Dag nonkel Bob, rust zacht

Voor vele Vlamingen die opgroeiden in de jaren vijftig en zestig is op 16 februari 2010 een icoon heengegaan. Inderdaad, Bob Davidse, beter bekend als Nonkel Bob, overleed aan darmkanker in het Erasmusziekenhuis in Antwerpen.

Vrolijke vrienden

Vlaanderen heeft een zangcultuur die voortkomt uit haar katholieke verleden. Een heleboel Vlaamse jongeren groeiden op bij de scouts waar er niet alleen bosspelletjes gespeeld werden maar ook rond het kampvuur werd gezongen. Dé grote kraker uit die tijd was ‘Vrolijke vrienden’, het bekendste nummer dat Nonkel Bob ooit componeerde en de kinderen aanleerde. Wie ‘Nonkel Bob’ zei dacht meteen aan ‘Vrolijke vrienden’, een lied dat populairder was dan het Belgische volkslied, zoals Davidse eens lachend beweerde.Toch componeerde Davidse ook nog meer dan 800 liedjes die hij onder andere op enkele LP’s vereeuwigde.

Nationale boyscout

Bob Davidse zette eigenlijk zijn eigen ervaringen bij de scouts om bij de televisie waar hij een soort van nationale scoutsleider werd. Hij startte het jeugdprogramma ‘Kom maar eens kijken’ op de Vlaamse televisie (toen nog Belgische) in 1955. Hij ging uit van het principe:"Laat de kinderen voluit kind zijn en hun kindzijn beleven en val ze vooral niet lastig met de problemen van de wereld”. Tezamen met ‘tante Paula’ (Paula Semer), die nog enkele opvolgsters kreeg van wie tante Terry (Terry Van Ginderen) het populairst was, zong hij vrolijke liedjes, vertelde hij verhalen, gaf tips en trucs (hoe bouw je een kamp? hoe maak je een vogelhuisje?) en was een van de uithangborden van De Melkbrigade die kinderen moest aanzetten meer melk te drinken. Daarvoor creëerde hij zijn twee poppenfiguren Mon en Tuur. Hun lijfspreuk was: ‘ Milleke melleke mol karwitsel karditsel kardol ‘. Hij creëerde de TV Ohee-club, een soort van jongerenclub met een eigen groet en een eigen lied. In de studio zaten de kinderen om de ‘nonkel en tante’ heen en zongen de verschillende liedjes mee.

In zijn programma introduceerde hij ook professor Polk, marinebioloog, die kwam vertellen over dieren en hoe de natuur in elkaar stak. Van zijn populariteit maakte hij gebruik om door het land te toeren en voor kinderen zijn programma ook live te brengen.

Hij leerde zijn volk gitaar spelen

Zo leerde hij zijn (jongeren)volk zingen, maar ook gitaarspelen, want hij bracht een ‘Praktisch leerboekje voor gitaar’ uit dat gretig werd gekocht. Jaren later verzamelde Bart Peeters voor het programma Pop Elektron een heleboel muzikanten die gitaar hadden leren spelen met zijn instructieboekje.

Producer jeugdprogramma’s

Davidse bleef ook na het beëindigen van dit jongerenprogramma actief als producer van jeugdprogramma’s bij de Vlaamse televisie. Het populairste was wellicht ‘Merlina’. Na zijn pensionering in 1985 verdween Davidse uit de belangstelling. Naar aanleiding van het 50-jarige jubileum van de Belgische TV in 2003 was hij nog een keer te zien en op 9 augustus 2009 zong hij voor de laatste keer zijn ‘Vrolijke vrienden’ tijdens het evenement ‘Antwerpen zingt’. De tekst vind je hieronder.

Vrolijke vrolijke vrienden
Vrolijke vrienden, dat zijn wij
Vrolijke vrolijke vrienden
Vrolijke vrienden, dat zijn wij

Als wij samen gaan kamperen
Naar het bos of naar de hei
Dan klinkt het wel duizend keren
Vrolijke vrienden dat zijn wij

Refrein

's Morgens komt de zon ons wekken
En de vogels zingen blij
Dan is 't tijd dat wij gaan trekken
Door de duinen, bos of hei

Refrein

Twee of drie die koken 't eten
Brengen lekk're dingen mee
Er is iets wat wij wel weten
Wie op kamp is eet voor twee

Refrein

En gaat stil de avond komen
Zingen, dansen wij bij 't vuur
Tot wij in ons tent gaan dromen
In het late, late uur

Refrein