“Light over the Water” en de weg naar een nieuwe toekomst

De Joodse Janina is de enige uit het Poolse gezin Dawidowicz die de Tweede Wereldoorlog overleeft. In haar derde boek “Light over the Water” beschrijft zij hoe het haar in de eerste na-oorlogse jaren 1946-1948 vergaat. Daarna bouwt zij aan een nieuwe toekomst in Australië. Na haar terugkeer in1958 gaat ze als schrijfster en vertaalster aan de slag. In haar werk begint ze haar oorlogservaringen met de wereld te delen.

Ontsnapping uit het getto

Janina Dawidowicz wordt op 19 maart 1930 in Kalisz (Polen) geboren. Zij is het enige kind in het gezin. Tijdens de Tweede Wereldoorlog vlucht het gezin naar Warschau. Hier vormt zich een getto waar de Joodse bevolking moet wonen. De situatie daar wordt steeds nijpender. Honger, ziektes en deportaties zijn aan de orde van de dag. Vader Marek kan zijn familie lang behoeden voor deportatie omdat hij als politieman in het getto werkt. In 1943 dreigt er een opstand uit te breken onder de nog in het getto achtergebleven Joden. Net op tijd weet de familie de dertienjarige Janina uit het getto te smokkelen. Zij krijgt daarbij hulp van een oude kennis uit haar voormalige woonplaats. Het is 1943.

1943-1945

Janina overleeft de oorlog dankzij die kennis die haar noodgedwongen onderbrengt in een klooster, waar zij onder een andere identiteit moet leven, als katholiek meisje. Na de oorlog komt zij in haar vroegere woonplaats in contact met haar oom. Hij helpt haar om haar leven weer op de rit te krijgen. Ze krijgt woonruimte en gaat weer naar school. Lang houdt ze hoop, dat haar ouders terug zullen keren. Maar dat gebeurt niet. Haar vader komt waarschijnlijk om in Majdanek. Van haar moeder ontbreekt ieder spoor.

1946-1958 van Parijs naar Australië

In 1946 vertrekt Janina, dan zestien jaar oud met haar oom naar Parijs. Hij is het die haar helpt te beseffen dat ze haar leven en toekomst in eigen hand moet nemen. Janina emigreert vervolgens naar Australië, waar ze een beurs krijgt voor een universitaire studie kunst en sociologie aan de universiteit van Melbourne.

1958 terugkeer naar Europa en begin schrijverscarrière

In 1958 keert ze terug naar Europa. Ze werkt als maatschappelijk werkster in verschillende ziekenhuizen in Londen. Een jaar later begint ze haar jeugdherinneringen op papier te zetten. Vanaf 1978 werkt ze voornamelijk als schrijfster en vertaalster van kinder- en jeugdboeken, maar ook van hoorspelen o.a. voor de BBC. Ze woont in Londen. Als auteur gebruikt zij de naam Janina David.

Boeken

Enkele van haar werken zijn:

• “A Square of Sky”. A Jewish childhood in wartime Poland (1964);
• “A Touch of Earth” A wartime childhood (1966);
• “Light over the Water. Post-war wanderings 1946-48 (1995);
• “ Part of the Main” (1969);

Mini-serie en theaterstuk

Van het eerste boek verschijnt zowel een theaterstuk als een televisiebewerking. „A Square of Sky“ wordt onder de titel „Ein Stück Himmel“ als mini-serie uitgebracht op televisie door Franz Peter Wirth. De hoofdrol wordt vertolkt door de Tsjechische actrice Dana Vávrová. Deze verfilming wordt in 1982 beloond met de Goldener Gong.