De schat van Forrest Fenn: een echte schat en geen hoax
Ergens in de Rocky Mountains in Nieuw Mexico lag een schat van 2 miljoen dollar begraven of verstopt. Daar verborgen door Forrest Fenn, een Amerikaanse kunsthandelaar die in 1988 ongeneeslijk ziek werd. Hij wilde onsterfelijk worden door een schat na te laten. Hij ging echter niet dood en in 2010 trok hij de wildernis in om de schat te verstoppen. In zijn memoires gaf hij vervolgens aanwijzingen waar de schat te vinden zou zijn. Door de jaren heen heeft hij middels verschillende sociale media nog wat extra hints gegeven. Dat was ook wel nodig omdat er doden waren gevallen in de zoektocht naar de schat. Hoewel niemand zeker wist of het om een echte schat ging of een hoax wilden de autoriteiten dat Fenn een einde zou maken aan de jacht op de schat. Daartoe was Fenn niet bereid. Het was volgens hem niet nodig voor mensen om hun leven in de waagschaal te stellen aangezien hij al oud was toen hij de schat verborg.
De schat van Forrest Fenn
Forrest Fenn is een Amerikaanse kunsthandelaar en schrijver en toen hij jonger was, was hij een luchtmachtpiloot. Zijn hele leven was hij een soort schatjager al ging hij niet letterlijk een schat graven maar bestond zijn jacht uit het zoeken naar bijzondere objecten. Hij was de echte Indiana Jones zeg maar. Samen met zijn vrouw had hij een kunstgalerij in Santa Fé. Deze kunstgalerij verkocht indiaanse voorwerpen, schilderijen, bronzen beelden, vervalsingen van Modigliani, Monet, Degas et cetera. Met de galerij had hij inkomsten van ongeveer 6 miljoen dollar per jaar. In 1988 werd er kanker bij hem geconstateerd en dacht hij dat hij niet lang meer zou leven. Hij wilde graag dat er over duizenden jaren nog over hem gesproken zou worden en bedacht toen om een schat te begraven.
Doel schat
Niet alleen zou de schat hem eeuwige roem geven maar wilde Fenn ook mensen in tijden van crisis hoop geven. Hoe erg je er ook aan toe bent een schat kan je leven voor altijd veranderen. Iedereen heeft hoop in het leven nodig. Hij wilde ook dat de mensen en kinderen meer buiten in de natuur zouden komen in plaats van de hele dag achter de computer te zitten.
Inhoud schat
Dus vulde hij een kist met schatten die hij door de jaren heen verzameld had. De schat zou een totale waarde van zo'n 2 miljoen dollar hebben en zou volgens zijn zeggen bestaan hebben uit een bronzen kist met:
- beeldjes uit de oudheid;
- een zeventiende-eeuwse Spaanse gouden ring;
- zijn autobiografie;
- een turquoise armband die Fenn terug wil hebben, na ontdekking;
- Amerikaanse gouden munten;
- ketting;
- diamanten;
- saffieren;
- robijnen;
- twee gouden schijven;
- goudklompjes.
Memoires van Forest Fenn
Fenn was eerst van plan om zich samen met zijn schat te begraven maar hij overleefde zijn nierkanker. In 2010, op zijn tachtigste, vlak nadat hij een inval had gehad van de FBI ging hij op pad om zijn schat te verstoppen. In zijn memoires: The thrill of the chase, heeft hij een rijm opgenomen met 9 belangrijk aanwijzingen waar hij de schat had verborgen.
Gedicht
Colorado Rocky Mountains /
Bron: 12019, Pixabay
Het gedicht met de negen aanwijzingen wordt in zijn oorspronkelijke taal weergegeven. De eerste hint en meest belangrijke was volgens Fenn: where warm waters halt. Als je deze niet goed hebt, dan heb je niets. Sommige van de zoekers naar de schat hebben deze hint vertaald als een term uit het vissen omdat Fenn een fervent visser is. Het zou de plek zijn waar warm water overgaat in koud water in een rivier.
As I have gone alone in there
And with my treasures bold,
I can keep my secret where,
And hint of riches new and old.
Begin it where warm waters halt
And take it in the canyon down,
Not far, but too far to walk.
Put in below the home of Brown.
From there it’s no place for the meek,
The end is ever drawing nigh;
There’ll be no paddle up your creek,
Just heavy loads and water high.
If you’ve been wise and found the blaze,
Look quickly down, your quest to cease,
But tarry scant with marvel gaze,
Just take the chest and go in peace.
So why is it that I must go
And leave my trove for all to seek?
The answers I already know,
I’ve done it tired, and now I’m weak.
So hear me all and listen good,
Your effort will be worth the cold.
If you are brave and in the wood
I give you title to the gold.
Overige hints
Via sociale media heeft Fenn nadere tips gegeven omdat het niemand lukte om de schat te vinden en sommigen zelfs de dood vonden. Deze tips waren als volgt:
- er hoefden geen halsbrekende toeren uitgehaald te worden om bij de schat in de buurt te komen. De schat bevond zich niet op een gevaarlijke plek;
- de schat was nat;
- het bevond zich ten noorden van Santa Fe;
- ergens in de Rocky Mountains van New Mexico, Colorado, Wyoming of Montana;
- het beginpunt was where warm water halts;
- de schat bevond zich naar alle waarschijnlijkheid binnen 100 tot 150 meters van de eerste twee aanwijzingen;
- naast het gedicht bood het boek zelf ook aanwijzingen;
- de aanwijzingen gingen voor het overgrote deel over natuurlijke plekken;
- de schat was niet in een gebouw of kerkhof;
- de schat was niet in een mijn;
- de schat bevond zich op een hoogte tussen 1500 en 3000 meters.
Sterfgevallen in de Rocky Mountains door zoektocht naar de schat
Rio Grande /
Bron: 12019, Pixabay
De zoektocht naar de schat van Fenn was niet zonder gevaar. Verschillende mensen hebben de dood gevonden. Het aantal voor zover we weten ligt zeker op vier. Het waren:
- Eric Ashby was een man van 31 en werd dood gevonden bij de Colorado's Arkansas River nadat hij bij het wild waterkanovaren op 28 juni 2016 verongelukt is. Hij was in 2016 naar Colorado verhuisd om op zoek te gaan naar de schat;
- Jef Murphy kwam op drieënvijftigjarige leeftijd in Yellowstone Park op 9 juni 2017 ten val met de dood tot gevolg. Zijn vrouw zou gezegd hebben dat hij op zoek was geweest naar de schat;
- pastor Paris Wallace had zijn familie laten weten dat hij op zoek was naar de schat. Hij kwam niet opdagen voor een bijeenkomst met zijn familie op 14 juni 2017 en hij werd langs de Rio Grande dood aangetroffen;
- Randy Bilyeu werd in januari 2016 dood aangetroffen bij de Rio Grande. Zijn doodsoorzaak kon niet worden vastgesteld;
- 20 maart 2020 werd het laatste slachtoffer van de schat dood aangetroffen op een afgelegen plek in Dinosaur National Monument. Het was Michael Wayne Sexon 53 jaar oud. Michael had samen met zijn metgezel van 63 sneeuwscooters gehuurd in februari om op zoek te gaan naar de schat. Ze waren slecht voorbereid op pad gegaan en kwamen in de sneeuw vast te zitten. De reddingsactie kwam te laat voor Michael. De metgezel heeft het wel overleefd omdat deze warmer gekleed was.
De jacht naar de schat
Er zouden zo'n 350.000 mensen naar de schat hebben gezocht. Velen gingen niet goed voorbereid op zoek naar de schat. Om deze schat te vinden had je in ieder geval het volgende nodig:
- exemplaar van het boek the thrill of the chase met het gedicht erin;
- kaarten van de Rocky Mountains;
- Liefde voor de natuur;
- een begeerte naar de schat;
- veel vrije tijd;
- een creatieve geest;
- internet;
- kampeerspullen;
- wandelgidsen.
Populariteit van de schat van Forest Fenn
De schat sprak zeker tot de verbeelding. Vele kranten schreven en vele televisiestations rapporteerden erover. Het idee om een schat te verbergen zou ook de inspiratie zijn geweest voor het boek The Codex van Douglas Preston. Expedition Unknown en Buzzfeed Unsolved op Youtube wijdden een hele aflevering aan de zoektocht. In juni 2020 is bekend gemaakt door Forrest Fenn dat de schat gevonden is en dat degene die het gevonden heeft niet bekend wil worden gemaakt. De schat bevond zich volgens Fenn nog precies op de plek waar hij hem 10 jaren geleden had achtergelaten. De schat bleek uiteindelijk geen hoax.