De Veda’s, de heilige boeken van het Hindoeïsme
Veda’s zijn de basisgeschriften van de Hindoes. Al de overige literatuur van het Hindoeïsme is hier op een of andere manier uit ontstaan.Shruti en Smriti
De oude geschriften van de Hindoes worden voornamelijk in twee categorieën verdeeld, de shruti geschriften en de smriti geschriften. Soms worden daarnaast nog de Purana’s en de Itihasa schriften apart beschouwd.Smriti
Smriti betekent letterlijk: dat wat men zich herinnert. De smriti geschriften zijn voornamelijk wetboeken en verhandelingen.Shruti
Shruti betekent: dat wat gehoord werd. Het gaat hier dus in zekere zin om geopenbaarde geschriften. De eerste generatie shruti geschriften zijn de Veda’s. Hieruit zijn een aantal scholen ontstaan, waarvan de grootste de Vedantaschool is, met haar Upanishads.Vedisch Sanskriet
De Veda’s zijn geschreven in Vedisch Sanskriet. Dit betekent het Sanskriet van de preklassieke periode. Hierin is de grammatica nog niet volledig gestandaardiseerd. Dit werd ongeveer 2000 jaar geleden gedaan door de grammaticus Panini, waarmee het tijdperk van het Klassiek Sanskriet wordt ingeluid.De vier Vedische geschriften
Veda’s komt van de stam “vid”, wat kennis betekent. (verwant met het Nederlandse “weten”). De Veda’s worden door de meeste historici geschat op 1000 tot 3000 VC. Esoterische bronnen plaatsen ze in veel oudere tijden.Iedereen is het hier wel over eens dat de geschreven Veda’s de neerslag vormen van een veel oudere orale traditie.
De vier Veda’s zijn:
- De Rig Veda
- De Sama Veda
- De Yajur Veda
- De Atharva Veda
De Rig Veda
Deze bestaat voornamelijk uit hymnen, maar ook uit ritualen voor offers, begrafenissen, enz. Hierin vindt men ook de verering van Soma, Agni en dergelijke. We vinden hierin ook een zeer mooie, symbolische scheppingsmythe.De Sama Veda
Deze bestaat uit sacrale gezangen. Een aantal zaken van de Sama Veda is uit de Rig Veda getrokken, maar omgezet om te zingen. Er zijn zelfs technische toelichtingen vermeld over de manier waarop ze moeten worden gezongen.De Yajur Veda
De Yajur Veda geeft het rituaal. Letterlijk betekent deze naam: “de wetenschap van de offers” (yajus = offer en veda = kennis). Hier vinden we ook toelichtingen over getallen, zelfs zeer grote getallen en het concept oneindigheid. We kennen twee Yajur Veda’s:De Witte Yajur Veda
De Witte Yajur Veda, of Shukla Yajur Veda geeft de mantra’s
De Zwarte Yajur Veda
De Zwarte Yajur Veda of Krishna Yajur Veda geeft de aanroepingen.
