Prins Albert II van Monaco

Prins Albert II van Monaco (geboren op 14 maart 1958) is de huidige regerend vorst van het koninkrijkje Monaco dat ligt tussen Frankrijk en de Middellandse Zee. Voluit heet de prins Albert Alexandre Louis Pierre Grimaldi. Hij is de zoon van wijlen Prins Rainier III en de Amerikaanse actrice Grace Kelly. Zij ging in Monaco door het leven als prinses Gracia.

Scholing

Albert is de enige zoon die is voortgekomen uit het huwelijk tussen prins Rainier III en Grace Kelly en hij was daarom voorbestemd om Rainier III op te volgen. Dat is officieel gebeurd na het overlijden van Rainier III. Albert doorliep in zijn eigen land de middelbare school. In de Verenigde Staten studeerde hij onder meer economie, Engelse literatuur en politieke wetenschappen. In 1981 voltooide hij zijn studie politieke wetenschappen aan het Amhers College. Albert deed in zijn jonge jaren ook fanatiek aan sport. Zo deed hij aan speer werpen, tennis, handbal, judo, roeien, zeilen, squash, schermen, skiën en bobsleeën. Als bobsleeër kwam hij maar liefst vijf keer uit voor Monaco op de Olympische Winterspelen. In 1985 werd hij lid van het Internationaal Olympisch Comité.

Vorst

In Monaco wordt de regerend vorst geen koning genoemd, maar blijft hij de titel ‘prins’ houden. Officieel is Albert II sinds 6 april 2005 (de sterfdag van Prins Rainier III) monarch van Monaco, maar hij nam de taken van zijn vader al waar op 7 maart 2005 toen die in het ziekenhuis werd opgenomen. Amper een maand later was hij officieel vorst. De inauguratie van Albert II van Monaco vond plaats op 12 juli 2005 nadat de officiële rouwperiode voor het overlijden van Rainier III was afgelopen. Op 19 november vond er nog een tweede officiële kroning plaats in de Sint Nicolaas Kathedraal.

Huwelijk

Albert II trouwde op vrijdag 1 juli met de twintig jaar jongere Zuid-Afrikaanse Charlène Lynette Wittstock, een oud-zwemster. De twee hadden al vijf jaar een relatie. Ze hebben elkaar leren kennen tijdens de jaarlijkse formule-1-wedstrijd in Monaco. Prinses Charlène is van burgerlijke komaf. Prins Albert II staat bekend om zijn losbandige levensstijl. Hij had verschillende affaires waaruit zeker twee onechtelijke kinderen zijn verwekt. Hij zou ook een relatie met model Naomi Campbell hebben gehad.

Onechtelijke kinderen

In 1992 werd bij de Californische vrouw Tamara Rotolo dochtertje Jazmin Grace Grimaldi geboren. Na een dna-test in 2006 heeft Albert Jazmin officieel erkend. In 2005 werd bij de Togolese stewardess Nicole Coste zoontje Alexandre Eric Stephane Coste geboren. Een paar dagen voordat Albert tot monarch werd gekroond erkende hij ook dit jongetje als zijn kind. Beide kinderen kunnen geen aanspraak maken op de troon van Monaco. Een paar dagen voor het huwelijk deden geruchten de ronde dat Charlène toch niet wilde trouwen, omdat er een derde onechtelijk kind zou zijn opgedoken. Dit kind zou zijn verwekt in de tijd dat Albert en Charlène al een relatie hadden. Beide families ontkenden, maar volgens diverse media loopt er momenteel wel een dna-test.

Milieu

Prins Albert II zet zich volop in voor het milieu en duurzaamheid. Zo liet hij zich tijdens zijn huwelijk rondrijden in een hybride Lexusauto. In 2006 zette Albert het Prins Albert II van Monaco Fonds op. Deze organisatie geeft geld aan 150 projecten op het gebied van milieu, bedreigde diersoorten en watermanagement in ontwikkelingslanden. Ook spreekt Albert II zich met regelmaat uit over zaken als klimaatverandering en ontbossing.