Inheemse Volkeren

De groep inheemse volkeren over de gehele wereld is groot en zeer divers. Toch delen al deze groepen een aantal kenmerken, die ondanks de enorme verscheidenheid hen toch allemaal onder die term kan vangen. Ze zijn meestal achtergesteld in de samenleving waarvan ze deel uitmaken en houden vast aan hun oude cultuur, taal en tradities.

Eenheid in verscheidenheid

Over de hele wereld verspreid wonen er naar schatting 370 miljoen mensen die worden gerekend tot 'Inheemse Volkeren', hierbij horen bekende groepen als de Australische Aboriginals en de Amerikaanse Indianen, maar ook veel minder bekende groepen als de Saami in Noord-Europa en bijvoorbeeld tribale groepen in India. Zeer verschillende groepen dus, die in zeer verschillende omstandigheden vaak leven. Toch hebben ze ook zaken met elkaar gemeen. Het zijn groepen die vaak unieke tradities hebben en sociale, economische, politieke en culturele karakteristieken die afwijken van de dominante groep waarbij, tussen of naast wie ze leven. Zij leefden vaak al in hun gebied toen een of meer andere volkeren hun land binnentrokken. Na verloop van tijd kreeg zo'n nieuw volk vaak de overhand.

Inheems

De term Inheems is vrij onduidelijk, in veel landen en streken worden andere termen gebruikt om de groepen aan te duiden die inheems zijn. Soms gaat het om termen als tribale groepen, maar soms zijn het ook meer 'antropologische' termen zoals pastoralisten en jagers & verzamelaars. In Australië spreekt men over Aboriginals en in de Verenigde Staten over native Americans. Het gaat echter altijd om dezelfde groepen: de inheemse volkeren. Het zijn groepen die een diepe verbondenheid voelen met het land waar ze wonen en met hun natuurlijke omgeving.

Identificatie Inheemse Volkeren

Er zijn een aantal zaken die een belangrijke rol spelen bij het identificeren van een inheems volk:

• afwijkende taal, cultuur, geloof
• afwijkend sociaal, politiek en economisch systeem
• zelf-identificatie als inheems volk op zowel individueel als gemeenschappelijk niveau
• niet-dominante groep binnen de samenleving
• historische continuïteit met pre-koloniale/pre-settlers samenleving
• vastbesloten vasthouden en doorgeven van de voorouderlijke omgeving en systeem als een apart volk en gemeenschap

Discriminatie van Inheemse Volkeren

Veel mensen die behoren tot een inheemse groep zullen zich niet snel identificeren als zodanig, vanwege de negatieve connotaties die dat in hun samenleving met zich meebrengt. Veel inheemse groepen zijn het slachtoffer van discriminatie en racisme. Dit is vooral zo bij groepen die duidelijk zichtbaar behoren tot zo'n groep, zoals bijvoorbeeld de Pygmeeën. Maar het geldt voor alle inheemse volkeren, ze zijn ondervertegenwoordigd binnen het politiek en economische systeem van de samenleving waarvan ze deel uit maken. Ze zijn gemiddeld armer en slechter opgeleid.

Erfenis

Ook delen de Inheemse Volkeren een unieke erfenis; hun manier van leven, manier van omgaan met het land waar ze leven en hun cosmologische inzichten zijn een belangrijke erfenis voor alle mensen. Een erfenis die niet verloren mag gaan.