De Burning Man beleving

Ieder jaar in augustus wordt er in de gloeiend hete woestijn van Nevada een acht dagen durend festival gehouden, het Burning Man festival. Dit festival is geen festival zoals we dat kennen, maar voor acht dagen word je ondergedompeld in een kunstzinnige samenleving, waarin iedereen zoveel mogelijk wordt uitgedaagd tot creatieve zelfexpressie. Het eerste Burning Man festival werd gehouden in 1991. Langzamerhand wordt het festival de dupe van zijn eigen populariteit. De vergunningen worden steeds duurder en aan steeds meer regels gebonden, doordat het festival steeds beter bezocht wordt.

Black Rock City

In de woestijn verrijst voor acht dagen de stad Black Rock City. Er komen naar dit festival zo'n 70.000 mensen van verschillende nationaliteiten en iedereen wordt geaccepteerd zoals hij is. Blank, zwart, homo, hetero, jong, oud, man of vrouw, iedereen is welkom na het betalen van de pittige toegangsprijs van $400,=. De naam Black Rock City is ontleent aan de Black Rock Arts Foundation (BRAF). Het Burning man festival is niet het enige evenement waarmee de BRAF zich bezig houdt. Naast hun betrokkenheid met kunstfestivals geeft de stichting subsidie aan individuele kunstenaars, organisaties of kunstenaarscollectieven.

De Playa van Burning Man

Het hart van dit festival is de playa. Dit is de plaats waar je moet zijn en waar alles gebeurt. Op dit festival word je uitgedaagd tot het maken van mobiele kunst zoals kunstfietsen en kunstauto's. Maar ook uiterlijk wordt creatieve expressie aangemoedigd. Je kan dragen wat je wil, een man in een roze tutu, een elfje, een varken, volledig opgeschilderd in bodypaint of volledig naakt, alles mag en alles kan. Er worden optochten, feesten, festivals en diverse workshops op creatief en spiritueel niveau georganiseerd door vrijwilligers. Veel groepen mensen hebben een gezamenlijk thema zoals bijvoorbeeld yoga, spiritualiteit of muziek. Ieder uur van de dag of de nacht is er wat te doen, dus je hoeft je er geen moment te vervelen. Overal om je heen chaos en dansende en feestvierende mensen, alles plakt, het is broeierig heet en alles is al snel bedekt met een laagje zand.

Zelfvoorzienend en ruilhandel

Geld kan je op het festivalterrein alleen gebruiken om koffie en ijs te kopen. Verder zijn alle commerciële uitingen verboden. Dit wil niet zeggen dat je er niets kan krijgen. Ruilhandel is wel toegestaan en dit gebeurt dan ook veelvuldig. Tijdens het festival is het dus wel een vereiste dat je volledig zelfvoorzienend bent. In deze hete, stoffige woestijn kan de temperatuur overdag in augustus oplopen tot boven de 40 graden. Vooral veel water is nodig om bij die temperatuur te kunnen functioneren. Voordat je het terrein mag betreden wordt wel even je camper gecontroleerd. Huisdieren, vuurwerk en wapens zijn niet toegestaan en er wordt gecontroleerd of je wel genoeg water bij je hebt.

Het verbranden van de man

Op de laatste dag wordt de man verbrand. Op een houten paviljoen van wel twintig meter hoogte staat een man van een meter of zeven. Dit hele obstakel wordt verbrand en dit vreugdevuur is kilometers ver te zien en tevens het einde van het Burning Man festival. Ieder jaar worden de man en de verhoging weer op een andere manier vorm gegeven. Wanneer iedereen weg is, ziet de woestijn eruit alsof het festival nooit heeft plaatsgevonden. Er is niets te vinden van de gebruikelijke rommel na een festival. Alles wordt meegenomen, je bent verantwoordelijk voor je eigen afval. De woestijn blijft achter zoals hij altijd is geweest.