Biografie: Arthur Japin

Arthur Japin is een van de beroemdste schrijvers van Nederland. Zijn boeken zijn een bijzondere mengeling van historische feiten en autobiografische elementen. Daarnaast schrijft Japin ook toneelstukken, scenario's en hoorspelen.

Jeugd

Japin werd op 26 juli 1956 geboren te Haarlem, waar hij ook naar het gymnasium ging. Als kind en puber werd hij enorm gepest, iets wat grote invloed had op de rest van zijn leven. Ook thuis was het leven voor Japin niet makkelijk, toen hij 12 was pleegde zijn vader zelfmoord. Hij verkeerde in een groot isolement en met behulp van zijn fantasie ontvluchtte hij de nare werkelijkheid waarin hij zich bevond. Om van die vlucht uit de werkelijkheid zijn werk te maken besloot Japin na het gymnasium naar London te gaan om daar aan de School of Dramatic Arts te gaan studeren. Terug in Nederland studeerde hij twee jaar Nederlandse Taal-en Letterkunde in Amsterdam, maar vervolgens ging hij naar de Kleinkunst Academie in Amsterdam, waar hij ook afstudeerde. Hierna ging Japin aan het werk, hij speelde kleine rollen in o.a. Flodder en Onderweg naar Morgen, trad op in toneelstukken en zong zelfs voor de Nederlandse Opera, maar kreeg in de gaten dat acteren niet zijn ding was. In 1987 besloot hij te gaan schrijven.

Carriere

Japin begon met het schrijven van korte verhalen, toneelstukken en hoorspelen. Ook begon hij met een onderzoek naar de Ghanese prinsjes Kwasi en Kwame, wat hem met behulp van een beurs naar Indonesië, Afrika en Weimar voerde. In 1996 debuteerde hij met het boek Magonische Verhalen, een boek gebaseerd op de verhalen die zijn vader hem placht te vertellen. Het boek bestaat uit negen verhalen, waarvan er vier prijzen behalen. Het boek wordt door critici met lof overladen, maar zijn echte doorbraak komt met zijn tweede boek 'De Zwarte met het Witte Hart', het verhaal over de prinsjes Kwasi en Kwame, die aan koning Willem l ten geschenke werden gegeven. Voor dit boek krijgt hij de Lucy B. en C.W. van der Hoogtprijs en de ECI-prijs voor Schrijvers van Nu. Het boek wordt in diverse talen vertaald en Japin bewerkt het verhaal voor dans-en theatervoorstellingen. Ook schrijft hij het Engelstalige libretto voor de opera 'Kwasi en Kwame'. Intussen blijft hij scenario's, toneelstukken en hoorspelen schrijven. In 2000 worden een aantal van zijn Magonische Verhalen verfilmd in de film 'Magonia'. In 2002 publiceert hij 'De Droom van de Leeuw' en in 2003 verschijnt 'Een Schitterend Gebrek', een verhaal over Lucia, de eerste geliefde Giacomo Casanova. Met dit laatste boek valt hij opnieuw in de prijzen, waaronder de Libris Literatuurprijs.

Japin en zijn boeken

Japin is erg beïnvloed door zijn jeugd-ervaringen. Hij gaf zich al jong over aan fantasieën, waarmee hij aan de werkelijkheid kon ontsnappen. Diezelfde fantansie gebruikt hij nu om zijn verhalen te schrijven. Als jongen verkeerde hij vaak in omstandigheden met onvoorspelbare mensen en situaties, om zich in te dekken probeerde hij zich in anderen in te leven, hij observeerde mensen en probeerde na te gaan wat ze dachten. Van deze kwaliteiten maakt hij nu nog steeds gebruik. Als jongen voelde hij zich al een buitenbeentje en in zijn boeken spelen buitenbeentjes ook altijd de hoofdrol, hij kan zich identificeren met zijn hoofdpersonen.

Veel van de boeken van Japin zijn gebaseerd op historische feiten, waarbij hij jaren onderzoek doet voordat hij daadwerkelijk gebruik maakt zijn opgedane kennis. Op die degelijke historische ondergrond laat Japin vervolgens zijn fantasie los, waarmee de boeken een mengeling worden van geschiedenis en fictie.

Bibliografie

• 1996 Magonische Verhalen
• 1997 De Zwarte met het Witte hart
• 1998 De Vierde Wand (reisverhalen)
• 2000 La Dolce Vita (samengestelde bundel reisverhalen over Italië)
• 2001 Magonia (filmscenario)
• 2002 De Droom van de Leeuw
• 2002 De Vrouwen van Lemnos (scenario)
• 2003 Een Schitterend Gebrek
• 2004 Dooi & Zeep (twee verhalen)
• 2006 De Klank van Sneeuw (twee novellen)
• 2006 De Grote Wereld (boekenweekgeschenk)
• 2007 De Overgave
• 2008 Zoals dat gaat met Wonderen (dagboeken)
• 2008 Alle Verhalen