Elephant Parade, een bijzonder kunstproject

Onder de naam 'Elephant Parade' bestaat een kunstproject dat bijzonder is omdat het kunst en natuurbehoud op een speciale manier aan elkaar verbindt. De drijfveer van het kunstzinnige initiatief is het inzamelen van geld voor het grootste goede doel ten behoeve van bedreigde olifanten ter wereld.

Grootste goede doel

Zoals gezegd: de motor van het kunstproject is geld inzamelen voor de 'Elephant Family'. 'Elephant Family' is het grootste goede doel ten behoeven van olifanten ter wereld. Speciaal gaat het dan om het redden van de bedreigde Aziatische olifant. Elephant Parade bestaat uit levensgrote olifantenbeelden die jaarlijks te bewonderen zijn in de grote steden van de wereld. Gedurende de tentoonstelling worden de olifantenbeelden geadopteerd door toonaangevende bedrijven.

Adoptie door bedrijven

Bedrijven die de kunstzinnige olifantenbeelden reeds hebben geadopteerd zijn onder andere:

• Hilton;
• Shell;
• Rabobank;
• ABN Amro;
• Bijenkorf;
• Vermogensbeheerder Wijs & van Oostveen.

Opmerking

Na afloop van de olifantenparade worden de kunstolifanten teruggegeven voor een veiling. In 2009 werd die veiling georganiseerd door het befaamde veilinghuis Christie's in de Zuiveringshal op het Westergasterrein te Amsterdam.

Elephant Parade te Amsterdam

Van 5 september tot 31 oktober 2009 waren de levensgrote olifantenbeelden te bewonderen op verschillende plaatsen in de binnenstad van Amsterdam. In de jaren daarvoor waren er al van dergelijke edities in Antwerpen en Rotterdam. De parade van 2009 te Amsterdam was de grootste tot dan toe. Ruim honderd manshoge kunstolifanten waren beschilderd door kunstenaars uit binnen- en buitenland. Bekenden onder deze schilders zijn Ernst Voss, Corneille en tattoo-artist Henk Schiffmacher. Er zijn drie modellen olifanten waaruit de kunstenaars kunnen kiezen. Vervolgens zijn ze helemaal vrij daar een ontwerp voor te maken.

Marc en Mike Spits

De Elephant Parade is opgezet door vader en zoon Marc en Mike Spits. Beiden bezochten enkele jaren geleden Thailand en ze waren geschokt toen ze zagen dat de Aziatische olifant steeds meer wordt bedreigd. Op dat moment waren er nog maar ongeveer 4500 over in Thailand. Vader en zoon besloten dat ze iets wilden doen voor de prachtige dieren in hun bedreigende situatie. Hun project zorgt voor ondersteuning van diverse lokale organisaties in Thailand, zoals het eerste olifantenziekenhuis ter wereld in Lampang. Hier kreeg babyolifant Mosha een nieuwe prothesepoot.

Succesvol project

Tot dusver heeft het project bewezen erg succesvol te zijn. De eerste twee edites van de parade vonden plaats in Rotterdam en Antwerpen. Het bracht meer dan € 700.000,00 op. De opbrengsten komen uit:

• de bedragen die de bedrijven betalen voor adoptie;
• de veiling;
• de merchandising.

Merchandising

Van de meeste ontwerpen worden replica's gemaakt in limited editions. De replica's variëren in formaat van 10 tot en met 75 cm hoog. Ze zijn handgeschilderd en worden onder meer verkocht in de Elephant Parade Shops. In 2009 waren die shops te vinden in de Kalvertoren en op het Museumplein in Amsterdam.

Volgende parade's

De olifantenparade van 2010 vond plaats in Londen van mei tot juli en vormde de grootste openbare tentoonstelling van de stad. Het jaar daarna zal de parade verder trekken naar Kopenhagen en zo de volgende jaren verder.