De Eiffeltoren in Parijs, een uniek gebouw met geschiedenis

De wereldtentoonstelling van 1889
In 1889 was er van 6 mei tot 31 oktober niet alleen een wereldtentoonstelling in Parijs. Het was ook de honderdste verjaardag van de bestorming van de Bastille en hiermee dus ook de honderdste verjaardag van het begin van de Franse Revolutie. De Eiffeltoren zou voor deze wereldtentoonstelling worden gebouwd en slechts twintig jaar blijven staan. Beroemde mensen die tijdens de wereldtentoonstelling de Eiffeltoren bezochten waren onder andere Thomas Edison, Sarah Bernhardt, koning Eduard VII van Engeland en Buffalo Bill (oftewel William F. Cody).Op de wereldtentoonstelling was ook ‘Negro Village’ te zien. Hier werden 400 inheemse mensen uit Congo, Gabon en Senegal, naakt of halfnaakt in zoveel mogelijk authentieke omstandigheden tentoongesteld. Een menselijke dierentuin kunnen wij ons nu niet meer voorstellen, maar in die tijd was dit niet ongebruikelijk en bestonden er zelfs permanente dierentuinen, die naast apen en olifanten ook exotische mensen lieten zien. Het was zelfs niet de eerste wereldtentoonstelling met zo’n ‘Negro Village’. Op de wereldtentoonstelling in 1858 in Brussel was iets soortgelijks te zien.
De galarie des Machines was ook één van de hoogtepunten van de tentoonstelling. Dit gebouw met een spanwijdte van 110,6 meter, was toentertijd de grootste staalconstructieoverbrugging ter wereld.
Luchtballonstunt
Vanwege een prijsvraag, waarbij een beloning van 100.000 Franc was uitgeloofd, vloog Alberto Santos Dumont in een heteluchtballon rond de Eiffeltoren. Dit mislukte een aantal keren, maar uiteindelijk slaagde hij er op 19 oktober 1901 in om met zijn luchtschip de prijsvraag te winnen. Hij deed er 30 minuten over om één rondje rond de toren te maken. De prijsvraag werd uitgeschreven door de Franse zakenman Henri Deutsch de la Meurthe, met het idee hiermee de luchtvaart en de ontwikkeling van luchtvaarttechnologieën te stimuleren.Parachutepak sprong
Op 4 februari 1912 sprong de Oostenrijkse kleermaker Franz Reichelt in zijn zelfgemaakte parachutejas vanaf het eerste dek van de Eiffeltoren (57 meter hoog). Het pak was gemaakt van rubber, met leren riemen. Zijn sprong werd gefilmd, evenals zijn landing, waarbij een krater van 37 centimeter diep in de bevroren aarde ontstond. De kleermaker overleefde zijn sprong niet.
Afluisterapparatuur tijdens de Eerste Wereldoorlog
Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd er afluisterapparatuur op de Eiffeltoren geplaatst. Zo werd het mogelijk om Agent H-21, alias Mata Hari, alias Gertrude Zelle te ontmaskeren als spion voor de Duitsers. Het onderschepte bericht werd door de Duitsers verzonden in een code, waarvan ze wisten dat de Fransen deze al konden ontcijferen. Toch werd deze Nederlandse exotische danseres op 13 februari 1917 gearresteerd en ter dood veroordeeld. Op 15 oktober 1917 werd ze geëxecuteerd. Er is lang onzekerheid geweest over haar schuld en mede hierdoor is ze zo beroemd geworden. Inmiddels is duidelijk dat zij wel degelijk een spion voor de Duitsers was. Ze was niet onschuldig en waarschijnlijk ook geen dubbelspion.Weddenschap
In 1923 reed de Franse journalist van ‘Petit Parisien’ Pierre Labric op zijn fiets vanaf de eerste verdieping van de Eiffeltoren naar beneden. Hij deed dit vanwege een weddenschap. Er zijn een aantal foto’s van zijn stunt bewaard gebleven. Nadat hij onder aan de toren was aangekomen, werd hij gearresteerd.Tweede Wereldoorlog
Tijdens de Tweede Wereldoorlog bezocht Hitler (1940) de Eiffeltoren. Zijn bezoek was aangekondigd en bij zijn aankomst bleken de liften gesaboteerd (liftkabels doorgesneden), zodat hij via de trap naar boven moest klimmen. Er bestaan nog steeds foto’s waarop Hitler poseert voor de Eiffeltoren.Een olifant in de Eiffeltoren
Op 4 juni 1948 nam de directeur van circus Bouglione zijn 85-jarige olifant mee de Eiffeltoren op. De circusolifant wilde niet verder dan de eerste etage.Trapezestunt
In 1952 werd er door het Rose Gold Trio een trapezestunt uitgevoerd aan touwen en een rekstok die bevestigd waren aan de stalen constructie van de Eiffeltoren. De stunt werd uitgevoerd door het trio (Rose Gold, André Pahin en Georges Debackere) op een hoogte van 120 meter zonder vangnet. Dit is ongeveer ter hoogte van het tweede dek. Rose Gold werd ook wel de luchtfee genoemd.Brand in de Eiffeltoren
In 1956 is de bovenverdieping van de toren, waar de televisie-uitzending werd verzorgd uitgebrand. De renovatie na de brand, waarbij de top herbouwd moest worden, duurde een jaar.