Vliegtuigen uit de 2e wereldoorlog: P-51 Mustang

Het vliegtuig wat de Amerikanen in de tweede wereldoorlog onder andere inzette heette de P-51 Mustang. Het is een van de aller-beroemdste jachtvliegtuigen uit de geschiedenis van de tweede wereldoorlog. De P51 was een jachtvliegtuig en verscheen rond 1941 op het strijdtoneel.

P-51 Mustang

Het vliegtuig vloog in eerste instantie voor de Britse strijdkrachten van 1941 tot 1943. Rond 1943 deden de Amerikanen namelijk hun intrede op het strijdtoneel van de oorlog. Eind jaren 30 waren de Britten op zoek naar een jachtvliegtuig die de slagkracht van hun luchtvloot ten goede zou komen. Daarnaast was de vraag van vliegtuigen groter dan de Britse fabrieken aan konden.

Na de opdracht van de Britten om meer Mustangs voor het Britse leger te bouwen volgde al snel een aanpassing. De Mustang werd voorzien van een Rolls-Royce Merlin motor. Dit bleek een goede zet van de Britse technici want hiermee werden de eigenschappen van het vliegtuig optimaal benut. Het toestel was zuinig in het verbruik van brandstof. De actie radius van het vliegtuig bedroeg ruim 2000 kilometer, mede door het zuinige brandstof verbruik.

Nadeel aan de Mustang was de onstabiliteit als er een bijzondere grote brandstofvoorraad aan boord was. Amerikaanse vliegers moesten hierdoor boven de vijand en op grote hoogte te blijven vliegen. Tijdens escorte missies van de B-17’s gebeurde dit ook veelal en opereerden ze op ongeveer 7 kilometer hoogte. Deze hoogte was voor de Mustang P-51 voldoende om klimmende Duitse vliegtuigen te onderscheppen die het op de B17’s hadden voorzien.

Het toestel werd ondermeer ingezet voor escorte vluchten van langeafstandsbommenwerpers zoals de B-17 Flying fortress en B29 superfortress. De eerste missie vloog de P-51 Mustang in december 1943 voor de Amerikaanse luchtmacht. Het ging hier om de bescherming van een aantal bommenwerpers wat op weg was richting Duitsland. Tijdens deze missie maakte de P-51 Mustang meteen furore door een aantal vijandelijke Duitse vliegtuigen neer te halen.

Ander nadeel aan het vliegtuig was dat met een volle tank het lastig was om een gevecht aan te gaan. Om goed het luchtgevecht aan te gaan moest de P-51 eerst een gedeelte van de brandstof hebben verbruikt. Na de tweede wereld oorlog is de Mustang ook nog ingezet in de oorlog in Noord-Korea. Tijdens dit conflict werd het toestel voornamelijk ingezet om gronddoelen aan te vallen. De eerste vlucht met de Mustang was in 1940 in de Verenigde Staten.

Technische gegevens Mustang P-51

Spanwijdte	11,28m
Lengte	9,83m
Hoogte	4,17m
Topsnelheid	703km/u
Aantal personen	1
actieradius	2093km