoudig met de hand uit het water pakken.
Godsdienst
Vroeger aanbaden de Polynesiërs de natuurkrachten: wind, zon, maan, regen, onweer, zee enz. Hun belangrijkste goden waren de zonnegod Tanoe aan wie wel mensenoffers werden gebracht, de zeegod Tangaroa en de landbouwgod Rongo. De godsdienst verschilde echter wel van eiland tot eiland.De Polynesiërs kenden ook talloze familie- en stamgoden, die slechts plaatselijke betekenis hadden. Er heersten vele strenge godsdienstige regels, die van grote invloed op het maatschappelijke verkeer waren.
De overgang naar het christendom had daarom vooral grote maatschappelijke en culturele gevolgen. Sommige tradities worden alleen nog ter wille van de toeristen in stand gehouden.
Dansen en sport
De Polynesiërs zijn grote liefhebbers van muziek en bespelen een groot aantal instrumenten, zowel zeer oude als moderne. De bekende ukelele stamt echter niet uit Hawaii, zoals vaak wordt gedacht, maar werd ingevoerd door Portugese matrozen.De Polynesische muziek is onverbrekelijk verbonden met de sierlijke massa-dansen, waarvan de Hoela de beroemdste is. Deze dans wordt door de vrouwen uitgevoerd, die daarvoor gekleed gaan in de traditionele lange grasrokken en bloemenslingers.
De Polynesische mannen zijn zeer sportief van aard. Zij vonden het bekende 'surfen' uit: het glijden over de brandingsgolven met behulp van een plank. Onder Westers invloed worden in Polynesië vele bekende moderne sporten beoefend, zoals voetbal, handbal, basketbal, golf en paardrijden. Ook atletiek is een geliefde sport.
Andere volkeren
Bekijk hier ook de informatie over andere volkeren. Om de informatie te zien, klik dan op het volk.- Hottentotten
- Negride volkeren van Afrika
- Toearegs
- Zoeloe's
- Bosjesmannen
- Eskimo's
- Mongolen
- Japanners
- Tibetanen
- Indiërs
- Arabieren
- Lappen
- Schotten
- Algemene informatie over Europese Volkeren
- Maori's
- Melanesiërs
- Aboriginals
Verwante artikelen
- Koers van de Australische dollar: De Australische dollar is de munteenheid van Australië. De munt geldt als wettig betaalmiddel in het land Down Under. Dit artikel vertelt alles over de geschiedenis, de koer…
- Tropische eilanden; Bass eilanden: Een deel van Polynesië is Frans Polynesië, een overzees gebied in de zuidelijke Stille Oceaan, een gebied van 118 eilandjes waarvan 67 bewoond zijn. Het Frans Polynesië bes…
- Eilanden; zuidelijke Line eilanden: In de Centrale Oceaan liggen de Line eilanden, een groep van 11 atollen en lage koraaleilanden. Ze liggen ten zuiden van Hawaï. Van deze eilanden behoren er 8 tot Kiribati…
- Eilanden; Noordelijke Cook eilanden: De Cook eilanden liggen in de tropen en zijn een onderdeel van Polynesië. Het ligt midden in de Stille Zuidzee, in het centrum van de Polynesche driehoek met Tonga, Somoa…
- Griekenland, Paxos: Het kleinste van de Ionische eilanden is Paxos, een eilandje van maar 19 km² oppervlakte. Het eiland lijkt met zijn vele olijfbomen wel één grote olijfboomgaard. Ook dit eiland is in het…
Reageer op het artikel "Australische volkeren; de Polynesiërs"
Er zijn nog geen reacties geplaatst op dit artikel.
