Yves Rocher en de kruiden

Het is jaren geleden dat ik ontdekte dat zelfs cosmetica-giganten zoals Ives Rocher blijkbaar in planten geïnteresseerd waren. Als acht-en-zestiger, provo, kabouter en dies meer, had ik natuurlijk mijn twijfels over de geloofwaardigheid van al die cosmeticahuizen met hun slogan 'terug naar de natuur'. Die twijfels zijn er nog steeds, maar ik kan niet ontkennen dat al die bedrijven zeker wel planten in hun crèmes en zalven verwerken. Maar hoeveel dat is, en hoe natuurlijk dat is, en of dat dan veel beter is, weet ik zo langzamerhand ook niet meer. Hoe ouder ik word, hoe meer dat ik weet, mààr hoe minder ik weet of het waar is wat ik weet !

Yves Rocher het begin

En dat allemaal ter gelegenheid van het overlijden van mijnheer Ives Rocher.
Yves Rocher werd op 7 april 1930 geboren in La Gacilly, een dorpje in Bretagne. Daar zou, volgens het verhaal, de jonge Rocher op een zolderkamertje zijn allereerste product op basis van plantaardige producten gemaakt hebben, een crème tegen aambeien waarvan hij de formule van een Bretonse genezeres zou hebben gekregen. Het was waarschijnlijk het, tegen aambeien vanouds bekende plantje Speenkruid dat in zijn eerste zalf verwerkt werd.

La Gacilly

Het was zijn Bretoense geboortestreek die hem de passie bijbracht voor de plantenwereld. Die aandacht voor de natuur zal zijn hele verdere carrière tekenen, want in 1959 lanceert hij het merk Yves Rocher, dat plantaardige cosmeticaproducten ontwikkelt, en het gebruik van synthetische producten afzweert.

In die tijd, eind jaren vijftig, begin jaren zestig, waren schoonheidsproducten nog bijzonder duur. Hij probeerde dan ook producten aan redelijke prijzen op de markt te brengen en dat vooral via de postorderverkoop, waar hij meteen de mogelijkheden van inzag. Hij zou pas jaren later zijn eerste echte winkels openen.

De laatste jaren maakte het merk Yves Rocher een comeback door zich meer op de biologische markt te richten. Zo kreeg de prijzige Culture Biolijn het ecokeurmerk en werd een ecohotel gelanceerd: La Grée des landes. Alweer in zijn geboorteplaats La Gacilly Rocher heeft altijd geprobeerd om La Gacilly van de ontvolking te redden. En dat is gelukt. Het aantal inwoners steeg van 1.100 in 1954 tot 2.400 in 1996. Een groot deel van de werkgelegenheid in en om zijn geboortedorp heeft nog altijd met cosmetica te maken. Zo worden er in de streek heel wat planten zoals Roomse kamille en Irissoorten gekweekt voor verwerking in de Ives Rocherproducten.

Yves Rocher overleden

Rocher genoot hoog aanzien in Frankrijk. Na het bericht van zijn overlijden verstuurde de Franse president Nicolas Sarkozy een bericht waarin hij Rocher roemde als "een groot Frans industrieel, uitvinder van cosmetica op basis van plantaardige producten en pionier van de postorderverkoop." En nog: Rocher "heeft stap voor stap een groep weten op te bouwen in dienst van de schoonheid van de vrouw, geïnvesteerd in de ontwikkeling van duurzame werkgelegenheid en bescherming van het milieu via de stichting 'Ives Rocher-Institut de France'. De Franse industrieel stond aan het hoofd van een bedrijf, dat vandaag wereldwijd meer dan 15.000 werk­nemers telt. De groep draait een omzet van 2 miljard euro en bundelt acht merken. Naast Yves Rocher zelf, zijn dat ook nog Daniel jouvance, Dr. Pierre Ricaud, Isabel Derroisné, Kiotis en Galerie Noémie, maar ook het bekend kledingmerk Petit Bateau en Stanhome, een huishoudproductenmerk
Yves Rocher overleed op zaterdag 26 december in het ziekenhuis Lariboisière te Parijs.

Info

En ja, Ives Rocher schreef wel degelijk een kruidenboek met de titel 'Gezond en mooi met planten en kruiden', 1001 tips voor uw gezondheid en schoonheid uitgeven bij Luitingh 316pp, gebonden boek ISBN: 902450662. Is hier en daar nog tweedehands te verkrijgen.

In La Gacilly, zijn geboortedorp vinden we ook een immense plantentuin, Jardin botanique de La Gacilly gesponserd door het bedrijf en er zijn in de buurt ook verschillende culturen van medicinale en cosmeticaplanten, zoals Roomse kamille en verschillende Irissoorten, te bewonderen.