Anak Krakatau, kind van Krakatau

Opmerkelijk hoe een onbekend woord in korte tijd volledig ingeburgerd raakt in onze taal. Wie trekt er nog de wenkbrauwen op bij het horen van het woord Tsunami. Vers in ons geheugen de ramp van kerstmis 2004. De beelden, talloze malen herhaald, niet minder huiveringwekkend. Wie heeft het nog over de andere tsunami? Deze ramp kostte op 27 augustus 1883 aan 36.000 mensen het leven. De meeste doden vielen op Zuid Sumatra en West Java. Er zijn twee soorten vulkanen. Een vulkaan zoals de Etna spuwt zo nu en dan zijn vuur, een grote lavastroom kan het gevolg daarvan zijn. De Vesuvius doet het anders. Deze bouwt de druk op, de onvermijdelijke uitbarsting gaat gepaard met het opblazen van enorme hoeveelheden puin en as.

27 augustus 1883

Tussen Java en Sumatra, het Indonesische archipel, lag ooit een gigantische oervulkaan. Door de eeuwen ontstonden uit deze oervulkaan drie bergeilanden, waarvan Krakatau de jongste was. Op de rampzalige ochtend van 27 augustus 1883, na vier maanden van waarschuwingen, ontplofte de berg Krakatau, scheurde open en stortte in zee. De knal, de grootste explosie uit de geschiedenis van de mensheid, was zelfs waarneembaar in Londen. De vernietigende vloedgolf, op sommige plekken veertig meter hoog, deed zijn dodelijke werk. Honderden dorpen werden weggevaagd, steenblokken vlogen 55 kilometer hoog de lucht in, gedurende tien dagen viel 5000 kilometer verder nog een regen van stof neer. Enkele uren was zelfs het noordelijke halfrond verduisterd. Onder de dertigduizend doden worden ook de duizenden meegerekend die nadien van honger en ontberingen omkwamen. De drie eilanden verdwenen in zee, maar in 1927 werden de resten van de verdwenen eilanden opnieuw onrustig. Een milde uitbarsting onder de zeespiegel, die verder zonder gevolgen bleef, deed de “Anak Krakatau” oprijzen. Kind van de Krakatau.

Anak Krakatau; het nieuwe eiland

De ontwikkeling van het nieuwe eiland blijft een wonderlijk fenomeen. Stuifmeel, sporen en zaden bereikten het eiland via de lucht. Er leven vogels, vlinders en insecten, maar ook varanen, spinnen en talloze slangen. Het kan niet anders of deze dieren kwamen op het eiland via afgedreven plantenvlotten. Kokosnoten dreven over de oceaan en spoelden aan. Een dicht tropisch oerwoud is er inmiddels ontstaan.

Excursies

De Anak Krakatau is nog steeds in beweging. Het kind groeit elke dag een centimeter, vier meter per jaar. Jaarlijks komt het enkele keren tot milde vuurspuwingen. Vanaf Cerita Beach op Java is het vijf uur varen naar Anak Krakatau. Enkele reisorganisaties bieden een excursie aan, onder strikte begeleiding, en onder voorbehoud. Je weet immers maar nooit…