De Grieks-Romeinse godenwereld

De Griekse en Romeinse godenwereld zijn in het begin zeer verschillend van elkaar. Toch zijn ze nauw met elkaar verbonden. Dit komt doordat de Romeinen zeer geïnteresseerd waren in de Griekse goden. Die mythologie spreekt nog steeds zeer veel mensen aan. Hier een overzicht van de geschiedenis.

Geschiedenis van de Griekse en Romeinse godenwereld

In het begin

Helemaal in hun prille begin waren de Romeinen herders en boeren. Ze zagen veel krachten in de natuur aan het werk, en hadden hier veel religieus ontzag voor. Daarom zijn hun goden vooral beschermers van oogst, nederzettingen, de natuur,... De Romeinen stelden zich hun goden over het algemeen voor als machten, niet als personen. Elke activiteit werd beheersd door een andere goddelijke macht. Zo waren er weer 30 000 godheden! Om goddelijke bescherming te verzekeren, moest je alle gebeden correct opzeggen, en alle rituelen correct uitvoeren. De Romeinse godsdienst was dus zeer praktisch en formalistisch.

Veranderingen

De Romeinse samenleving veranderde, en ook de godenwereld evolueerde mee. Wat in het begin een kleine gemeenschap van boeren en herders was, was nu de hoofdstad van een enorm rijk. Daar ze nu een groot rijk en vele steden hadden, werden goden die die dingen beheersten, belangrijker dan de oude goden. Die verloren dan ook grotendeels hun oorspronkelijke betekenis, en werden verdrongen. In hun plaats kwamen goden van Italische volkeren die overwonnen waren door het Romeinse Rijk.

Onder Griekse invloed braken de grootste vernieuwingen in de godsdienst door. Dit gebeurde eerst via de Etrusken , maar later kwamen de Romeinen rechtstreeks in contact met de Grieken in Zuid-Italië; Zo raakten de Romeinen vertrouwd met de Griekse godenwereld.

De Griekse mythologie

De Grieken stelden zich hun goden helemaal anders voor dan de Romeinen. Ze stelden zich hun goden voor als een soort 'supermensen', die heel wat menselijke trekjes hadden. Ze hadden een zeer boeiend leven; de Griekse Goden kregen voortdurend te maken met wraaknemingen en liefdesgeschiedenissen. In verhalen over hen kwam list en bedrog, maar ook grote moed en ontroerende trouw voor. Alle verhalen over het ontstaan van de wereld, de wereld van de goden en de relaties tussen goden en mensen samen, wordt mythologie genoemd. De Griekse Mythologie spreekt eenieder aan, omdat er zoveel menselijke kantjes aan zitten; spannend, ontroerend, fantastisch, gruwelijk, grappig,.. Het is dus niet zo verwonderlijk dat de Romeinen zo geïnteresseerd waren in de Griekse Mythologie. Meer nog, ze namen gebruiken, namen, kenmerken en zelfs goden die bij de Romeinen niet bestonden over van hen. In de derde eeuw voor Christus werden bijna alle Romeinse goden gelijkgesteld met hun Griekse tegenhangers.

In latere tijden

Na de klassieke oudheid was er lange tijd veel minder belangstelling voor de Griekse en Romeinse goden. In de 15e-16e eeuw echter, nam de belangstelling weer toe. In die tijd, die de naam Renaissance meekreeg, duiken veel goden op in de beeldhouw- en schilderkunst. De belangstelling voor de goden blijft duren tot de negentiende eeuw.